「……跟村里的人一起吃那种饼干……唔，可是……唔唔……」

慧马边说边用双手抱头，烦恼不已。

米雅看到她的样子，确信能拿下胜利。

──哼哼，看样子她屈服也只是时间问题。

看来这边没问题了，这次她换成看向马龙他们。

映入眼帘的是再度尝试要说服马优的马龙。然后马优静静地听着儿子说话。

他紧盯着马龙，像在推测马龙的真正用意，米雅对那种表情有印象。

──记得臭眼镜很常做出那种表情……

明明自己知道最佳解答，却刻意不说出口，等待米雅思考……然后毫不留情地驳回米雅绞尽脑汁想出来的意见。

那就是臭眼镜路德维希的惯用手段。

──当时我气到不行……但那其实是要督促我成长吧。嗯，当时很生气，但现在很感谢……不，不对呢。感谢归感谢，还是令人生气！

先赏给脑中的臭眼镜两、三记虚弱踢腿后，米雅重新在想。

──总之，照那样子看来，马优并不反对帮助火之一族。

跟过去的路德维希对照，米雅这么认为。

为了促使年轻人成长，刻意当坏人、让对方透过说出反对意见来整理想法、或者是想确认当事人的意志……带有这种企图的言行。

从马优的态度中感觉到像在谆谆教诲的成年人会有的沉着。

这样的话，即使放着不管，问题也能顺利解决吧。

──再来，剩下的问题就是蛇的相关人士……那个驭狼者，大概是慧马认识的人……问了她会愿意讲吗……？

米雅在仔细观察慧马的表情后……

──嗯，感觉会意外地轻易说出口！给个十片饼干，总觉得她就会讲出来！

她做出这个结论！米雅对同类的观察力算是比较敏锐。

总之，问这件事的时机起码不会是现在。好了，到时该怎么提起呢……米雅在思考的期间中，事情也有所进展。

「说得也是。我并不反对帮助火之一族。」

大概是终于接受马龙的意见，马优表情温和地点头……

「话虽如此，过去的包袱这种东西，不是那么简单就能处理。双方要和解没有那么简单。对吧，慧马小姐？」

「嗯？啊，嗯……没错。那还用说。我才不会被饼干钓到。」

慧马以严肃的表情说。米雅见状觉得有点莞尔。

──呵呵，慧马，你也太不了解自己。居然没注意到自己对食物毫无抵抗力。你还有得学呢。唉，人对自己的评价都会太宽松，这也没办法呢。

米雅对同类的观察力算是比较敏锐！

「就我们的角度，无法对利用狼那种受诅咒的方法坐视不管。关于火之一族的处置想必会产生意见分歧……但考量到问题的紧急性，也不能再拖下去。所以我想请慧马小姐带路前往火族的住处。由我们林族尽快运送食物，暂时先靠那些撑过去。在那段期间中，我会召集族长们协商。」

这段话让慧马瞪大眼睛。

「说什么傻话。要我把我们隐居的村落位置告诉你们吗？我怎么可能会做出这种事。」

──喔，原来如此。这种事的确会有戒心呢。在慧马的心中，骑马王国是仇人……嗯……马优大人打算怎么办呢……？

米雅咽下口水……不是，喝下另一杯热羊奶，静观事情发展……

「我明白。所以就把食物运到途中的某个地点……」

「马优大人，能听我说一句吗？」

有人出声打断马优的提议。

露出清爽微笑的少女，拉斐娜•奥路加•威尔加静静地举手。

「马优大人，能听我说一句吗？」

拉斐娜稍微看了马优一眼，接着在环视众人后，静静地开口说道：

「这次的事情虽然有许多过去的因缘，但是无辜民众正在受苦，我为此感到心痛。我们威尔加公国也无法漠视此事。」

她用凛然的声音宣布。

那是圣女的发言。依循伦理观念，没有办法挑出毛病的体贴话语。

「这样如何？运送食物的那件事，能让我协助吗？」

「协助……是指？」

「这个啊，具体来说我想跟运送食物的人同行。」

拉斐娜静谧地微笑，做出这个提议。

其实……在这个时间点，威尔加公国能做出的贡献并不多。

联络本国请对方送来食物得花上时间……

这种情况下，最迅速运送食物的方法是由林族人送到火之一族的隐居村落，或是像马优提议的那样，运送到途中的地点，再由慧马他们自己搬运，两者其中之一。

然后，既然慧马不想让他们村落的位置曝光，马优的提案可说最实际……

拉斐娜却打断马优的提议，提出另一个方案。

她本身的同行……这种形式的协助。换句话说──

「在我的眼前……你们不会做出危害火之一族这种违反道义的事情吧？」

也就是不光骑马王国与火之一族这些当事者，威尔加公国也以见证人身分参与。拉斐娜的意思是有第三者在监视，就能排除骑马王国做出不人道行为的可能性。但是……

「闹剧一场。骑马王国和威尔加，不，那个叫马优的男人跟你事先串通的话，要怎样都有办法……」

拉斐娜又用清爽的微笑回应嗤之以鼻的慧马。

「一旦做出那种事，威尔加的圣女之名……还有我们神圣威尔加公国之名都会名声扫地。你应该很清楚利用这种失态的方法，不是吗？」

拉斐娜像在试探她，视线朝上地说。慧马见状露出非常厌恶的表情……

「我并不知道那种做法。可是，原来如此……知道的人我倒是心里有数。」

在不愉快地呢喃后，慧马沉默下来。

拉斐娜一面观察她，一面感到疑惑。

──果然，慧马本身不是蛇吗？不过，她应该就是蛇的相关人士没错……

拉斐娜的提议当然不是出于纯粹的善意。

她的目的是推动针对蛇的调查。好不容易抓到蛇的尾巴，怎么能眼睁睁放走。

另外……

「我要求林族的人们当我的护卫，在我的管辖下行动。」

必然会变成这样。

圣女拉斐娜的护卫不是由威尔加本国，而是由接到各国委托的士兵们进行……如果按照这个习惯，会由林族的战士们担任拉斐娜的护卫。

拉斐娜认为，这次的问题没有骑马王国的介入会很难解决。

双方迟早都必须面对面交涉。可是从慧马的态度看起来，发生意外状况的可能性不低。

到时有跟双方站在不同立场的她在场，或许能够阻止争执。

──如果只是被混沌之蛇卷进来的人……那就是被害者。我想避免那些人因为更多的争执而受伤……而且为了预防蛇出手妨碍，必须要有人去。

当她正在想这些事时。

「拉斐娜大人……请您……务必让我同行。」

阿贝尔•雷姆诺从旁自告奋勇。

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