时间前进到夏至祭前两天的夜晚。
「……什么？」
尖锐的金属撞击声在王城的中庭回荡。
瞬间被拔出的礼仪剑刺向苏菲的脸，然后试图趁她感到害怕时以剑身敲击后脑，但装在少女左手的小型盾挡下了攻击。
「果然如此……虽然速度很快，但并没有快到像雪莉小姐那样无法看见。」
装扮成雪莉的某人，对装扮成苏菲的某人说的话与行动皱起眉头。
刚才的声音完全不像她这个年纪的少女……而是刚成年，大约十五岁左右的少年的声音。
「你最好记住……如果是雪莉小姐，看到女儿半夜一个人在外面走动，会先感到担心的……《怪盗》克劳利！」
「呜嗯！？」
在娇小的身躯如幻影般摇曳的同时，左手中突然出现……不，是被隐匿魔术隐藏起来的钉头锤，被一瞬间变长的手臂横向挥出。
身影同样变得虚幻，显现出原本模样的单片眼镜男子──伪装成雪莉的克劳利面对同样伪装成苏菲的少年──凯尔的一击，向后跳开，但有支弩箭朝着他的头飞了过来。
「呜噢！竟然！」
简直像是预测到回避之后的着地位置一样精准的一箭……可是，即使如此，对克劳利还是起不了作用。他让上半身向后仰，并以打从心底感到钦佩的表情看着铁箭从眼前飞过。
「没射中！」
「交给我──！」
紧接着地面高高隆起，形成大腭试图将克劳利咬碎。相对于此，克劳利张开双臂，硬是靠着力量挡下了大腭的咀嚼。
与消瘦的外表不相称的蛮力。虽说有借用魔术的力量，但是仅凭一己之力对抗被魔术操纵的巨大重物与力量相当于十头猛牛试图将人压碎的岩石，并不是凯尔这样的新人冒险者能够想像得到的对应方法，不过反过来说，对手也被逼到只能用手臂来阻止了。
「耍些小聪明……在那里吗！」
「呜哇啊！？」
从克劳利的双手射出的光线打碎岩石，将躲藏在树木后面与阴暗角落的莉亚与库德赶出藏身处。
对《怪盗》来说，这应该是意料之外的事吧……尽管他脸上带着轻松的笑容，眼神却浮现出强烈的疑问。
「还以为只是微不足道的菜鸟，没想到却被摆了一道……是从什么时候发现我不是《白色剑鬼》的呢？」
「……从三天前的晚上，你击退了雪莉小姐与公会长的时候开始。」
「因为情报一直透过传达魔术跟我们共享。」
「什么！？像你们这样的年轻人会使用传达魔术！？」
传达魔术名称看似简单，但其实是难度非常高的魔术。想要不透过声音或视线来传达需要传达的内容，得完全理解融合科学技术的极精密术式；与其方便性相反，即使是专门研究魔术的人也没有多少人会用。
尤其是在机密性方面经过特化，在发动中不论是什么样的行家都无法看穿的情报共享术式，其学习难度更是难上加难。然而这些初出茅庐的冒险者竟然能够做到，克劳利会有这样的反应也不奇怪。
「原来如此……所以在这三天，明明知道我是假扮的，却依然没有改变态度吗？……这样的话，表示你们也理解我拥有的异能是什么了吧？」
「……操作对方的认知。那就是你的异能吧，这变态。」
透过五感获得的所有讯息都由大脑来统一处理。然而，如果大脑无法正确认知透过可以洞察一切的双眼所看到的资讯，会发生什么事呢……对当事人来说，大脑导出的错误讯息就跟真实没什么不同。
能够在不被人发现的情况下绑走少女们的克劳利的异能……那就是能够操作对方大脑所导出的来自五感的讯息。
原来如此，那样一来，即使堂堂正正地从正面进入到处都是防盗魔道具的城内，只要操作监视魔道具的警备兵的认知，就算魔道具的警报响起也不会有人注意到。即使大摇大摆地进入目标所在的宴会厅，只要操作会场内所有人的认知，就能从正面绑走少女。
