在太阳三次升起、三次西沉期间，菲莉丝持续奔跑着。
展开尽可能避开街道、藏身于森林的旅途。不清楚何时会有追兵过来的情况下，菲莉丝颤抖不已。
工头们很可怕，能杀掉大家的先生们更加可怕。
因为没人会给自己发霉面包，肚子一直咕噜噜叫。
菲莉丝拔起在森林里杂乱生长的树叶歪着头。
「这个……可以吃吧……」
这是不知名的植物。颜色是绿色，没什么危险的感觉。
不过，要是有毒的话这次就真的没人能帮忙了。
嘛，在魔石矿山的时候就算菲莉丝吃了不明植物而感到痛苦，那些人也都不会去管她。
「嗯，嗯，只能吃了！」
犹豫过后，菲莉丝下定决心把树叶放进嘴里。
好苦。但是，不是不能吃。至少不是那种会让人感觉会有生命危险的味道。
更何况，菲莉丝早就因为过度饥饿，而放手一搏。
菲莉丝接连拔下同样的草，塞进嘴里填饱肚子。
其气势甚至吓到附近的小老鼠，让它逃到树干上。
肚子一填饱，接着就感觉喉咙饥渴难耐。
由于她身型娇小，也没办法保持太多水分，刚才吃的那些草也把嘴巴里面变得苦苦的。
菲莉丝随即在森林里找起水分多的植物，却怎么样也找不到。
不过，她倒是发现地上的水坑。
「十分感谢！我要开动了！」
菲莉丝向空无一人的地方道谢，趴在地上直接以口就水。
咕噜咕噜地啜饮起泥巴水。苦涩的味道让她想要咳嗽，为了活下去她只好忍耐。
「……噗哈，感谢招待。」
菲莉丝用手擦了擦脏兮兮的褐色嘴巴，随后再次跑了起来。
要是有谁路过的话，肯定会觉得菲莉丝是哪来的野孩子吧。
但是，菲莉丝不会靠近有人的地方，因此也不会有人看见。
首先，便是平安抵达有很多人、会保护菲莉丝的人的地方。这就是菲莉丝的目标。
一到夜晚，就和白天截然不同，变得相当寒冷。
到处都能听见野兽在远处吠叫的声音。菲莉丝因恐惧及寒冷而浑身颤抖地逃进树洞之中。
菲莉丝缩起身体，躲在树洞中等待黎明到来。
那是为了从捕食者手里逃走的小动物本能。
恐惧、不安，胸口像被紧紧揪着，菲莉丝抱住自己的膝盖。
这样做之后，菲莉丝这才稍微感到安心。
每次醒来，都会觉得早上很冷。
菲莉丝一边让疲惫的双脚奔跑来温暖身体，一边尽可能地吸取太阳的热量。
营养不足、睡眠不足、极度疲劳。经由矿山工作来锻炼的菲莉丝虽然强壮，但她的体力已经到极限了。
好不容易看见城镇，菲莉丝不由得因为安心而冲了出去，随即晕了过去。
「咿！？」
菲莉丝撞上铺好的街道路面上，漏出悲鸣。
那怕额头都红肿起来，菲莉丝仍努力爬起身。
还差一点，还差一点就能遇上正经人了。
菲莉丝已经忘记最初要请人从先生们手里保护她的目的，现今是靠孤独感来让菲莉丝挤出最后的力量。
当然，菲莉丝甚至没察觉自身的孤独感。只是被夜晚街道上的灯光所吸引，踩着不稳的步伐走了过去。
那座城镇盖了无数建筑，周围由城墙围绕。
要通往城镇需要渡桥，并由开启的城门相连。
菲莉丝越是靠近城镇，越是觉得自己心跳加快。
她隐约记得自己在被带去矿山的很久以前，是生活在家里的。
然而，她的记忆却有些模糊，几乎没有留下什么存在感。
所以，对不同事物的期待与不安不断在十岁少女的娇小身体中徘徊。
虽然害怕，却又想快点看见里头。
大门边有身穿铠甲和手持盾牌的卫兵一脸无聊地站着。
摆放在腰间的剑让菲莉丝大感威胁。
工头们虽然也有小刀，但卫兵身上的剑实在是太大了。
完全无法认为是进行某种作业时的道具。
「那、那个，不好意思……请问我能通过吗……？」
菲莉丝战战兢兢地向卫兵询问。这是因为菲莉丝从卫兵身上感受到就这样通过，会遭到盘问的威压。
卫兵一脸怀疑地看着菲莉丝。
「这倒无所谓……要是你干了多余的事，我就把你送进牢里。」
「是、是的！」
菲莉丝缩起身子。
毕竟她无数次从工头们那边听说牢里是很可怕的地方。
不多注意别做些多余的事可不行。
只不过，多余的事究竟是指什么，菲莉丝想不通这点又是个难题。
菲莉丝通过城门，踏入有城墙的都市。
由于菲莉丝一直是在到处都是野兽的平原旅行，光是抵达人们居住的地方就让她感到安心。
「哇……有好多人喔……」
菲莉丝一边东张西望一边走在石板路上。
她从未见过这么多建筑鳞比节次的模样。
也没见过这么多人走来走去。
铁的臭味、甜味、辣味、清爽的味道、刺鼻的味道，混浊的味道。各式各样的气味五味杂陈，刺激鼻腔。
建筑前方摆放各种物品。好吃的点心、可爱的装饰品、全新的文具。
对菲莉丝来说，大多商品都是第一次看到。
不论哪一样都闪闪发亮，上头也没有被魔石的粉末覆盖住。
就连人类也有像是娇小的孩子、年轻女性、老人、小婴儿等等各种高矮的人。
对于平时只能看见邋遢矿工的菲莉丝来说，眼前人们的多样性都要让她的脑中产生混乱。
有些头晕的菲莉丝靠近店铺前方摆放的物品。
这单纯只是感到好奇。
被棕色外皮包裹住的点心──菲莉丝并不晓得这就是巧克力蛋糕──就想凑近去看。
站在商品旁的阿姨立刻皱起眉头。
「这小鬼是怎样。别靠过来啊，呿、呿！」
「对、对不起！」
菲莉丝飞也似地离开建筑。心脏怦怦跳。
她已经有很久没这么靠近人了，也很久没像这样要被攻击了。
她知道自己做了不该做的事。但是，她不晓得原因，整个脑中一片混乱。
把菲莉丝赶走的阿姨开始大声和其他大人说话。
「真是肮脏的小鬼。是在做什么啊，真不晓得她爸妈是在做什么。」
「就是说啊。」
「最近都有那些脏小鬼在周围晃来晃去，害我都不能放心离开店里。」
脏小鬼。这很明显就是指菲莉丝。大人们蔑视的视线，只望向菲莉丝一个。
菲莉丝眺望起映照在水里的自己。
别说是梳子了，甚至连剪刀也没使用过的凌乱头发。
复杂地纠缠在一起，到处都打结了。
因为长年在魔石矿山工作的关系，整张脸都是黑的。
魔石粉、矿山的土、炼成魔石时的煤矿等等混杂，卡在一起。
肌肤上积了一层厚厚的污垢，外表看起来就跟结痂没两样。
指甲里都有泥土，营养不足的嘴唇都裂开了。
看着这样的自己，菲莉丝不禁歪着头。
「这样……很脏吗……？」
不明白。
她一直一直，从没洗过澡。
对菲莉丝来说这就是普通。
毕竟她至今为止从未确认过自己的模样。
为了拿到面包，只需要挖很多魔石，根本没注重过自己的外表。
菲莉丝看着水中的自己，此时微风吹拂过街道。
清爽的香味伴随吹拂过街道的微风传来过来。
对于只有闻过男性汗味和金属臭味、待在矿山的菲莉丝来说这味道让她感到相当新鲜。
「好香的味道……」
菲莉丝不禁着迷，寻找起香味的来源。
于是，她看见一名比自己要大上一圈的年长少女走在街上。
那名少女身穿如白花般的礼服。肌肤雪白，充满无限的透明感。
每当金发在阳光照射下摇曳，就如宝石般美丽。
双眼是清澈的蓝色，散发睿智光辉。
光是少女的存在就让混乱的大街色彩出现变化。
周围的景色也变得更加华丽，衬托出少女的美貌。
那名少女彷佛是不同世界的存在般美丽。
菲莉丝俯视起水中的自己。
……肮脏。跟美丽的生物相比，自己简直脏到不行。
突然，菲莉丝感觉自己待在这里，不对，甚至连活着都丢脸到不行。
毕竟自己知道了，自己很脏这件事。
要是不知道的话还好，一知道就觉得丢脸。
菲莉丝明白居民们对自己投以蔑视眼神的原因，缩了缩身体。
肮脏的孩子……菲莉丝不受这座
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利维坦面对菲莉丝等人咧嘴一笑。
「咿……！？」
菲莉丝和少女浑身僵硬地往后退去。
