2月13日 13点45分

下午，侦探闺春花来到了爱崎律师事务所。

今天她来事务所的目的不是为了工作，而是为了传授可以抓住男人心的料理给布兰达，这个课程已经定期举办差不多两个月了。

虽说是传授，其实闺本身的料理实力也没有多高明，基本上都是和布兰达一起边看食谱边下厨，不过对没什么朋友的闺而言，上课的时光反而是可以跟同性友人轻松相处的宝贵时间。

布兰达不愧是律师，吸收知识的速度很快，可是她的技术让人看了会忍不住捏一把冷汗。话虽如此，她现在已经进步到只要花时间细心地照着食谱的步骤制作，还是可以做出美味的咖喱或浓汤这种熬煮性质的料理。

不过，布兰达至今还是找不到机会招待心上人吃她亲手制作的料理。

布兰达是这么说的：

「好像有个很擅长做菜的女性就住在他家附近，而且那个女的偶尔会拿她做的料理去他家请他吃……」

「咦咦！？你不担心吗？感觉上那个女生根本是对他有意思吧……？」

本来听说那个男的只是个很普通又不起眼的上班族，实际上似乎还满有异性缘的。

布兰达摇摇头说：

「幸好他跟那名女性的岁数差距很大，应该不至于会把她当恋爱对象。」

「你说双方岁数差距很大，差不多相差几岁？」

「呃……差不多十五、六岁吧。」

布兰达喜欢的那个人年纪约三十岁上下。这表示那个女人可能已经四十五、六岁了。

假如男女年纪颠倒过来，这样的组合还算满常见的，而且四十五岁左右的男子正好是闺最擅长应付的目标族群。

「原来如此……虽然我也不敢保证绝对不可能，可是这种年龄差距要发展出恋爱关系，可能性确实满低的。」

住在附近的热心欧巴桑，偶尔会拿料理给一个人独居、三餐不正常的上班族吃……说不定双方只是维持着这种很久以前还满常见的敦亲睦邻关系而已。

「可是，就算他没把那个女的当恋爱对象看待，只要我请他吃我自己做的料理，肯定会被他拿去跟那个女的做的料理比较吧？」

「很有可能喔。所以在技术更进步以前，你不能做菜给他吃。」

「咦咦……」

布兰达面露凝重的表情点了点头。

「嗯……假如对方是很会做菜的人，我的能力有限，可能帮不上忙。你去师资优秀的料理教室上课或许会比较好喔。」

闺给出了建议，然而──

「我没空去上料理教室……而且我还满喜欢跟春花一起下厨做菜的。」

听到布兰达说了这么可爱的话，闺也只能鼓起干劲继续加油了。

所以闺今天也向事务所的男员工和她的调查对象搜集情报，打听有哪些料理容易受男人欢迎，然后跑来跟布兰达见面。

「爱崎律师，我们今天做蛋包饭如何？坦白说我也不太会做，要不要一起挑战呢？」

闺做出提议后，布兰达说道：

「我也很想学会怎么做蛋包饭，可是今天我想先做别的料理。」

「这样子啊？」

闺已经事先想好要做哪些料理了，所以布兰达的回应让她感到有些意外。

「今天你想做什么东西？」

布兰达貌似有些难为情地回答道：

「……手、手作巧克力。」

「巧克力吗？怎么会突然想做这个？」

闺百思不解，布兰达则露出了惊讶的表情。

「咦？因为明天就是情人节啊。」

「情人节……！」

闺是真心忘记了有这个节庆。

「你该不会忘记了吧？」

「嗯，是啊……因为我跟这个节庆没什么缘分。」

「是这样吗？」

布兰达一脸意外。

「是的。像这种一年不过一次的恋爱节庆，也不可能列入工作的排程里。」

闺在接触调查对象后，往往在几个礼拜内就会成功欺骗到对方的感情，等两人上宾馆拍摄到她想要的照片后，她马上就会人间蒸发从对方眼前消失，所以她从来不会去关注一年一度的情人节。在草剃侦探事务所工作的女性员工，也没有送人情巧克力给男性员工的习惯。

