——顷桥家被安置在了平地上的一栋小房子里。

由于堆积的灰尘和接连发生的泥石流，之前的家变得很危险了。和自治团体商量之后，就把一栋空着的旧房子给我们用了。

当然，卜部和凛太也在一起。在我离开之后，父母和卜部姐弟就像是真正的家人一样，相依为命地生活在了一起。

顺带一提，这个房子说是小，但也要比以前的家大。除了父母的房间，还有卜部的房间以及凛太的房间。然后我——和以前一样，要和凛太共用一个房间了。

「——总之，我先去和老师们商量一下」

我和日和回到尾道之后，过了几天。

在早餐桌上，凛太谈起了我今后要怎么生活。

「大概会希望你继续当临时教师吧，不过也可能会进行一些调整。在那之前，希望你能去帮大桥同学和桥本同学的忙」

「这样……」

我点着头，难掩惊讶。

「凛太你现在居然担任这种交涉角色……了不起啊，明明是小学生」

和老师商量……这种事，就算是高中生，也是班长之类等级的学生才会做的事吧。而且还是有关临时教师的咨询啊……？这可不是小孩子会做的事吧？

「嘛，也不能那么说」

凛太若无其事地点点头，飞快地扒着饭。

「现在只能竭尽全力地当一个能干的人了……」

「啊……」

我又一次发出了钦佩的叹息声。

凛太……成长了很多啊。

他本来就是个小大人，我也常常觉得他很了不起……。但没想到过了几个月，居然变得这么能干了……。

另外，还有一件事让我很在意。

「你用的是大桥同学和桥本同学的称呼。和他俩经常来往吗……？」

他们应该算是相熟。

当初在卜部家聚会的时候，三个人经常碰面。

但是，凛太的语气中却让人感觉到一种呼唤朋友般的亲切。

「啊——最近他们关系是挺好的」

卜部这么回答道。

「果然现在这种情况，大家都在拼命行动，人与人之间的联系也变得更加紧密了。麻里她也很中意凛太呢」

……麻里。他居然和天童同学都搞好关系了吗。

「……我有点应付不来那个人」

「因为她表现得像是凛太的粉丝一样嘛。即使本人不在，她也会到处夸耀说『真的好帅』『很可靠』之类」

「所以我才难以应对啊……」

「好了好了，别对她太凶了。没准会是你将来的女朋友嘛」

「诶……」

凛太一脸困惑地吐出一口气。

——但是，看着这样的他俩。

看着进行着再平常不过的对话的他俩，我再次切身感受到了。

姑且，过去的生活已经恢复了。目前看来，最糟糕的情况在现阶段已经被避免了——。

*

「——除灰……真的好难啊……」

按凛太说的，我和大桥、桥本会合，并去参加了「灰尘的清扫」。

在休息的时候，我这样抱怨道。

「哈哈，实际上就是一些细石子之类的东西嘛」

「含有水分的话，就会变得很重……」

他俩也苦笑着表示赞同。

「我还以为这玩意会是轻飘飘的呢……」

「我一开始也是这么想的！」

「也有很多人腰痛的……」

「啊——我也得小心点……」

我颤抖着全身，气喘吁吁地说道……。

虽然只做了上午的工作，但已经到了体力的极限。

但是，大桥、桥本虽然对我的话表示赞同，可他们本人看起来并没有那么累。

……仔细想想，两人在灾害发生之前，就已经在地区工作的时候从事体力劳动了。他俩的身材也变得很结实，看上去就很健壮。

相比之下我则是身体瘦弱……连自己都感觉有些羞愧了。

虽说是因为之前一直待在『家』里的缘故，但如此排不上用场也是很过意不去的。

「——下午的话，先去清理覆盖耕地的塑料膜上的灰尘吧」

「——是呢。然后是站前环形交叉，再然后是国际酒店附近……」

他俩在我旁边这样讨论着。

——即使现在，尾道小镇也时不时会有灰尘落下。

