「咦？由我来……担任护卫吗？」

蒂诺因为这个突如其来的请求而睁大双眼。

原本师父就吩咐蒂诺前往探索宝藏殿来做为训练的一环，因此她正在进行事前准备。

提出此请求之人正是眼前这位脸上笑容写满歉意、蒂诺打从心底敬爱的团长，同时也是评鉴等级在帝都内首屈一指的克莱•安东黎西。

或许是正值大白天的缘故，战团的交谊厅内空无一人。宝藏猎人大多会选在白天出外活动，所以这情况并不罕见。

团长还是老样子不穿铠甲，那身打扮轻松到不像是宝藏猎人。

话虽如此，如果仔细观察就能发现，他穿戴在身上的宝具数量，绝非寻常宝藏猎人能比。

从挂于腰间的锁链到脖子上的银项炼，甚至袖子上的钮扣也是宝具一事，已成了公开的秘密。而这似乎也是其封号《千变万化》的由来。

面对一脸吃惊的蒂诺，团长将目光瞥向一旁说：

「没错没错。其实啊～因为我忽然很想去宝具店……原本是打算拜托莉兹陪我去，偏偏一直找不到她，所以──啊哈哈哈哈。」

「好的。」

「嗯嗯，或许你会觉得陪我出去很浪费时间，不过我认为你能趁此机会学习宝具的相关知识。嗯，想想你也该拥有宝具了，因此这也是为你著想──啊……咦？你真的愿意吗？」

「是的。」

克莱因为蒂诺一口答应的反应而瞪大双眼。于是蒂诺迅速地把资料收拾好，从座位上站起身来。

若想攻略危机四伏的宝藏殿，事前准备固然重要，但这是团长的委托，自当是一口答应。

蒂诺之所以会有些困惑，是因为团长竟然说出「护卫」这种，超乎她想像的词汇。

的确蒂诺是颇有实力，不过终究是以等级4而言。

蒂诺羞涩地仰望著团长，决定再次进行确认。

「可是团长，我的实力在您眼中只是一粒不值一提的尘埃，因此我担心自己无法胜任护卫一职……」

「……蒂诺你还真喜欢尘埃这个词耶……我身边就只有你经常把这个词汇挂在嘴边。」

找一个比护卫对象更弱的人来担任护卫，当真有办法帮上忙？

就算退一百步来说，蒂诺多少可以接受团长原本想请师父帮忙的理由。尽管《绝影》与蒂诺同为盗贼，偏偏两人在实力上的差距近乎天壤之别。无论侦察能力或单纯的战斗能力，都远在蒂诺之上。

重点是，治安良好的帝都当真需要护卫吗？对于蒂诺的疑问，克莱维持一贯的笑容说：

「啊～这你大可放心，相信我们不会遇袭才对。该怎么说呢？你就当作是跟我去约个会，只需放轻松就好……」

「咦！？约会！？」

蒂诺被这个出乎意料的词汇吓得瞠目结舌。

克莱是蒂诺最崇拜的宝藏猎人。蒂诺从以前就认识克莱，也非常敬爱克莱。这份情感不是只有敬意，其实多多少少也包含男女之间那种暧昧的情愫。

问题就出在团长是师父所心仪的对象。

蒂诺完全不敢选择横刀夺爱。团长对蒂诺来说也是个高不可攀的男神。若是主动撒娇的话，团长都会顺著蒂诺，偏偏团长绝非自己能够随意这么做的对象。

这种时候就无须拘泥宝具店是否适合约会。另外团长的兴趣是参观宝具店，因此不光是蒂诺，他经常拖著各种人四处乱逛的这件事，也暂且撇开不提。

至于成为师父的替代品……这也是莫可奈何。

蒂诺低头看了一下自己的打扮。上半身是一件比起时髦更注重防御力的皮夹克，下半身是单纯追求机动性的五分裤，脚上是鞋底加装铁板的黑色靴子，另外腰带上大剌剌地挂著短刀和药水，完完全全就是宝藏猎人的基本造型。