然后剩下的就只有少女在绝对不可能的状况下被掳走的结果。简直像是为《怪盗》之名量身打造的异能。
「……已经理解到这种程度，却感受不到士兵们前往这里的迹象。证明我设置在城内，让一定范围内所有生物的认知都变成对我有利的异能魔术《梦幻奇境》已经顺利地发挥效果，只是对你们起不了作用。在得到情报的瞬间，对脑部施展了魔力术式吧？」
「……天晓得呢？」
异能魔术。那是将半不死者那样的魔术与似是而非的异能、魔术结合，只有发动者才能够使用的独特魔术。
如果照字面来解释克劳利的说法，那种力量是能够操作城内所有人认知的大魔术，但终究只是将异能的影响范围扩大而已。
对应方案本身已经被雪莉找到了。只要对脑部施展妨碍魔力干涉的魔术就可以解决脑部受到控制的问题。不好的是，在把这件事告诉其他士兵之前，异能魔术就完成了。
由于《梦幻奇境》在凯尔等人得到雪莉送来的情报并实施对策后立刻就发动了，因此城内的相关人士都变得无法正确理解凯尔等人说的话。
尽管凯尔有尝试想敷衍过去，但对方肯定已经注意到今晚的敌人只有他们三人而已吧。
「然后呢？难道你们打算只靠三个人来跟我战斗？只凭你们几个连二十岁都还不到的少年少女，面对三百年来与各国敌对到现在的我？」
「……！……你只是在逞强。」
三百年的岁月虽然将凯尔等人压得快要喘不过气来，但他们还是努力让自己静下心来，重新拿好武器。
「我们好歹也是冒险者……分辨对手剩下多少魔力这种事还是做得到的。就算你让《黑色圣枪》去对付雪莉小姐，阻止公会长的行动，加上长时间维持这么大规模的魔术，应该让你没有多余的魔力用在绑架以外的地方，根本不剩能够好好战斗的魔力了吧？这三天甚至没有确认我们的认知是否受到操作，刚才也没有注意到我们简单的幻影魔术，就是最好的证据！」
在刚才的攻防战中，如果是原本的克劳利，凯尔三人的程度只会被单方面玩弄。然而这个传说中的怪物却跟新手冒险者打得你来我往。这点无疑是克劳利剩下的魔力不知道能不能对付凯尔等人的状况证据。
「虽然不知道为什么你这样还要规矩地照着预告进行犯罪……不过如果是现在这么弱的你，我们也能好好地战斗。……而且──」
「……嗯！？」
看着视线维持不动，将意识移到空中的三人，克劳利朝夜空发动了应用性很广的解除魔术《解咒》。就在此时，扭曲光线隐藏着身影的蓝、红两只灵鸟从张开的嘴中积蓄大量的魔力，化为光柱朝《怪盗》射出。
夏至祭三天前的夜晚。整整战斗了一天的《白色剑鬼》与《黑色圣枪》所制造出来的战斗余波变得越来越犀利，密度也随着范围逐渐变小而增加，形成将进入的一切全部化为粉尘的地狱。
「杀啊啊啊啊啊──！！」
在伴随无止尽的金属撞击声四处飞溅的火花中心，已经扔下盾牌的马里恩施展出多达十四下的突刺。
头部、喉咙、心窝、腹部、心脏、肺，还有四肢各两下……试图在造成致命伤的同时削减机动力，以骑兵枪施展的突刺并不是连续的，全部都是同时施展的攻击。彷佛无视了人类身体构造的技巧，堪称神技。
「……嗯嗯！！」
迎击这招的果然是堪称神技的防守。施展出以双刀架开多达十四下的同时突刺的绝技之后，雪莉用翠刃朝马里恩的喉咙全力刺出的同时，让变化成蛇腹剑的红刃从背后发动攻击。
仅凭一人使出的夹击。见状，马里恩并没有往旁边躲避。如果那么做的话，最后只要把翠刃的刀身打横，就能在瞬间将马里恩一刀两断。
「这不算什么啦！」
因此马里恩选择逃向空中。尖端对着地面的黑枪将其长度延伸到极限，把握住枪柄的黑骑士的身体抬到空中。