灾害刚发生后的一段时间，人们都在日夜不停地忙于处理，但最近紧张的节奏开始有所缓解了。像这样做完清灰工作之后，不戴口罩和护目镜也能出门的日子也多了起来。

「……真的，很辛苦啊」

——我望着眼前的尾道站前。

我坐在海边的长椅上，眺望着正在进行清灰工作的车站周围，不禁这样喃喃自语。

「大家，都在拼命活下去啊……」

从这里能看到的工作人员大概有几十人。

大约是聚在这里的都是年轻男女的缘故，大家都干净利落地进行着自己的工作，高效地将灰尘堆到了一起。

——多亏如此，虽然天空依旧是阴沉沉的，但风景已经恢复不少了。

「嘛——说辛苦是很辛苦啊……」

「有很多人牺牲了啊……」

自那之后，我得知了我认识的人中还有几个也去世了的消息。

具体来说……大桥的哥哥也死于山体滑坡。桥本的父亲则在乘船出海调查之后就再也没回来。

不可能不辛苦。痛苦和悲伤的回忆一定有很多。

但是，

「话虽如此，我们还活着嘛」

说着。大桥笑了。

「所以说，勉强safe吧」

「而且也感觉能勉强过下去了」

桥本也跟着笑了起来。

「只要有食物和水，就能避免最坏的情况了」

「……是啊」

我点点头，也对大桥、桥本笑了。

没错……我们现在，还都活着。

反正看上去也不会立刻丧命，未来生活的规划也在开始制定当中。

那么……总有一天会变得幸福的。

希望在现在，也还没消失——。

想着这样的事情，我用力握住了清灰用的铲子。

——我在意的是。

我一直担心的是，自从那天以来，我再也没见过日和的身影了。

自从回到尾道以来，我就再也没看到过日和了——。

*

——世界的模样和预想的一样。

不对……确切地说，或许比我们预想的还要恶劣。

「果然，会是这样啊……」

拜托人勉强准备的交通工具。

现在已经几乎没人在用的小汽车。

坐在车座上，靠在靠背上的我——深深地叹了口气。

「那么正常的……只有尾道」

——在那天之后。

在志保酱去世的那天起，我就像这样在可以开车移动的范围内，巡视有人幸存的地区。

在变成这样的世界，各地都有人类幸存下来，各自都在为了活下去而拼尽全力。而我为了确认这一切，前往了每一个的现场。

……当然，长距离是不可能的。

既没有燃料，发动机也会因为进灰而很快就故障。

所以说，顶多也就是看了个邻县而已。实在不能说是已经看遍了整个世界——。

尽管如此——

「……原来如此」

完成了几个地区的确认之后。

确认到在那里的人都「和预想一样」之后。

我——感到自己的想法正朝着一个方向稳定下来。

「这样……原来是这样啊……」

——在抵达尾道小镇的时候。

当我发现那个小镇还生机勃勃的时候，我惊慌的很。

既感到混乱，也感到惊讶——甚至，还感到了恐惧。

……明明，应该感到高兴才对的。

明明大家都得救，今后也能活下去的局面应该是「好事」才对。可我却对此感到了抵触。

——其理由，我现在明白了。

「……志保酱她」

在开向原评议会支部的车里。

我忍不住脱口而出那个名字。

「真的，是我的理解者啊……」

——事到如今，我再次感到震惊。

她比任何人都要理解我。

甚至，没准比我自己都还要理解我。

「是啊……也是呢」

我心中的觉悟逐渐成形。

「我也还有能做的事情啊……」

这一点逐渐变得清晰明了。

我曾以为自己的『请求』已经排不上用场了。

在掌握了各国的指挥系统之后，这种能力就已经没有出场机会了。

在面对灾害时，它几乎没有发挥任何作用。

——但是，现在。

就像这样，人们陷入了如此困境之时——这种力量终于又有了意义。

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