两人在不知不觉间靠近彼此。
在近距离看见如此破坏力，接着将轮到自己就难掩恐惧。
但是，利维坦完全没攻击菲莉丝，反倒恭敬跪下。
「完成了，女王大人。接下来该消灭谁呢？」
「什、什么都不用做……」
「什么都不用吗？」
「是的……」
「若是要将整座城镇的居民消灭是能够达成的。就连要将这座城镇从地图上消灭也没有问题，一切谨遵女王大人所愿。」
「不、不用做这些也没关系……」
菲莉丝颤抖地回答。
再一次对自己拜托这种不得了的对象而感到恐惧。
她有种预感，只要一时失言就会造成无法挽回的悲剧。
更何况她也不清楚利维坦为何会用女王来称呼自己。
「……那么女王大人。若是到时还有需要，请随时呼唤……。喀喀喀……哈哈哈哈哈哈哈！」
高声大笑的利维坦被吸入黑暗之门之中。黑暗之门急速收缩，像是谎言般消失了。
小巷又回归到原本的小巷。
菲莉丝感觉全身无力。是因为安心了吗，还是极度疲劳呢。总之，已经不会受到诱拐犯危害，也不会受到不明异形杀害
了。
菲莉丝无法支撑自己的身体，倒在地上。
「没、没事吧！？喂，你！？没事吧！？」
少女担心的声音，本该相当靠近听起来却相当遥远。
菲莉丝感受到石板路上的热度，立刻抛开意识。
「这、这个女生……究竟……？」
金发少女──魔法师候补生艾莉西亚，畏惧地嘟哝道。
虽说不明白究竟发生什么，但艾莉西亚能明白自己碰上了相当可怕的事。
那肯定……是和刚才的暴徒无法相比，超越人类所知的存在。
恢复意识的菲莉丝以躺下的姿势醒了过来。
纯白的天花板。并非平时的灰色岩壁。
身上所躺的也不是铺在坚硬岩石上用来当作床铺的薄草席，而是软绵绵的床铺。
松软如云的软绵绵被子正温柔包裹住菲莉丝娇小身躯。
──又……再做梦了吗……？菲莉丝大感困惑。
天花板上装有可爱的照明器具、床边放置看起来很贵的桌子，窗框上刻有雕刻的窗户上装着粉色窗帘。那是一间菲莉丝从未见过、听闻过的漂亮房间。
然而，菲莉丝的意识非常清晰，连细微部分都能清楚确认。换句话说，这里并非梦境而是现实。
为什么会变成这样呢，菲莉丝追溯自身失去意识前的记忆。
但是，她搞不懂。
她只记得在小巷里受到利维坦帮助，随后便倒下的事情。菲莉丝大感困惑时，
「哎呀，你醒来了呀。」
金发少女打开门、走进房间里。
碧蓝双眸、白皙肌肤，如人偶般端正的脸庞。如果是这位少女的话，菲莉丝有印象。
「那个……您是……」
「我是艾莉西亚喔。艾莉西亚˙戈登贝尔特。你的名字是？」
「啊，我素菲莉丝！」
菲莉丝从床上跳了下来，连忙朝艾莉西亚行礼。却因为有些头昏眼花的关系，脚步不稳。艾莉西亚连忙抱住菲莉丝。
「不能突然起来。你才刚用上强大的魔术，身体才会因为无法承受而昏倒。你的身体大概还没恢复过来才对。」
「魔术……？我吗……？」
菲莉丝愣了一下。
她本身是知道魔术的存在。但是，这应该是只有少数的菁英才能使用的力量才对。
工头们总会骂那些魔术师们是群高高在上的家伙。但是，依然会有羡慕的回应。最起码，这是与菲莉丝所处的世界完全无缘的事。
「是的，那是相当不得了的魔术。说实话，我还无法相信，但你却在我的眼前用了那样的魔术，所以我只能相信了……你的召唤兽。」
「召唤……兽……？」
菲莉丝想起利维坦。
凶恶且凶暴，宛如火焰的生物。不，甚至连它是不是生物这点都不清楚。光是那可怕的身姿浮现于脑中，菲莉丝就感到畏惧不已。
金发少女──艾莉西亚握住菲莉丝的手。
「谢谢你……菲莉丝。多亏你，我才没有被坏人给抓走。只要是我能力所及的事，我全都愿意做。请尽管开口。」
艾莉西亚的碧蓝眼眸注视着菲莉丝。
「咦……谢礼什么的！我也不是想要什么才会救您！救了您也只是碰巧而已！」
菲莉丝惊慌失措。
没错，只是碰巧。
不如说，要是利维坦没有出现的话，艾莉西亚和菲莉丝他们就会被那群暴徒做些糟糕的事情。
能平安解决，这并非自己的实力。自己弱小脆弱，只是个奴隶，菲莉丝是这么想的。没有必要和自己道谢。
「好啦，拜托你，说点什么吧。要是不和你道谢，我会良心不安的。」
艾莉西亚紧握菲莉丝的双手热情说道。
满是污垢的黑色双手就这么被大小姐白皙美丽的手包裹着，令菲莉丝羞耻不已。自己和艾莉西亚之间的地位相差甚大，甚至不清楚该如何应对才好。
继续这样的话，艾莉西亚也不会放手吧，菲莉丝拼命思考起谢礼。
「那、那个，那个……」
「嗯，怎么样？」
艾莉西亚一脸期待地看着菲莉丝。这样反倒让菲莉丝更紧张了。
这时，从走廊那里传来神经质的女性声音。
「首先，我认为还是先让这位客人去沐浴会比较恰当。」
一看，走廊上正站着一位表情严肃的女性。身上穿有许多摺边的衣服、绑住的头发上也带有装饰。
菲莉丝不晓得那是女仆服，所以也不清楚那是对方的佣人，只觉得(那个人好可怕……)。
当然，女性是女仆长这件事她也不晓得。
艾莉西亚点点头。
「这么说来，的确是这样呢。既然是女孩子，可不能就这样下去呢！好，我们走吧！」
「咦……咦……？」
艾莉西亚拉着菲莉丝的手离开房间。
「艾莉西亚大人！？如果要服侍客人入浴的话，只要交给女仆就可以了！」
即使女仆小姐呼唤，艾莉西亚依然没停下脚步。
「这可不行！必须由我照料恩人的一切！」
「那、那个，我会被带……？」
无法想像自己会被做些什么的菲莉丝，对于突然奔跑的大小姐感到害怕。
菲莉丝被带去的地方，是间宽敞的房间。
地板全由大理石铺设，里头还有大大的水坑。不对，水里正冒出热气，大概是热水。
水坑边有兽类雕像，而雕像口中正不断涌出热水。
「这里是……？」
艾莉西亚朝惊呆的菲莉丝开口。
「是浴池喔。以后你每天都要好好把身体洗干净喔，毕竟你好像很脏的样子。」
「浴池……？浴池是什么……？」
「咦？……？浴池，浴池就是浴池喔？」
「那是要做什么……？」
「当然是用来清洗身体的地方。」
「为什么要洗身体？是和魔石出货之前一定要清洗过一样吗？」
「你在说什么呀……？」
艾莉西亚皱起眉头，至今为止的对话完全对不上。
「虽然我觉得不太可能……你应该不会说……你从来没洗过身体吧？」
「我没有洗过耶……」
突然，艾莉西亚的额头上出现了裂开什么的声音。
「等一下，真是的！真的假的！？真让人难以置信！真难以置信！你是女孩子吧！？」
「大概是……」
「大概……？」
「不、不对，绝对是！我绝对是女孩子！」
「这样的话，每天都得洗身体！这可是身为女孩子的礼仪！你知道吗！」
「我、我不知道……」
菲莉丝畏畏缩缩地回答。
虽然说是身为女孩子的礼仪，但菲莉丝的身边至今都没有女孩子在，更何况她连同年龄的小孩子都没有看过，这也没办法。
艾莉西亚叹了口气。
「真没办法……。失礼了。我帮你洗干净，把衣服脱掉吧！」
「呼呀！？」
菲莉丝的悲鸣响彻。
艾莉西亚突然就把破烂的连身裙脱下，没穿内衣裤的菲莉丝，就此变成全裸，并颤抖地从艾莉西亚身边退开。
「您、您您您您在做什么啊！」
「要做什么，不就是进去浴池里吗，不脱衣服要怎么进去。我们都是女孩子，不需要害羞！」
艾莉西亚脱下那件漂亮的礼服，毫不遮掩地裸露身体。
白皙，没有一丝污点的身体。
匀称
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的身材比例。不管怎么看都只能以完成品来形容的美丽铜体，耀眼到让菲莉丝难以睁开双眼。