整体上并不难看，但还是有点土，并不适合出现在约会的场合里。

这副模样即使说自己正准备前往战场也不足为奇。确实常听人说约会如战场，但两者终究不能混为一谈。

蒂诺是莉兹•斯玛特唯一的徒弟，因此她说什么都不能给师父蒙羞。

而且自己也不能输给师父。于是蒂诺一脸认真地说：

「……我去换套衣服。」

「咦！？啊、不必这么麻烦，等、蒂诺──」

在蒂诺准备离去之际，团长一把拉住她的手。

「求求您，团长──至少让我换套衣服。我说什么都不能以这身模样出门！的确我无论怎么打扮应该都配不上团长您！但这事关我的少女心！」

「别那么麻烦！你这样会害我很愧疚的！」

由于蒂诺不断挣扎想将手甩开，因此克莱毫不留情地动用犬链。

（团长真的是好过分喔。）

蒂诺臭著脸在心中抱怨。

而她到头来还是没能换套服装。毕竟团长不惜动用宝具阻止，她自然是无法继续坚持下去，况且团长又说只是请她来担任护卫，堵得她无法反驳。

帝都内总是热闹非凡。蒂诺原则上有提高警觉跟在露出一脸苦笑的团长身边。不过看在旁人眼中，她跟团长真的像在约会吗？

恐怕是完全不像，最多只像是一起冒险的宝藏猎人而已。

就算只有蒂诺换套衣服，好歹也能给人不一样的感觉。至少一定比现在这情况好多了。

面对脸色难看的蒂诺，团长轻轻地拍了拍她的手臂。

「你别生气嘛……而且你放心，以你现在这身打扮──」

「……现在这身打扮？」

蒂诺满怀期待地反问，只见团长露出微笑说：

「依然看起来很强悍喔。」

「我觉得团长您应该多学学，该如何跟女孩子相处。」

诸如「看起来很强悍」这类的赞美，根本不适合出现在约会之中。

「我说笑的，逗你的啦。来，像这么牵著手就多少像是在约会了吧。」

团长对著紧闭唇瓣闹别扭的蒂诺笑出声来，轻轻地牵起她的手。

蒂诺被团长一本正经地如此安抚后心情大好，将之前的嫌隙通通拋诸脑后。

「幸好蒂诺这么好哄。来，好乖好乖。」

蒂诺被团长摸了摸头之后，再也把持不住地腼腆一笑。

她明白团长只是在哄人开心，却又觉得这样也挺像是在约会。

「团长，您这样奉承我……我最多也只能帮忙分担十万基尔喔。」

这是蒂诺手边全部的资产。毕竟当人徒弟是很花钱的。

「这点钱根本买不起宝具啊。蒂诺还真没用耶。」

「团长您应该早就知道了吧？我只是在跟您开玩笑。」

看著团长神情严肃地说出这句相当伤人的话，蒂诺不由得如此强调。

两人行经帝都的约会景点之一、沿途有著各种商店的街道，接著拐弯走进一旁的窄巷。

在穿过多条小路后，来到一间门口装潢略显朴素的宝具店。

蒂诺原本仍抱著可以享受一场平凡约会的期待，但最终还是没能说出口，她抬头仰望挂于门口的招牌。先不提当初是以何种名义提出邀约，总之这不是克莱第一次带蒂诺来逛宝具店。

这间店名叫「魔导师传说」──蒂诺在克莱的带路下曾光顾过几次。

别看这间店如此不起眼，听说是创业百年以上的老店，也是帝都之中十分受内行人欢迎的名店。