「是、是这样啊……原来挖洞名人是这么看情人节的啊……」

见布兰达用战栗的眼神看着自己，闺说道：

「挖洞名人？这个名称听起来好像是很会在侦讯时让嫌犯自己招供的刑警耶。」

闺苦笑着吐槽道。

「无论如何，想亲手制作巧克力告白吗？看来你豁出去了呢，爱崎律师。」

布兰达红着脸摇头否定。

「不、不是啦！今天我只是想练习而已！」

「咦？是这样子吗？」

「没错。我会先精进料理的手艺，做好万全的准备之后再向对方告白。」

「我个人觉得你应该在被其他人横刀夺爱前，先向对方传达自己的心情，至少牵制一下比较好……」

闺提出建议后，布兰达害羞地回答道：

「我、我办不到。一旦告白了，往后我会不好意思直视他的脸……」

（爱崎律师也太可爱了吧。）

闺不禁莞尔一笑。

以闺的看法，布兰达的恋爱等级就跟她的长相一样，差不多只有国中生水准。虽然她很懂得处理外遇和离婚案件，可是对该如何正常结婚和交往似乎一无所知。

不过，说不定有的男性就是喜欢这种纯洁的样子。

选在情人节这天用手作巧克力告白，这招实在太青涩了，闺是不可能想出来的。

（干脆我也拿这招套用在惣助前辈身上试试看好了……）

比起有意无意的肢体接触，和先讨对方小孩欢心这种耍心机的手段，说不定直球对决在一般恋爱时更为有效。

闺转念一想后说：

「我明白了。今天我们就来制作巧克力吧。坦白说，我从来没做过巧克力，也不敢保证能不能成功……」

「不用担心，只要分工合作，一定不会有问题的。」

于是两人便开始一起制作巧克力。

因为两人都不太清楚巧克力的制作方式，第一步就从上网调查做法开始。

根据网路上的资讯，手作巧克力基本上分为两种方式，一种是去买市售的巧克力回来加热融化，然后重新塑造成爱心等其他自己想要的形状，另一种则是买可可豆从头开始做起。

用来当作情人节礼物的手作巧克力通常都是前者，难度并不算高。闺原本也想使用这个方法制作，然而……

「既然是要拿来送人的，我们就用可可豆来制作吧。」

「你是认真的吗！？」

闺大吃一惊，布兰达则笑着说道：

「当然可可豆会用买的啦。」

「不，我当然知道你不可能会从可可豆的栽培开始做起……只不过，就算是买可可豆自己回家做巧克力同样很辛苦吧？」

「可是买市售的巧克力回来加热融化再重新塑形，味道也不会变得比原本的更好吃吧？」

「我们可以自己另外加坚果或水果干在里面，或者在表面做各式各样的涂层，有很多可以变的花样啦……」

尽管闺提出另外的看法，布兰达依旧坚持己见。

「平常我为了补给糖分，常常会吃巧克力。假如能学会做自己都觉得好吃的巧克力，那不是很棒吗？」

「啊～听起来确实满有趣的……好吧，反正今天只是练习，就抱着姑且一试的心情，从困难的做法开始挑战吧。」

「好的。我们一起加油。」

布兰达点头如是说后，两人接着调查用可可豆制作巧克力的方法，出门购买必要的物品。

第一站是到甜点材料店购买可可豆。其实两人一开始是前往附近的超市，可是超市并没有贩售可可豆，还得先上网调查才知道哪里可以买得到。

买完可可豆后，接着要购买烘可可豆用的烘豆机。

另外还需要把烘过的可可豆磨碎做成糊状的食物调理机。

再来还得买「精炼」用的机器，所谓的精炼就是经过长时间的强力搅拌，让糊状的可可油脂和砂糖得以均衡地混合，使其变成滑顺的状态。

最后是调温用的机器，这个机器可以帮助巧克力的主成分可可脂稳定下来。

这些机器每一个都要价不菲，尤其是精炼用的机器价格格外的高，最便宜的动辄也要五万日圆以上，超过一百万的款式也不少见。而且一般的家电量贩店没有在贩售这类器材，两人是跑到进口家电的专卖店好不容易才买到。