然后，与自己贫弱的身体相比，顿时无比羞耻。不由得以双手遮住自己的身体。
「好了，我们开始吧？」
艾莉西亚带着菲莉丝进入大浴场。
地板有些湿滑，让差点滑倒的菲莉丝不由得握紧艾莉西亚的手。
菲莉丝坐在一张小椅子上。
「先来洗头发呦。」
在断绝菲莉丝的想法后，艾莉西亚手持桶子往菲莉丝的头上淋下去。
如同碰上大雨的感觉，让菲莉丝如小狗般摇着头。
但是，艾莉西亚接连朝菲莉丝淋上热水，大雨始终没停。
从矿山出货前被清洗的魔石就是这样的心情啊，菲莉丝深感同情。
艾莉西亚拿起肥皂打起泡沫，开始清洗菲莉丝的头发。泡泡滑入眼睛时，顿时让菲莉丝漏出悲鸣。
「呀！？好、好痛！」
「眼睛不可以睁开。洗头发的时候要闭上眼睛。」
艾莉西亚一边用热水清洗菲莉丝头上的泡沫一边温柔说道。
「是、是的……」
菲莉丝紧紧闭上双眼。
名为洗澡的作业，难易度相当高。如此辛苦地清洗究竟有什么意义，对菲莉丝来说就是个谜。
但是，既然如此温柔的漂亮少女说有需要，那就有需要。
菲莉丝因为信任艾莉西亚的话而将全身交给她。
大小姐纤细的手指，使菲莉丝的头发渐渐习惯肥皂，每当手指摩擦头皮时都会感觉相当舒服、新鲜。
按摩效果缓解身体的紧张，使菲莉丝『哈～』地吐出一口气。
「哎呀，很舒服吗？」
艾莉西亚有些奇怪地问道。
「是滴……总感觉轻飘飘的……」
「觉得痒的话要说喔。」
「全都很痒……」
「也对。到底是被置之不理多久呀……真是的，真是让人难以置信的双亲。」
「我的父母不在……」
「咦……。是这样啊……」
声音一下变得低沉。从艾莉西亚的反应来看，菲莉丝察觉出孩子有父母是很正常的。
至今为止，菲莉丝还以为有很多像自己一样的孩子在，看来是自己搞错了。
对于让艾莉西亚变得消沉这点，菲莉丝感到抱歉地补充道。
「啊，不过没关系的！毕竟有工头在！只要好好工作就不会打我，也会给我面包的工头很温柔！」
「不好好工作就会被打……？」
「是的！没派上用场是不好的！所以会被打是很正常的！」
菲莉丝挺起胸膛说道。要是不能从坑道带魔石回来，工头就会怒斥『你这没有活下来价值的垃圾』。
对于一无所知的自己，工头就是像这样教育自己的。
「那些话……之后我再慢慢听你说。现在就先把澡给洗完吧。」
艾莉西亚用热水冲起菲莉丝的头。
菲莉丝眺望起和泡泡一起流进排水沟内的脏污。
艾莉西亚再次用肥皂打起泡泡，洗起头发。一遍又一遍地重复如此操作。艾莉西亚也对洗头发产生非比寻常的热情。
洗完头发，这次则是身体。艾莉西亚在一小块布上打起满满泡泡，用布在菲莉丝的脖子、肩膀、双臂、腋下摩擦。
「呼呀！？好、好痒喔！不需要洗身体啦！」
「不行。乖乖不要动喔。」
菲莉丝坐立不安，相当想冲出去，然而艾莉西亚毫不留情。
腹部、侧腹、大腿，全都确实擦拭。
「呜呜呜呜呜……」
菲莉丝缩起身子，强忍身上的搔痒感。有时，大小姐光滑的手指会直接接触菲莉丝的肌肤，这样的刺激让菲莉丝痒到难以忍受。
「洗澡真的好难忍受……」
浑身是泡泡的菲莉丝漏出声音。
数次用热水冲走泡泡、又再次清洗身体。就连矿夫们在清洗即将出货的魔石之前也没这么认真去清洗才对。
菲莉丝变得不安，战战兢兢询问。
「那、那个……我会被卖到哪边去……？」
「才不会把你卖掉，别露出担心的表情。」
艾莉西亚笑着把热水浇在菲莉丝身上。
流下来的热水终于变得透明，艾莉西亚朝菲莉丝伸手催促道。
「好了，我们一起去泡个澡吧。」
「要泡什么……？」
「要泡在浴池里喔。」
「为什么……？」
菲莉丝如此问道，艾莉西亚手抵下巴陷入思考。
「为什么呢……那个……是呢，这样会比较舒服吧。」
「是这样吗……？」
菲莉丝完全不懂为什么湿漉漉的会很舒服。
每当菲莉丝掉进魔石矿山内积满泥水的洞里时，她总会觉得难过。
所以，菲莉丝心惊胆战地跟在艾莉西亚身后踏进浴池之中。
「好温暖……」
「别只泡泡脚，也泡到肩膀吧。」
「好的。」
菲莉丝全身泡进浴池之中。
热水渗入体内，彷佛连骨随也跟着融化。
血液循环变好，体内肌肉的疲劳也跟着缓解。
长年在魔石矿山的劳动、抵达城镇前的旅途，以及初次的魔法，都让菲莉丝的身体变得疲惫。
「呼啊啊啊……真的耶……好舒服喔……」
菲莉丝深深吐了口气。
「对吧，跟我说的一样？」
艾莉西亚笑着在浴池中伸展开手脚。
清澈的热水中，艾莉西亚的身体显得更加美丽。
菲莉丝模仿艾莉西亚的举止，伸展自己的双脚。没有特别的理由，不知为何就是想这样，双脚拍打热水。
「洗澡好厉害！有种涌现出很多力量的感觉！」
「恢复精神了呢。不过，你的身体还很虚弱，可不能这么喧闹喔？」
「好的！我不会太过喧闹！」
菲莉丝相当坦率。
菲莉丝就这样待在艾莉西亚身边享受起泡澡的乐趣。
用手掌舀起池中的热水再倒回池中，直盯着眼前的景色。外表明明和水一样，热水却有种如此惊人的力量，真是让人大吃一惊。
与此同时，菲莉丝娇小的身体像是被煮熟。她却没有注意到自己汗流浃背。
这还是她第一次洗澡，就连头晕脑胀也不晓得。
「奇、奇怪……？感觉头晕晕的……」
「那差不多该出去了。」
「咦……洗澡已经结束了吗？」
菲莉丝有点遗憾。她还想继续享受如此舒适的时光。不知下次何时还有机会能洗澡。
艾莉西亚莞尔一笑。
「洗澡可没有结束。好不容易才菲莉丝的肌肤泡软，这次才要认真清洗。大概还要洗一个小时。」
「呼唉唉唉唉唉！？一小时太强人所难了啦！」
意识到自己又要忍受那种搔痒感，菲莉丝丢人地发出悲鸣。
在这之后，菲莉丝被大小姐打磨全身，疲惫不堪地离开浴室。
双脚完全不可靠，就在菲莉丝快跌倒时艾莉西亚连忙抱住她。
至今从未被消磨到如此地步，但菲莉丝却不讨厌这种消耗。
有种成就感。全身暖洋洋的，连脸颊也红通通。
「好啦……你看。变很漂亮对吧？」
艾莉西亚让菲莉丝站在镜子前，把手放在菲莉丝的肩膀上询问。
镜子里映照出陌生的孩子。
白皙、光滑的肌肤。
散发光泽、滴出水滴的头发。
鲜红的嘴唇、粉色的双颊。
「……这是谁？」
见菲莉丝歪着头，艾莉西亚莞尔一笑。
「是你喔，菲莉丝。真正的你就是这么可爱喔。所以，不每天洗澡可不行。可不能把难得的可爱给糟蹋了。」
「这是……我……吗……？」
菲莉丝越看越是难以相信。
不知为何心跳也跟着加快。菲莉丝踩着不稳的步伐靠近镜子。
当她伸出手要与镜中的女孩子相触时，那个女孩子也同样伸出手来。
眨了眨圆滚滚的双眼，一脸不可思议。
对陌生的自己感到疑惑时，她的肚子发出咕的声音。
「哎呀呀，肚子饿了吧。也差不多准备好了，我们去吃饭吧。」
吃饭这个词汇，让菲莉丝整个人跳了起来。
「是食物！？食物吗！？我能吃饭！？」
突然，意识到肚子饿到都要扁下去的菲莉丝，早已忘记映照在镜中那个美丽的自己。
「哎呀，反应突然很大呢。」
「啊，对、对不起！不小心就……」
菲莉丝低下头。
有种自己就是个可怜生物的感觉，让人难以忍受。
「没关系的。好啦，我们去餐厅吧。」
艾莉西亚温柔地露出微笑，牵起菲莉丝的手。
在被艾莉西亚
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称为餐厅的大房间里，放着一张长桌。
菲莉丝和艾莉西亚并排坐在一起。墙边站着众多女仆，等着进行服务。
桌上铺有白布，上头摆了几个金属制的圆盖。菲莉丝环视周围，却不见食物。
是注意到菲莉丝失望的样子吗，艾莉西亚对她说。