蒂诺望著那面应该是店家商标的铃铛图案招牌，反射性地皱起眉头。

「团长，难不成……您把我当成门票了？」

「嗯嗯，就是说啊。」

「这个事实真令人难过到，想从嘴里吐出各种东西。」

「嗯嗯，就是说啊。」

团长已没把蒂诺放在眼中。蒂诺大受打击到搂住团长的手臂，团长却毫不理会地穿过店门走进去。

一股由宝具产生的冷空气，迎面轻抚过蒂诺滚烫的脸颊。

不同于外观略显老旧的店门口，内部有许多宝具按照外观分门别类，整齐地陈列在商品架上。

宝具是比起寻常宝石更为昂贵的高级品。位于入口处全副武装的警卫在见到蒂诺与被人搂住手臂也无动于衷的团长时先是稍稍皱眉，但在认出两人身分后就换回原先的严肃表情。

团长是这间店的大客户。团长在这里购买的宝具，光是蒂诺所知道的就多达十件以上。

明明团长已光顾过这里无数次，但在看见商品时仍是双眼发亮。瞧他的反应，十之八九早就忘了是来约会的。

「没什么亮眼的商品耶……虽说也只能怪自己过度频繁出入这里。至于结界戒……还是没进新货。」

「您不是没钱了吗？团长。」

宝具是自然产物，而宝具店的货源皆来自宝藏猎人。

所以不可能如此轻易就有新商品上架。

（团长，我想吃冰。既然您那么频繁地进出这里，也就犯不著赶在今天来逛吧？就算要我请客也行，我们快离开这里啦。）

蒂诺把几乎快脱口而出的这句话咽了回去。

她

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斗志。

她又看了一眼再度翻找起废宝具的团长，紧紧握住自己的粉拳。

弹戒相当不容易使用。

主要是抓不到感觉。原本就有听说宝具很难操控，结果竟是超乎想像。

并非套在指头上就能马上发动。不知该如何是好而大感困惑的蒂诺，便向身为宝具专家的马奇斯悉心求教。

在蒂诺折腾了一个小时，按照马奇斯的建议重复尝试过许多次之后，终于成功发动弹戒。

戴上戒指的食指射出如雾霭般模糊的光芒，在击中天花板后就无声无息地消失了。

马奇斯为眨了眨眼睛的蒂诺鼓掌说：

「很棒喔，小姑娘。虽说是简单的弹戒，不过仅仅一个小时就会使用可说是很有才华。或许你与宝具有不错的契合度。」

「谢谢您的指导。」

蒂诺轻声地向人道谢。

这是她第一次发动宝具。

至今的确有机会接触宝具，却不曾想过要拿来使用。

师父也嘱咐过蒂诺，说她想拥有宝具还言之过早，与其耗时学习如何驾驭宝具，倒不如拿这些时间来锻炼身心。

『我很不擅长使用宝具，而且你不觉得直接揍人还比较省事吗？明明驾驭一件宝具就很辛苦了，我完全想像不出带一大堆在身上能干嘛。』

蒂诺回想起师父说过的这段话。

虽然当时无法体会，但在练习过如何发动宝具的现在，她稍微能理解师父想表达的意思了。驾驭宝具……真的很困难，倒不如直接揍人更省事。却又莫名地觉得后半段这句话好像哪里怪怪的。