搞定器材后，两人在超市摆设的情人节专区添购了帮巧克力塑形用的模具、砂糖和全脂奶粉、水果干、扁桃仁等材料。

闺和布兰达砸下总计超过五十万日圆的费用，买齐所需的用品回到事务所时，太阳已经下山了。

两人把购入的物品搬到厨房开封。

「呼……光是前置作业

23qb.com

理机或擂钵研磨豆子，再怎么磨都不可能消除颗粒感，所以她就放弃用可可豆做巧克力的念头了（不过也有一些人持相反的看法，认为颗粒感正是店售的巧克力所没有的优点）。

然而莎拉做的巧克力口感相当滑顺，即便在舌头上融化，也丝毫没有颗粒感。

「器材的问题，奴家靠工夫克服了。」

「工夫？」

「就是中国拳法。」

「你说什么？」友奈皱起了眉头，不过又说：

「……算了。莎拉从以前就常常讲莫名其妙的话。」

之后，友奈从袋子里拿出另一盒巧克力，忸忸怩怩地递给惣助。

「拿去。大叔也有一份。」

「咦？送给我的吗？」

惣助一脸意外，友奈微微红着脸说：

「不、不要的话我就带回家了。反正你试吃了一堆莎拉做的巧克力，应该已经觉得很腻了吧。」

然而，惣助面露微笑收下了巧克力。

「怎么会呢，我会心怀感激收下的。巧克力很适合拿来当作补充能量的补给品，即使多到堆积如山，也不会觉得困扰。」

「真的？」

「是啊。巧克力堪称是侦探的得力助手。」

惣助点点头说道。

「这样啊。那我还有很多，通通送给你吧。」

友奈把整个纸袋塞给惣助。

「咦？」

惣助一脸困惑地收下纸袋，往袋子里面瞄了一眼，发现袋内装有多达二十盒以上的巧克力。

「……这些该不会全部都是巧克力吧？」

「嗯。」

「怎么会有这么多巧克力？」

「我在学校收到的。我吃不了这么多巧克力，都给大叔吧。」

自从两个月前帮助受到学姊欺压的同学解决霸凌事件之后，旁人对友奈的看法便改观了。

尽管她在班上还是无法打入其他人的圈子，至少大家对她不再只是抱着负面观感，甚至开始有人觉得她其实「又帅又酷」……会产生这种想法的主要都是女生。

不仅如此，有一些女生私底下会经由友奈帮助过的今针山瑞季找友奈商量事情，或者向她请教功课──可能很多人会忘记，其实友奈的学业成绩非常优秀，国中入学考试的分数足以考上县内名列前茅的升学学校──所以不知不觉间，友奈慢慢变成了其他人眼中的高岭之花。

「不、不好吧，我不能收其他人给你的巧克力……」

「塞在里面的信件或者涉及个资的东西，我有先抽掉了，不用担心。」

「噢、噢，你有想到隐私的问题，确实很了不起。可是重点不在那里。」

这时──

「惣助！其实奴家也在学校收到了很多的巧克力哪！」

莎拉边说边把摆在附近的书包上下颠倒过来后，一大堆巧克力和零食便哗哩哗啦地从里面掉出来。

「呜喔！？这会不会太夸张了啊！？」

「奴家的鞋柜和书桌抽屉都被这些东西塞满了。上面通通都没有注明送礼人的名字。因为学校禁止学生携带巧克力进入校园，所以那些人只好偷偷带进学校，然后偷偷把礼物塞给奴家。不惜触犯校规也要进贡给奴家，这些人的心意着实令奴家感动。话虽如此，奴家也吃不完这么多巧克力，惣助你来帮忙消耗吧。」

「哦……你在学校也挺吃得开的嘛。」

看到那一大堆零食的数量比自己收到的巧克力还要多出好几倍，友奈有些不甘心地噘起了嘴巴。

「如果这里面有你喜欢的零食，欢迎你通通带走，友奈！」

「……那我就不客气地收下起司米果、模范生点心饼和三角形仙贝了。」

「你挑的全部都是在这堆甜点里显得价值不凡的咸味零食哪，也太心狠手辣了吧……！」

友奈向目瞪口呆的莎拉笑了笑。

「唉……真的假的啊。你们两个也太受欢迎了吧……真教人羡慕……」

惣助如是说后垂头丧气，露出一脸没劲的表情。

＊

3月1日 14点43分

「辛苦了……感觉上我好像有很长一段时间没来你们事务所了呢。」

来到爱崎律师事务所的惣助说道。

「是吗？见不到我让你觉得很寂寞？」

「不，没有啊。」

「(′・ω・`)」

闺和布兰达两人这两个礼拜都不务正业，全心全意投入制作巧克力，最后她们终于成功制作出口味不输给市售商品的巧克力。

布兰达迫不及待把惣助找来事务所，用三言两语简短地说明完委托的内容之后，直接进入正题。

「对了，惣助，我这边有非常好吃的巧克力，喜欢的话要不要吃吃看？」

结果，一听到「巧克力」这三个字，惣助不知何故脸色变得有些僵硬。

「……？怎么了？」

惣助面露僵硬的笑容，回答布兰达：

「不……你的好意我心领了。莎拉和友奈在情人节时，送了我一大堆巧克力，这阵子我一直在消化那些巧克力……好不容易才吃完一半，坦白说，我现在完全不想再看到巧克力了……」

看到惣助打从心底感到吃不消的模样，布兰达非常沮丧，闹别扭似地鼓起了腮帮子──

23qb.com