「没事的，料理确实放在这个盖子里面。」
「啊，是、是这样呀……」
坐在对十岁小女孩来说偏大的椅子上的菲莉丝又把自己缩得更小。
在别人家里尽想着食物什么的也太丢人了。
女仆长走进餐厅朝艾莉西亚说。
「大小姐。宅邸的卫兵长大人前来，说是关于本次的袭击事件想和老爷和大小姐……以及那边的客人谈谈。」
艾莉西亚摇摇头。
「请把听取事情经过延后。现在需要先填饱菲莉丝的肚子。」
说完，她朝菲莉丝莞尔一笑。
受到吸引的菲莉丝也跟着笑了笑。
女仆长有些困扰地说。
「可是大小姐，卫兵长大人相当忙碌……」
「晚一点再说喔。你认为卫兵长今天的行程和重要恩人正饿着肚子哪边比较重要？」
与可爱的外表呈现鲜明对比，不容分说的口气。然而却不会感到不舒服。
对方明明是大人，却有种温柔的说服力。
「那就没办法了……老爷那边会由小的去说明。」
女仆长苦笑着退下。耸了耸肩往走廊走去。
「好了，想吃多少尽管吃吧！」
艾莉西亚催促起菲莉丝，并向女仆们示意。
于是，女仆们靠近餐桌接连打开料理的盖子。
掀开盖子后呈现的料理，便是无数菲莉丝从未见过的料理。
散发出难以言喻香味的微焦肉类。
红、绿、黄，各种鲜艳颜色所组成的沙拉。
堆的跟山一样的水果。
放进滋滋作响的油中烹煮的食材。
上头满是白色鲜奶油的蛋糕。
菲莉丝不知道它们的名字、食用方法。然而，它们都美味异常。
「我、我要开动了！」
菲莉丝难以抵抗美食的魅力，扑向食物。
她不明白放在桌上的刀叉是什么意思，伸出手抓住蛋糕大口往嘴巴里塞、咬了两口后又吞下。
「哎呀！」「怎么会是这样的吃饭方式！」「请使用叉子！」
女仆们吵吵闹闹。
「没事。」
艾莉西亚沉稳说道，女仆们这才安静下来。
菲莉丝忘我地吃着蛋糕。连脸上都是奶油，咬了口草莓、又吃了块海绵蛋糕，一边咀嚼一边咽下嘴里的食物。
如此美味的食物，菲莉丝从没吃过。
甜甜的、软绵绵，还很清爽……如梦般的味道飨宴，脸颊都要垂下来了。舌头都要融化。
肚子发出啾呜呜呜的声音，大喊着多一点，想再多吃一点。
「怎么啦……好吃吗？」
艾莉西亚看着菲莉丝。
在这时，菲莉丝终于注意到自己不断吃着蛋糕。
相当抱歉地停下手。
把紧抓着的蛋糕放回盘子上时，嘟哝了一句。
「真的……非常好吃……」
「咦……抱歉，是不是不合你的胃口……」
艾莉西亚的表情阴沉了起来。
不对，不是这样。
「我……明白了……。非常……好吃……我一直都觉得很好吃的面包……完全不好吃……」
和这个蛋糕相比，那个面包就跟垃圾一样。
因为在魔石矿山只能得到面包，所以菲莉丝才会觉得好吃，但这其实一点也不好吃。
就因为自己愚蠢才没注意到这点。
就像是矿工们所说『吃剩饭的垃圾女』。
在街上看见那些穿着漂亮衣服的人。
各式各样的事物充斥脑中，菲莉丝浑身颤抖。
不知为何，泪水从眼眶中涌出，滑落脸颊。顺着下巴不停流下。
「这个蛋糕……真的，非常好吃的说……」
菲莉丝傻笑了起来。
看着菲莉丝这时的模样，艾莉西亚紧咬下唇。
「……想吃多少都可以，尽管吃吧。」
「好的……」
「在你厌倦这里之前，都可以待在这座宅邸里。」
「非常……感谢……」
从后头抱住自己的艾莉西亚，她的身体非常温暖。
她的声音相当温暖。
菲莉丝一边咬着变咸的蛋糕，一边啜泣。
胸口好痛，好痛苦，可是又觉得很舒服。
菲莉丝想就这样被艾莉西亚抱着。
吃饱，暂时休息过后，菲莉丝被带到接待室内。
看来，名为卫兵长的人想听听小巷的事情。
菲莉丝本人也不太了解事情的原因，她也是第一次碰到『听取事情』的事，紧张到相当僵硬。
「……这位就是帮助艾莉西亚小姐的少女啊。还很年幼呢。」
身穿铠甲的严厉男性怒视着菲莉丝。
「对、对不起……」
菲莉丝浑身颤抖地谢罪。
自己这么年幼真的非常抱歉。
菲莉丝不清楚自己这么年幼为什么不应该，总之还是希望能得到原谅。
身为艾莉西亚父亲的罗伯特˙戈登贝尔特轻咳一声。
他是位身穿优美长袍、留有优雅胡须的男性。
「卫兵长阁下，请不要吓着这孩子。这孩子是我女儿的恩人……也能算是我的恩人。」
「并不是老夫要吓她。」
被称为卫兵长的铠甲男性不爽道。菲莉丝彷佛要将威压减低般，缩起身体。
但是，那肌肉发达的巨大身躯和粗旷的脸庞，导致效果不是很好。
总之，菲莉丝认为他并不是坏人。但是，大个子都很可怕。
她躲在艾莉西亚身后，战战兢兢地往卫兵长那边看去。
「没、没事的……并没有这么可怕……。想、想问我的事情是什么……？」
卫兵长说。
「老夫想知道的是关于袭击艾莉西亚小姐的两个暴徒的事。艾莉西亚小姐说没有确认到那些家伙的脸，你有看到吗？」
「是、是的。他们的脸都用布裹住……」
「嗯……有看到什么能知道对方身分的东西吗？纹章、独特的咒语、口音之类的。」
「不好意思……我不记得了……」
菲莉丝低下头。由于当时实在太过有冲击性，她对此的记忆相当模糊。连前后发生的时间点都没有自信能说明白。
艾莉西亚像是要袒护菲莉丝般开口。
「当时根本没有去确认这些的从容。再者，专业犯罪者是不可能留下能识别出身分的蛛丝马迹。」
「……确实。」
卫兵长点点头，看向菲莉丝。
「那么，你为什么会出现在事件现场？是在周边有据点的流浪儿童？」
「不、不是，那个……我还是第一次来这个地方……」
「是外地人吗，你是从哪来的？」
「那、那个……从很远的地方……」
菲莉丝有些结巴。
要是知道魔石矿山这件事传开的话，『先生们』很可能会知道自己在哪，并下令处分自己。
卫兵长皱起眉头，朝菲莉丝探出身子。
「不管怎么看都相当可疑啊……你是在隐瞒什么吧。有种不能和其他人明说而觉得内疚的味道。」
「是、是这样没错……可是我不能说……」
菲莉丝的肩膀微微颤抖。
「难不成你是那群袭击者的同伴？所以才会待在现场，假装救助艾莉西亚小姐……？」
「等一下呀，卫兵长大人！？这不可能！？」
艾莉西亚抗议道。
「不，老夫明白。见过大量罪犯的老夫，能够闻出秘密的味道。快说，你是不是在隐瞒什么？」
卫兵长缓缓靠近菲莉丝，其巨大身躯与满是瘤的脸庞逼近下，对十岁女孩子来说已经足够造成恐惧。
「对、对不起……我不能说……」
菲莉丝摇着头往后退去。
艾莉西亚把手放在菲莉丝的肩膀上
「菲莉丝，有什么事的话你就说吧。我不希望自己最重要的恩人被人怀疑。」
「但、但是，要是事情传开的话，很可能会追到这边……」
「被追到……？被谁……？」
「我不要！我不想被杀掉！」
艾莉西亚温柔握住如此诉说的菲莉丝的手。
「没事的。在这里说过的话，在外面绝对会保密喔。对吧，父亲大人、卫兵长大人？」
「当然。」
罗伯特点点头。
「我们不会泄漏搜查出的情报。」
卫兵长也同意了。
「两位不会打破约定。所以告诉我们，好吗？」
「好、好的……」
菲莉丝吐出一口气。不知为何，一碰触到艾
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莉西亚就有种对各种事物的恐惧都被缓和的感觉。
而且，如果对方是值得信赖的人，也希望在听过真相后帮助自己。
菲莉丝毫不犹豫地开口。
「我是矿山奴隶……可是，矿山被可怕的人给破坏掉，所以我就逃走了……」
「矿山奴隶？哪边的？」
卫兵长抬起浓郁的眉毛问道。
菲莉丝避开锐利的视线继续开口。
「我不知道地点……我只知道那是用来挖掘魔石的矿山。我会潜入矿山里面挖掘魔石，然后让工头他们精炼。」