光是想使用难度较低的弹戒就如此耗时费力，可想而知驾驭宝具必须花费漫长的时间加以钻研。

蒂诺现在终于明白，几乎没有宝藏猎人会使用大量宝具的理由了。

……看这情况……自己暂时还不需要宝具。

看著仅仅练习一小时就略显疲惫的蒂诺，马奇诺眯起眼睛露出苦笑说：

「接下来就是准确度……既然你已学会发射子弹，相信无须多久就能射中靶心。毕竟弹戒的弹道基本上都是直线……要稍微休息一下吗？」

「……没关系，我想继续练习。」

她确实已暂时不想再接触宝具，不过练习一事得另当别论。

蒂诺把精神层面的疲倦拋诸脑后，回想起团长以前使用弹戒时的模样，将食指对准靶子。

蒂诺能感受到一道视线。她最崇拜的团长正看著自己。

她闭上双眼大口深呼吸，心中已没有一丝紧张。

正如马奇斯所言，想射中靶心并不困难。

再加上蒂诺有练过投掷术，视力和空间掌握能力皆很优秀。在这么近的距离下，无论是投掷短刀或石头都能轻易地命中靶心。

纵使射击魔法子弹的感觉截然不同，不过子弹是直直地往前飞，反倒比短刀或石头更容易掌控。

虽然团长没吩咐必须一次就成功，但蒂诺还是想趁机好好表现。

她集中精神后，慢慢睁开眼睛。

接著将手臂往前一伸，对准靶子从指尖发射魔法子弹。

光芒黯淡到几乎快消散于大气中的魔法子弹，彷佛被靶心吸入般，命中后便消失无踪。

在蒂诺呼出一口气的同时，团长大声鼓掌赞扬说：

「不愧是蒂诺，真的很有一套喔。」

就只是一句短短的赞美，自己也没有花费多少辛劳，但还是令蒂诺的心脏用力一震。

她努力克制住即将松懈的表情，一脸淡然地说：

「不敢当，都是马奇斯老先生指导有方。」

──如何？团长，我办到啰！快送我戒指！戒指！

这段时间一直陪在蒂诺身旁细心指导的马奇斯，被这么说，像是很不好意思地皱起眉头。

「没那回事，我什么也没做，只是指导一些基本概念，这一切都是小姑娘你努力之后得到的成果。」

虽是自谦之词，不过光靠蒂诺自行摸索，十之八九无法发动弹戒。

心想自己欠了对方一份人情的蒂诺，开始考虑下次前来时应该备个礼物会比较好。

蒂诺满怀期待地仰望著团长。不管怎么说，她终究还是办到了，成功达成团长的吩咐。

毕竟自己不只是发动弹戒，还顺利命中靶心，堪称无可挑剔的结果。要是嫌距离太近的话，蒂诺有信心就算隔得更远也能一击中的。

说起弹戒的款式是相当多样化，有银色、金色等不同颜色，甚至还有上头镶了一颗小小宝石的类型，至于价格则会随著性能而有天壤之别。

由于蒂诺并不介意宝具本身的性能，因此比较注重外观，但只要是团长送的都可以。

就在蒂诺翘首以待之际，克莱却扭头跟马奇斯交谈。

手里还拿著一个小小的褐色皮革袋。

……？

──我的戒指呢？团长。

「对了，马奇斯老先生，我在木箱里发现这个。」

「嗯……又被你翻到一个怪东西了。」

马奇斯傻眼地望著该物。

蒂诺是希望能赶快挑选戒指，不过眼下也只能耐心等待。

毕竟她现在已有足够的度量，再多花时间陪伴团长那热爱宝具成痴的绝症，也不成问题。

堆在木箱里的全是废宝具。马奇斯拥有十分出色的眼光，因此蒂诺不觉得团长能从中翻出看得上眼的物品。

「那是性能很糟的魔法袋。我完全想不出能派上什么用场。」

蒂诺因为这个赫赫有名的宝具名称而脸色微变。

魔法袋就是具备空间扩张功能的袋子。

简言之，便是该物拥有远比外观更充裕的收纳能力。虽说空间扩张功能可以透过现代魔法来实现，但在宝藏殿发现的魔法袋，有不少都具备非常便利的附加功能。

根据收纳容量与附加功能的不同，有些价值甚至达到天文数字，形同昂贵宝具的代名词。基于产量稀少且颇为实用的缘故，成了不会在一般市面上流通的珍品。

这样的好东西，究竟为何会被当成废宝具？

马奇斯在心神不定的蒂诺面前，露出有些尴尬的表情说：

「……那东西就只能装巧克力。」

（这是哪门子的废物啊！？）

蒂诺吃惊到忘了戒指一事，忍不住在心中吐槽。

「虽说能装入不少巧克力，而且装再多也几乎毫无重量，偏偏它的袋口很小，装不进太大的东西，也不能一口气把里头的东西取出来……所以才被归类成废宝具。我怀疑这是重现魔法高度文明时代里，专门给小朋友装零食的东西──」