「哈。」
卫兵长笑了。
「罗伯特，你听见了吗。这家伙完全不能相信啊，尽说些谎话。」
「魔石矿山，吗……」
罗伯特的表情有些为难。
「菲莉丝……你是不是把其他稀有金属误会是魔石？像是奥哈里钢那类的……」
艾莉西亚也露出困扰的表情。
「那……个，大家是怎么了吗……？」
菲莉丝对周围的反应感到困惑，担心是不是自己说了什么奇怪的话。
卫兵长夸张地叹了口气。
「你听好了，小姑娘。所谓的魔石指的就是高浓度的魔力结晶。像老夫拳头大小那样的一颗魔石，要是没进行抗体处理的话，对人体来说就会是猛毒。要是有人潜入满是原石的矿山内，会变得如何？」
菲莉丝畏畏缩缩地回答。
「会感觉很痛苦……吗？」
「何止是痛苦啊！是会死掉！只是靠近矿山就会倒下！所以魔石矿山根本就是胡说八道！那种东西早早就会被封印，变成谁也不会靠近的禁止地区了！」
「可、可是，我真的是在魔石矿山！工头他们也绝对不会靠近坑道那边……」
是吗，原来就是有这样的理由啊。菲莉丝理解了。逼近菲莉丝的矿工之所以会倒下，肯定就是因为魔石的猛毒。
「哼，那你又是怎么潜入魔石矿山的。你难道要说自己是特别的吗？」
「才、才不是这样……」
「这样的话，你就是在说谎。你知道作伪证可是有罪的吗……？」
卫兵长以宛如鬼般的形象俯视菲莉丝，其巨大的影子覆盖住菲莉丝娇小的身体。
「咿……！？」
菲莉丝颤抖着。是会因为做了坏事而被揍，还是会被判处死刑呢，菲莉丝吓到全身缩成一团。
但是，艾莉西亚却打断卫兵长。
「……等等。这些全部都是事实。」
「……是怎么回事。」
罗伯特如此询问。
「把我从暴徒手中救出来的时候，这个女孩子……她用了召唤魔法。」
「你说召唤魔法！？」
「连艾莉西亚小姑娘都开始吹牛了吗！可不能和她有样学样啊！」
卫兵长摆起架子。
「这才不是吹牛，我说的是真的，我可是亲眼见到了。所以……这个女孩子一点都不普通，就算有对魔石的耐性在……也不稀奇。」
「嗯……」
罗伯特摸着下腭沉思。
「罗伯特，你难道打算相信这些孩子们的玩笑话吗！召唤魔法不就是神话和传说时代的产物吗……这种小姑娘怎么可能会用啊！」
没错，召唤魔法属于『究极』魔法。要召唤、使役被称为比异界更强的存在，需要极为巨大的魔力。即使是神话时代的魔法师，也有许多人因为代价而丧命。
现在的时代，召唤魔法不过是文献和故事的题材，其使用方法完全不明。若是这个魔法复活的话，将会使事态变得严重。
「……要试试看吗，我家的宅邸有用来测量魔术师能力的魔道具在。只要调查就能知道她说的到底是真是假了。」
罗伯特摇响铃当，吩咐女仆把测量器带过来。
桌子上放有测量仪器。
是由水晶球和齿轮、把手所组成，虽然外表扭曲，精准度的可信度相当高。
主要用来测试魔术师候补生的能力，只要被测试者把手放在把手上，水晶球就会显示能力值。
艾莉西亚偶尔也会使用这个测量仪器来确认自己的能力。一般的魔术师，他们的数值为魔力一百、魔法攻击力一百、魔法耐性一百为基准。
低于其数值就代表没有才能。两百左右就代表有普通魔术师的两倍能力。已经能作为超级菁英，有获得将来能成功的保证。
艾莉西亚在父亲罗伯特和卫兵长的注视下拜托菲莉丝。
「那么……菲莉丝。你能握住那个金色的把手吗？」
「好、好的……」
菲莉丝咽下一口口水，把手伸向检测仪器的把手上。
她不清楚事态如何，但菲莉丝认为只要失败的话，自己就会被当作骗子来看待。她不喜欢这样。
艾莉西亚、罗伯特、卫兵长等三人注视着水晶球。
菲莉丝抓住手把，水晶球内的银色碎片开始舞动，化作数字。
散落的魔石碎片，将菲莉丝的力量反应显示出数值。
魔力 一万五千
魔法攻击力 两万八千
……不管哪个，都是足以动摇国家的高阶魔导师级。只要投入战场之中，就能以单骑将军队消灭、毁灭城市，堪称神之领域。
但是，让所有人惊呆的却是另一项数值。
魔法耐性∞
显示为无限。这就是代表……菲莉丝能让各种魔法不起效果。
当然，魔石的猛毒也无法侵略她。
卫兵长耸了耸肩。
「不、不可能！是不是检测仪器故障了！这种，连魔法师候补生都不是的流浪儿童，哪可能拥有如此魔术的才能……！」
罗伯特摇了摇头。
「不……不可能故障。艾莉西亚昨天才用这个仪器检测能力值，当时确实有正常运作。」
「那你用个什么魔术来看看啊！想必能让老夫等人看见惊人的力量吧！」
卫兵长愤怒地逼近菲莉丝。
「唉……唉……魔术……要怎么使用呀……？」
「魔术师们都会使用言灵。像是……对了，照明魔术就行了！咏唱『光明』！」
「光明……？」
就在菲莉丝嘟哝的时候。
她的双眼寄宿奇异色彩。明明年幼，却又伴随异样威压的颜色。
菲莉丝的手掌出现光球，并以惊人速度膨胀。
以耀眼的光芒照亮接待室的墙壁、挂钟指针的影子映照在盘面上。桌子染上白光，如沙子般崩落。地板化为光消失了。
呼啸的狂风将书架上的书卷起、墙壁产生龟裂，全数被光所吞食。
窗户玻璃产生剧烈晃动，因灼热而碎裂。比起光芒，崩坏和毁灭被带入那间房间之中。
「咦，这、这是什么……」
惊慌失措的菲莉丝被光芒所包覆，从地板上浮起。
其头发、肌肤都如燃烧的太阳般熠熠生辉。
菲莉丝的光碰触到艾莉西亚的鞋尖、将皮革消灭。
艾莉西亚一面发出悲鸣一面往后退。
「……糟了！！」
罗伯特把挂在脖子上的瓶子扯下，扔向菲莉丝。
封魔瓶。这是能封印住一次魔术的道具。
随着瓶子碎裂、里头的红色液体一撒出，菲莉丝的光便停止扩大。其光球渐渐缩小，直到变成豆粒般大小后便在咚的声音下消失。
「哈……」
艾莉西亚跌坐在地，心脏怦怦跳着。
自己从未看过如此强大的魔术。明明只是普通的照明魔术，言灵也是咏唱照明魔术的，那道光却像是要将宅邸整个吹飞般。
父亲罗伯特，以及卫兵长都是脸色苍白。
菲莉丝困惑地询问。
「那、那个……我有好好使用魔术吗……？」
「啊、啊……我已经知道你不是骗人的……抱歉啊。」
卫兵长低下头。
「不、不不！我也是第一次使用魔术！我都吓了一跳呢！」
「第一次，就这样吗……」
卫兵长以如同看着怪物般的眼神眺望着惊慌地挥着手的菲莉丝。
罗伯特一脸苦涩地跟菲莉丝说。
「不好意思……你能先回去艾莉西亚的房间吗。我们不稍微谈一谈不行。」
「我、我知道了！我先告退了！」
菲莉丝如同脱兔般从房间里滚了出去。
这个模样，看起来就像小女孩一样。看着她摔了一跤、慌忙起身跑出去的模样，甚至让艾莉西亚怀疑刚才那恐怖的魔术只是场梦。
看着菲莉丝离开接待室，卫兵长擦了擦额头上的汗。
「没想到……会遇上那种神话级的怪物。得马上跟王宫报告才行……」
罗伯特在桌子上交叉双手，皱起眉头。
「不……我希望能把这里所见的事都当作不存在。」
「为什么？要是不报告这样的战力的话，之后如果被人发现，会受到总司令官阁下严厉责备吧。」
「就算这样也是。现在我国与
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周边诸国，经历长久的战乱好不容易才往和平道路迈进。要是在这个时间点，发现我国拥有如此战力的话，会变得如何。」
「战斗……又会变得激烈吧……」
艾莉西亚挤出沙哑的声音。
「没错。这次一定会产生无法挽回的大战。主张扩张论的家伙一定会利用菲莉丝来扩张领土，并趁机肃清稳健派。以陛下为首的各位也会陷入危险。」
「这……无论如何都得避免。」
卫兵长紧握拳头。
「所以……关于菲莉丝那规格外的能力，都不能对任何人说。当然也包括菲莉丝本人。」
「为什么？」
艾莉西亚认为应该要告诉本人。这样的话，菲莉丝也能多少增加自信吧。
至今为止作为奴隶，一昧被虐待的她需要拥有自信。
但是，罗伯特开口。
「黑雨的魔女……的传说你们知道吧。」
「是千年以前，以强大魔力将灾厄撒向世界的大罪人对吧。」
「是啊。她是个还年轻就拥有非凡才能的魔女。但是，她太年轻了，无法压抑对自身的欲望及感情……自取灭亡。沉浸于最强之名当中，坏掉了。」
「父亲是认为菲莉丝或许也会变成那样……？」
「我不知道。但是，菲莉丝还小。要是发现这个世界上并没有能战胜自己的存在……实在是想像不出到时，她的心会变成怎样。」
父亲说的很有道理。
如果自己得到最强的力量会变得如何，这连艾莉西亚自己都无法想像。
自己已经十二岁，能像大人一样成熟思考了。但是，就算是大人，也难以战胜成为神的诱惑。
艾莉西亚重重点头。
「……我知道了。我不会跟菲利丝说。」
「老夫也会把今天的事情藏在心中。」
「拜托了。对菲莉丝和这个世界来说……这是最好的。」
罗伯特深深叹口气。然后，看着艾莉西亚。
「艾莉西亚。你和菲莉丝年龄相仿，请你保护好她。不管是各种邪恶还是她本身。」
「……当然了。」
艾莉西亚紧握自己的手。
就算父亲不说，她也不希望让自己的恩人遭遇不幸。
戈登贝尔特家的中庭是宽敞的庭园。
修剪整齐的鲜明草皮上，树丛精心修剪过。精心整理的蔷薇盛开，在朝露下熠熠生辉，丝毫不逊色于地面上任何宫殿般美丽。
清晨的清爽空气、从蓝天下映照下的洁白朝日。
菲莉丝沐浴其中，伸展自己的身体。
「嗯嗯──……」
平时总是潜入狭窄的坑道内挖掘，使得菲莉丝明明年幼，身体却相当僵硬。
但是，昨晚在软绵绵的床上睡过一晚、也洗过澡后，感觉身体的疲劳减轻不少。
「总觉得…….好舒服……」
菲莉丝打了个哈欠。
今天既没有催促着「快给我工作」的工头，也没有非做不可的工作。这也稍微让人感到不安。
总有种自己没有派上用场，就没有栖身之所的感觉。
一大早的中庭还没有半个人出现。昨天白天还有佣人们在这边进行园艺工作，现在却没半个人在。
菲莉丝爬上长椅，总算坐在上头，盯着自己的手掌。
昨晚，被卫兵长他们所叫去的房间里，自己所做的事情。
从他们的反应来看，那大概是魔术。
至今为止，菲莉丝从未想像过自己能使用魔术。仔细想想，自己甚至连试都没试过。
只因为她觉得这种力量是与自己相差甚远的世界。
但是……如果能使用魔术的话，还想再用看看。想更加了解潜藏在自己深处的秘密，菲莉丝如此感觉。
「那个……记得是用了言灵的样子……」
菲莉丝绝不会忘记自己曾经听过的事。虽然无知，但她的头脑非常好，就连言灵的内容也能清楚记得。
「光、光明。」
迟疑半刻，菲莉丝小声念出言灵。
于是，菲莉丝的手掌出现光球，并开始急速膨胀。
与光接触的蔷薇花瓣飞散、将种植的花草全数燃尽。
比朝阳更加激烈的闪光，让菲莉丝十分慌张。
这样下去会很糟糕，会发生和昨天一样的事情。
而且现在能够制止魔术的罗伯特本人也不在。
「请、请停下来──！」
菲莉丝一喊，光球便消失。虽说双眼因为光线太刺眼而有些刺痛，不过总算是渡过危机了。
菲莉丝安心地吐了口气。
「……呼，吓死我了……」
魔术果然是未知的存在。或许自己不该随意使用。虽说如此，菲莉丝却难以抑制心中涌现的好奇心。
就在这时，艾莉西亚从宅邸内出现。
「菲莉丝，早上好啊。」
「啊，早上好！」
菲莉丝笑着朝艾莉西亚行礼。看着温柔漂亮的艾莉西亚，她总会反射性地笑了出来。
菲莉丝像个小狗一样跑向艾莉西亚。
艾莉西亚眺望起周围的植物，表情变得有些阴暗。
「你……用了魔术？」
菲莉丝吓了一跳。
「对、对不起！我、我只是稍微试了一下！」
「不用道歉啦，这是菲莉丝的自由。话说，菲莉丝你……对魔术有兴趣吗？」
「那个，与其说是有兴趣，不如说，擅长用魔术的话，不就能对就业派上用处吗！」
「……就业？」
艾莉西亚吓了一跳。
「是的！要在矿山挖掘魔石也很方便，我也觉得擅长用魔术也能容易被下一座矿山雇用！毕竟我现在无业嘛！」
无业的菲莉丝挺起娇小的胸部。
艾莉西亚从未见过无业却如此自豪地展示自己的人。
「那个……首先，除了矿山外还有很多其他工作这点暂且不提……我觉得你目前还不到需要工作的年纪。」
「咦……可是不工作就没有东西吃……」
「你不是说你才十岁吗。让十岁的孩子工作真的好吗？」
菲莉丝紧握双手。
「……而且，我想知道。」
「知道什么？」
「魔术。总觉得兴奋不已！好像能做到自己没办法做到的事情，不觉得会很想尝试看看吗！」
「你的心情……我能明白。」
艾莉西亚嘟哝道。
「您能明白吗！？」
「……嗯。我第一次学习魔术时也觉得兴奋不已。觉得自己的世界渐渐扩大，开心到不行。」
「对吧！对吧！」
菲莉丝小小跳跃着。艾莉西亚也能理解自己的想法，自己能与他人分享共同的心情，令菲莉丝相当开心。
和工头和矿工们就从未有过相同的经验。总有种艾莉西亚和自己一拍即合的感觉＊
艾莉西亚笑了笑。
「不过这样正好。菲莉丝，你想更认真磨练自己的魔术？」
「磨练……吗？是类似魔石在出货前会打磨一样？」
「我不太清楚魔石的制造工序……没错，大概是这样。在就业之前，先去学校可是很正常的事喔。」
「学校是……？」
陌生的话语令菲莉丝歪着头。
「这个嘛，是聚集起像你一样有才能的孩子，让师父们锻炼的地方。就连魔术的知识也会确实教你唷。」
「这样呀……」
真是有吸引力的地方。不光能获得知识，她也对有很多孩子的地方感兴趣。
「如何，要去吗？我也在那所学校里学习魔术……」
「是、是的！我想去！学校，我想去！」
菲莉丝热情恳求。
眺望菲莉丝天真无邪的双眼，艾莉西亚回想起昨晚和父亲之间的对话。
「……让菲莉丝去魔法学校？」
被父亲叫来书房的艾莉西亚问道。
晚餐结束后的晚上。窗外染上浓郁的蓝色，书房借由魔法照明提供橘色的光芒。
罗伯特点点头。
「是啊。那孩子需要确实的指导与指导她的人。要是像今天一样没办法控制住魔力，总有一天会引发悲剧。
「的确……也不是随时都有人能阻止她呢。」
艾莉西亚对此也表示同意。白天是托了罗伯特所带的封魔瓶才制止了菲莉丝的魔术，而那个瓶子是相当高价的物品，不是随便都有。
「要是引发悲剧……那孩子也不会原谅自己。罪恶感会唤来黑暗。黑雨魔女之所以坏掉，据说也是因为被罪恶感所折磨。」
「我不希望……发生这种事。」
绝非恩人如何如何，艾莉西亚只是单纯希望菲莉丝能感到幸福。
看着那个娇小、胆怯的可爱女孩子，任谁都会有这种想法……
「万幸的是我和魔法学校的校长熟识。只要和对方坦白菲莉丝的事情，他也会帮忙协助。」
「我也会照顾好菲莉丝。」
「
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是啊。不光是那孩子的未来……也为了这个世界的未来。就在一旁守望她，别让她变得扭曲、崩溃吧。」
罗伯特抚摸下巴上的胡须，嘟哝道。
「那个……是要做什么呀？」
就在菲莉丝向陷入沉思的艾莉西亚询问时，她连忙回过神来。
「啊，不好意思。我只是想到昨天的事情。」
「原来如此……。我看艾莉西亚小姐完全没有在动，我还想说是怎么回事……」