真是废到掉渣的宝具。发现这东西的宝藏猎人肯定失望透顶吧。毕竟堂堂魔法袋就只能拿来装零食。

这确实是个很有趣的宝具，但就算是身为宝具痴的团长，应该也对这种废物没兴趣吧。

可是团长听完这东西差劲的功能后仍面不改色，还神色凝重地仔细确认。

「这真的只能装巧克力吗？」

「就只能装巧克力。」

「饼乾和冰淇淋都放不进去？」

「放不进去。毕竟它好歹是魔法袋，我花了不少时间做过确认，就只能装巧克力而已。」

这东西完全派不上用场。马奇斯露出深感遗憾的表情。

──团长，别管那种废宝具了。戒指！戒指！

克莱在拚命耐住性子的蒂诺面前双手抱胸，发出一声沉吟之后，重重地点了个头说：

「这可是好物中的好物喔。」

「！？」

──……是好物中的废物才对，团长。

＊

「克莱，你终有一天会不得好死。」

「咦？为何这么说？」

嗯～今天真是买了个好东西，没想到有个这么棒的东西沉睡在废宝具堆之中，所以把宝具店走透透才如此让人欲罢不能。

被还是一样爱耍傲娇的马奇斯老先生如此冷言冷语后，我们便离开了「魔导师传说」。

此时蒂诺宛如幽魂般散发出哀怨的气息，跟在我身后。

「不好意思喔～蒂诺，还麻烦你借我钱，我晚点就会把钱还你。」

「……没关系，这点小事没什么，团长，真的没什么大不了的。」

这东西好歹也是魔法袋。老实说我已经带了不少钱，结果没想到还是不太够。

至于不够的部分就麻烦蒂诺先垫一下。以结果来说算是不虚此行。

既然钱都花光了，就赶紧返回战团基地，著手进行把里头塞满巧克力的作业……对了，这袋口应该足够让巧克力棒通过。就这么办吧。一想到就令人兴奋。

不同于心情大好到几乎想踏起小跳步的我，蒂诺的脚步非常沉重。

想必是练习弹戒太累了。虽说刚才已有赞美过她，现在就再慰劳她一下吧。

毕竟我秉持的理念不同于莉兹，是主张透过赞美来让人成长。

「嗯～蒂诺你很努力啰，这下子随时都有办法使用弹戒了。」

「唔……是的……问题是我没有弹戒，而且一个

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都没有。」

「你的反应真冷淡耶～不过就算你拥有弹戒确实也用不上。这东西基本上威力不强，就连攻击力偏低的宝藏猎人，也只会拿来当作辅助工具。」

「唔……团长是笨蛋！」

蒂诺因为脱口说出心底话而一度停下脚步，以哭腔骂完我之后就转身跑开。

我完全来不及喊住她。在我陷入混乱的期间她就已经跑不见踪影了。

脚程真快……不愧是盗贼。

我就这么目瞪口呆地被一个人留在原地。

旁人纷纷对把女孩子气跑的我，投以同情的目光。

我凝神注视蒂诺跑掉的方向，看这情况我肯定追不上，也没必要为此动用宝具。

可是，平时那么冷静的蒂诺居然失了分寸……

我试著回想自己的各种行为。就只是一如往常请她担任护卫陪我前往宝具店……

……对吼，我把蒂诺冷落在一旁还颇久的。当初走进店里时还是大白天，反观现在已是夕阳西下。另外跟她借钱似乎也不太恰当。

毕竟蒂诺是个乖宝宝，外加上没有任何怪癖，导致我过度依赖她了。下次得小心不能重蹈覆辙。

之后见到蒂诺就好好向她道歉吧。对了，换个方式弥补她也许是个好主意。

我将此事铭记于心，独自一人在晚霞之中朝著战团基地走去。

＊

后来在蒂诺勇闯【白狼巢穴】的时候，她所做的弹戒练习，竟于该处的一场恶斗里成功派上用场，而这又是另一段故事了。

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