「叫我艾莉西亚就行了。我们之间也没差这么多岁。」
「是这样吗？」
菲莉丝瞪大双眼。
「我现在十二岁喔，比你要大两岁。」
「咦咦？我还以为您九十五岁了！」
「不管怎么说都太夸张了吧！？」
艾莉西亚大受打击。菲莉丝急忙更正。
「我搞错了！我以为您是十五岁！您非常的成熟！」
「这样啊，谢谢。不过，我不可能是九十五岁喔。嗯，不可能是九十五岁。绝对不是……」
艾莉西亚重复了好几次。看来这对她来说是相当严重的问题。艾莉西亚发了一阵子牢骚后，像是要重新打起精神般双手合十。
「……好！在我们前往魔法学校所在的城镇之前，先来准备菲莉丝的旅行准备吧！我的尺寸也不合，不去买可爱的洋装和包包可不行！」
艾莉西亚看起来十分高兴。看见她这个模样，菲莉丝也跟着开心起来，但是有一点她不太明白。
「那个……购物是什么呀……？」
菲莉丝呆滞地问道。
菲莉丝被艾莉西亚带过去的地方，是一间漂亮的洋装店。面向大街的建筑物四面都是展示窗。
不光外侧，店里的商品种类也相当壮观。
「哇哇哇……有这么多洋装呀……」
踏进店内的菲莉丝感叹道。如企鹅般伸出双手呆站在地，眨起双眼环视店内。
满是褶边和蕾丝的连身裙。
如薄云般的玻璃纱。
五颜六色的连身裙。
轻盈蓬起的蓬蓬裙。
许多不知道名字、未曾见过的漂亮洋装摆在一起，令菲莉丝看得入迷。
毕竟，魔石矿山的工头们也是一年到头都穿着肮脏的工作服，菲莉丝的衣服更是脏到不行。
再者，菲莉丝至今甚至没有『漂亮的衣服存在这个世界上』的想法。
对菲莉丝来说，衣服只是为了防寒和防虫而穿在身上的一块布。
「很厉害对吧！这间店里可是摆着和王都的洋装店内一样的商品喔！不断上架的可爱衣服，更是让我因为自己的零用钱不够，非常困扰呢！」
艾莉西亚激动说道。她这个样子就和十二岁模样十分相称，菲莉丝不禁对自己把艾莉西亚说是九十五岁而反省了一番。
一名打扮美丽的成年女性从店里走了过来。
「哎呀，小艾莉西亚。今天带着朋友一起吗？」
艾莉西亚朝那位女性──店长鞠躬。
「您好呀。嗯，我是和朋友一起。今天是要来买这个女生的洋装。」
「朋友……是哪位？我没有看见这位朋友喔？」
菲莉丝有些害怕地环视周围。
艾莉西亚笑了出来。
「为什么啦。当然是指菲莉丝了！」
「咦，是是是是是我吗！？我是艾莉西亚小姐的朋友。」
菲莉丝吓了一跳。
「我把你当作是朋友……给你……添麻烦了吗。」
艾莉西亚一脸不安，这使菲莉丝慌忙开口。
「怎么会，没有这回事！我很开心！非常开心！」
「谢谢！」
艾莉西亚紧抱住菲莉丝。
「呀！？」
柔软的触感、清爽的体温、钻入鼻腔的花香。
从未被人抱过的菲莉丝，对抱住她的艾莉西亚感到困扰。
舒服、幸福、困扰。这些心情在胸口堵着，热热的东西也从眼睛里流下来。
「好了，菲莉丝！随你挑你喜欢的洋装吧！我已经得到父亲大人的同意了！」
艾莉西亚牵起菲莉丝的手，带她到摆有一幅的架子前。
但是，这么多的种类让菲莉丝的目光全部聚集于此。全部都很可爱，要自己选择想要哪种根本是不可能的。
「那、那个……我不知道该选哪一件才好……」
菲莉丝不知是好地抬头看着艾莉西亚。
于是，艾莉西亚双眼闪闪发亮。
「这样的话，我有一件想让菲莉丝搭配的衣服，能由我来选吗！？我觉得菲莉丝穿起来会很可爱的！好吗！好吗！可以吗？」
「好、好的，没问题。」
艾莉西亚气势汹汹，让菲莉丝有些畏缩。她并不觉得洋装能让自己变得可爱，也没有拒绝的理由。
艾莉西亚以小跑的方式靠近架子，挑选起洋装。对时尚一无所知得菲莉丝只能呆呆跟在艾莉西亚后头。
「呵呵，就跟鸭妈妈和鸭孩子一样呢。」
女店长看着令人莞尔的一幕笑了起来。
菲莉丝被各种五颜六色的洋装给迷住，待在店内的时间转眼即逝。
艾莉西亚将接连看上的洋装交给女店长。过了一段时间后，满意地吐了口气，这次则把菲莉丝带去更衣室。
在窗帘围绕的空间内，艾莉西亚和女店长正在替菲莉丝换衣服
不明所以，为了不妨碍她们而举起双手。
「好！换好啦！」
艾莉西亚自豪道。
更衣室内的全身镜内映照出换好衣服的女孩子。
「哇哇哇……」
眺望起镜中的自己，菲莉丝浑身颤抖。
有种一进到这间店就一直感叹的感觉，不过这也没办法。谁教这刺激性如此强。
艾莉西亚所选的衣服都非常可爱。
纯白的女性衬衫。
乳白色的蓬松背心。
如蓝天般清爽的夹克。
胸前系上的丝带作为重点。
稍短一些的裙子，上头也加上大量摺边十分漂亮。
短袜上有着可爱的小兔子、脚下穿着闪闪发亮的皮鞋。
让艾莉西亚简单整理过的头发、穿上可爱洋装的菲莉丝……就跟走在街上的女孩子们没两样。
虽然无法与艾莉西亚的美丽相比……即便如此，菲莉丝也完全不觉得这是自己。真的让人有种这是谁的完成度。
女店长不禁漏出感叹。
「哎呀……这还真是棒。」
「菲莉丝真的非常可爱！超棒的！」
艾莉西亚把手抱在胸前，欢欣雀跃。
「一、一点都不可爱……」
「不对，菲莉丝很可爱！菲莉丝真的很可爱！是世界上最可爱的女孩子！」
「请、请不要说了……」
菲莉丝的脸颊红通通的。一被人这样说，就很想找个地方挖洞把自己藏起来。作为魔石矿山的老手，她也很擅长挖掘。
艾莉西亚看了眼女店长。
「店长小姐，这件洋装我也买了。能麻烦您结帐？」
「感谢惠顾，全部一共是三十万金币。」
如此回答的女店长手上，已经放上大量洋装。都要看不见女店长的脸了。在不知不觉间累积到这种量，连菲莉丝都不晓得。
艾莉西亚从钱包里拿出黄金色的圆盘，放了几枚在柜台上。
陌生的物体使菲莉丝歪了歪头。
「那个……那闪闪发亮的东西是什么……？」
「这个吗？这是金币喔？你没有看过吗？」
艾莉西亚如此问道。
「金币？」
「意思是最有价值的钱喔。」
「钱是什么……？」
「要从那里开始说起！？」
艾莉西亚大吃一惊。
让艾莉西亚大吃一惊而不好意思的菲莉丝。
店长也目瞪口呆。
艾莉西亚把手抵在唇上拼命思考。
「嗯……该怎么说明才好……。那是，人在工作之后就能得到作为奖励的东西这样子说明可以吗……？」
「我的奖励是面包喔？」
「嗯、嗯，菲莉丝的话是这样没错呢。可是，一般来说是会拿到钱的。然后，只要把钱给别人，就可以得到其他人所拥有的东西。作为代替，也可以用工作来交换。」
「钱真的好厉害！」
菲莉丝瞪大双眼，彷佛觉得这就是魔术。
「也就是说……钱币是只要努力努力工作的话，就可以得到的东西吗？」
「是呀。」
「那、那么，我们就不能买东西了！我没有努力工作，还吃了很多很多的东西！」
菲莉丝突然觉得很抱歉。
看到漂亮的洋装就有些飘飘然，但仔细想想，不可能没有代价就获得美丽的东西。
也就是说，这全都是托戈登贝尔特家的好意。菲莉丝总觉得自己不能老是撒娇。
但是，艾莉西亚却握住菲莉丝的手温柔说道。
「菲莉丝，拜托
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你。我还想对你做比这些更多更多的事。要是我就这样被那些男人诱拐的话，我的人生肯定会变得一片黑暗。」
「可、可是……」
「你是我的恩人。你知道我到底有多么想对你表示感谢，希望能向你报恩吗，菲莉丝。」
「好、好的……」
被碧蓝的双眸所注视，菲莉丝笨拙地点点头。
胸口深处感觉痒痒的，却又微微发热……不知道该怎么办才好。至今为止，菲莉丝从未被人如此重视过。
感觉只要碰触到这份温柔的自己，就像是要融化般，菲莉丝小小的胸膛颤抖着。
将买下的洋装和杂物送往戈登贝尔特家，艾莉西亚和菲莉丝继续逛起商店街。
商店街上满满都是人。娇小的菲莉丝马上就要被壅挤的人潮所吞噬。
因为害怕跟艾莉西亚走失，她拼了命地跟在后头。
艾莉西亚相当开心地说。
「接下来能去买我的饰品吗？我听女仆们说有一家可爱的新店开张了。」
菲莉丝从一开始就不是能反对的立场，她也没有反对的理由。
不如说菲莉丝在艾莉西亚她们的好意下买的很多的洋装反倒觉得很不好意思，希望能陪艾莉西亚去做她想做的。
「当、当然了，没问题。」
「太好了！那……新店应该是在穿过枫树那边……」
艾莉西亚环视周围，似乎注意到什么而停下视线。
「啊，是丹妮艾菈耶。会在这里还真少见。」
「丹妮艾菈小姐……是哪位？」
「是我们家的护卫喔。丹妮艾菈、丹妮艾菈。」
在艾莉西亚呼喊下而回过头来的，是身穿铠甲的女剑士。高大的大姊姊，有着凛然的脸庞。
细长的双眼寄宿锐利目光、腰间挂着一把大剑。丹妮艾菈在远处从上方对比艾莉西亚和菲莉丝的脸。
「哎呀，这不是大小姐吗。打扮成这样，今天是两个人一起出门吗？」
「是呀。要去学校穿的洋装都准备好啰。……哎呀？菲莉丝怎么了吗？」
艾莉西亚歪着头看向躲在自己身后的菲莉丝。
「那、那个，这……」
菲莉丝胆怯地从艾莉西亚身旁偷看丹妮艾菈。她还是第一次见到拿剑的女人，外表看起来就很强，随便哼气都能把菲莉丝给吹走。
艾莉西亚笑了。
「难不成……你在怕丹妮艾菈？」
「喂喂，真受伤。不用这么警戒，我是不会砍大小姐的朋友。这把剑也只是为了保护大小姐。」
「对、对不起！」
菲莉丝低下头。自己伤了没恶意的人，做了坏事的自己需要好好反省。
下次开始，可得努力别去害怕对方。
丹妮艾菈苦笑。
「不，不需要道歉。刚才只是玩笑。」
「玩笑……？」
菲莉丝愣了一下。她并没有特别说出能让人笑出来的话。就算笑不出来，玩笑也是玩笑，真是让人觉得不可思议。
然而，菲莉丝得出可能只是自己脑袋不好笑不出来，独自接受这点。
艾莉西亚眺望起丹妮艾菈，奴了奴下巴。
「对了，我只看过丹妮艾菈穿着铠甲或训练服……方便的话要跟我们一起去买洋装吗？从上到下，我都会帮你搭配好的！」
如少女般（实际上也是少女）的目光闪烁，能看出艾莉西亚干劲十足。艾莉西亚似乎对洋装相当着迷。
「很感谢您的邀请，但我正在执行公务。」
「公务？你在商店街里晃来晃去是要做什么？你平时不是只会去训练场吗。」
「大小姐不需要在意这些。大小姐就和朋友好好去玩吧。」
丹妮艾菈漏出不须担心的笑容，随意挥手离开。
「啊，真是的。让他逃走了。」
艾莉西亚有些遗憾。看来她相当喜欢洋装啊，菲莉丝如此想到。
艾莉西亚自己穿的衣服也相当漂亮，想必也是有自己的坚持吧。
艾莉西亚吐了口气。
「算了。总有一天一定会让你穿上超级可爱的礼服。我们走吧，菲莉丝。」
「好的！」
菲莉丝和艾莉西亚再次逛起商店街。
和刚开始买东西时相比，人又更多了。
整条街相当繁荣，吆喝的招呼声、杀价、众多说话声。
在大人的视线，难以看见娇小的菲莉丝，因此菲莉丝有好几次都差点被踩到。
魔石矿山向来与拥挤无缘，她甚至连顺利穿过道路的方法都不晓得。
艾莉西亚的个子也不算高，菲莉丝光是紧跟在后就已经竭尽全力。
马上就被人群冲散，和艾莉西亚分开。
大人们不客气地穿越道路，菲莉丝在左右压迫下又变得更娇小了。
「呼咕咕咕……请让我通过……」
菲莉丝想办法从大人之间的缝隙钻过，总算是穿越人群。急忙环视周围，却不见艾莉西亚的身影。
「奇、奇怪……？艾莉西亚小姐……？」
菲莉丝呆站在人来人往的路中央。
没有熟人的世界。许多人都在笑、都在说话。然而，所有人都没有看着菲莉丝，也没有注意她。
突然感到不安的菲莉丝紧握自己的手。就算想回去艾莉西亚家，也因为菲莉丝总是在其他人的带路下，根本不记得回程路。
迷路了。又变成一个人了。这样的心情让娇小的胸口紧紧揪了一下，双眼也变得湿润。
寂寞、害怕、难受，难以忍耐。
「呼……呼唉……」
「菲莉丝！」
突然，一只白皙的手从人群中伸了出来，抓住菲莉丝的小手。
菲莉丝转眼间就被人抱在怀中。战战兢兢地抬起头，只见一脸担心得艾莉西亚。
艾莉西亚摸了摸菲莉丝的头。
「对不起喔，我们分开了。我应该好好牵起菲莉丝的手才对。」
「没关系！完全没关系！」
菲莉丝尽可能抓住艾莉西亚。像这样紧紧跟艾莉西亚黏在一起，刚才的不安就如谎言般消失。
这次绝不会再迷路了，菲莉丝忘我地用脸磨蹭起艾莉西亚的胸口。
罗伯特的办公室，女剑士丹尼艾菈走进里面。铁靴上还有灰尘、浏海紧贴在额头上，显得有些疲劳。
「抱歉，让身为战士的你做类似间谍的事情。」
罗伯特从办公桌的椅子上起身迎接。
丹尼艾菈摇头笑道。
「没事，和罗伯特先生给予的恩情相比，这种程度只是小菜一碟。如您所说，我一直有各处打听。」
「如何。」
罗伯特重新坐回椅子，迅速问到。
他也很想让丹尼艾菈早点休息，但必须先得到情报。这个问题攸关女儿和菲莉丝的安全……不光如此，甚至也与国家未来有关。
丹尼艾菈以身穿铠甲的模样坐在椅子上。
「关于菲莉丝工作的魔石矿山，果然没有人知道。至少，那不是女孩子能徒步走来的范围。我也有向批发商询问，他们也没有魔石大量流通的传闻。」
「我不觉得菲莉丝会是那种说谎的孩子……」
罗伯特摸了摸胡子陷入思考。如此坦率纯朴的少女不怎么多。
更何况，菲莉丝看起来也不是那种擅长演戏的孩子。
丹尼艾菈点点头。
「是啊。也就是说，魔石矿山和那边的商品被人巧妙藏起来了吧。」
「我也想不出其他的。诱拐艾莉西亚的家伙什么都不知道？」
面对罗伯特的提问，丹尼艾菈厌恶地叹了口气。
「就只是个地痞。原本好像是在奴隶商人身边做事的，但他流浪到这个城镇。这里的治安也比较好，所以就流浪到这了。短期内靠着恐吓度过一段时间。不过，最近的名声不错，经常出现在酒场。」
罗伯特皱起眉头。
「有雇主？」
「似乎是。遗憾的是，连雇主的名字都不晓得。就算想调查身分，犯人也被召唤兽消灭了。」
真让人害怕，丹尼艾菈开玩笑地颤抖起来。
罗伯特用手把脸撑在办公桌上。
「卫兵长也有说最近魔术师候补生被诱拐的事件增加了……不管哪个事件都与魔术有关……是有谁打算做些什么吗……」
「还真是充满火药味的感觉。所以才说魔术师……哎呀，你也是魔术师吗，抱歉。」
丹尼艾菈向罗伯特道歉，不过完全不觉得她是在认真道歉。
罗伯特也习惯她的个性，不觉得被她冒犯。比起这个，现在更让人在意这件事。
「究竟……发生什么……？还有，菲莉丝到底是什么人……？和这一连串的事件又有什么关系……？」
罗伯特不明白。但是，为了守护妻子的遗腹子艾莉西亚，为了守护强大却无力的菲莉丝，必须竭尽自己所能。
「……丹尼艾菈。在艾莉西亚和菲莉丝去魔法学校时，你能陪同她们一起同行吗。这次可不能只让孩子们
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自己去。」
「了解，我也喜欢旅行。这样的工作我也很欢迎。」
丹尼艾菈从椅子上起身，露出可靠笑容。
这位女剑士可是被称作巴斯提纳王国军中精锐的精锐强者。
如果是她的话，把女儿们交给她，罗伯特非常放心。
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