这是活用了武器的功能，避免身体失衡的回避方法。然而，面对这样的情况，雪莉对接下来的行动依然没有丝毫犹豫。
「抓到你了。」
沿着插在地上的黑枪往上跑，雪莉从左右两侧挥出蓝与红的直刀。像剪刀一样从左右逼近的刀刃，借由摩擦的方式像拔刀术一样加速滑行，放出宛如以双刀夹击般的浑身一击。
其切断力将远方的巨大云朵劈成两半────
「……这可是我为了分出胜负而全力施展的一击……」
「呼哈哈哈哈哈哈！还没完！继续陪我打下去吧，剑鬼！！」
可怕的应该是能够在瞬间得出最佳解答的判断力，以及有办法回应其判断的武器之力。
尽管没有可以用来施力移动的立足点，但黑枪变成宛如荆棘般的形状。彷佛拥有意识的触手般蠕动着，让马里恩逃离斩击的范围。
接着在下个瞬间又变成像阔头枪的形状，抓住雪莉攻击后
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「呼……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！满厉害的嘛！这样才值得我来见你！」
虽然手甲变得四分五裂掉落在地，肌肉发达的手臂也流出大量的鲜血，但马里恩发出的不是惨叫声，而是欢喜的咆哮。那是对出现了即使赌上一切，依然能把自己逼到绝境的强者而感到雀跃的呐喊。
（果然那种程度的伤无法令他退缩……不过，动作应该多少会变迟钝吧。）
尽管利用肌肉的收缩来止血，但即使只是这样也得分出部分的意识与力量。不是半不死者的马里恩应该需要一段时间才能让伤口愈合。
不会让他有余力使用魔术。不管恢复正常状态需要多少时间，雪莉决定在那之前倾注所有心力将他打倒。
几支铁箭飞来，大地隆起、狂风吹拂。以简直像在空中跳跃的奇妙动作戏弄三人的《怪盗》与年轻冒险者之间的战斗却始终保持在胶着状态。
「真是的！被这样妨碍实在有够烦的！配角就该像配角，快点从舞台上退场不就好了。」
「你说谁是配角啊！……《岩枪•隆起》！」
从地面刺出一根巨大岩枪的魔术《大地长枪》朝着克劳利的身体隆起，但面对在空中飞舞的怪盗实在太过无力。怪盗逃到魔术无法触及的高处，连续发射无数的光弹进行反击。
如同理所当然地以无咏唱发动。面对一连串来自远距离、令人喘不过气的反击，库德利用作为斥候锻炼出来的敏捷性四处逃窜，但光弹的数量实在太多。为了拯救逐渐被逼到绝境的同伴，这次换成凯尔跑上岩枪，朝克劳利所在的高处跳了过去。
「呀啊啊啊啊啊──！！」
「无谋的勇气虽然可嘉……可是实在太不成熟了！」
现阶段没有必要优先处理库德的克劳利把目标放在凯尔身上。无数的光弹射向无处可逃的凯尔。
「不要太逞强啊！！」
刻有符文的铁箭一箭、两箭地射穿光弹，释放箭头上的爆炸魔术。然而，即使如此，在数量上还是克劳利占据压倒性的优势。远远超过了盾牌与钉头锤能够处理的量。
「《自残•阵风》！……咕呜──！！」
「竟然！？」
就在从上下左右攻击过来的光弹即将命中之际，凯尔朝自己的背发动了产生空压壁的魔术《空气原力》。
本来这在风属性中算是基本的防御用魔术，借由产生强烈的逆风将攻击推回去。凯尔自己承受这个魔术，将其转变成推进力。
「好痛！？抓、抓住你了！！」
「可恶……！放、放开我！」
「绝、绝对不放手！库德！」
透过剧烈的加速进行回避。虽然有两、三发光弹直接命中，但咬紧牙关撑下来的凯尔逼近了《怪盗》。
没有抓到用钉头锤攻击的时机，凯尔直接用身体撞了上去，并紧紧抓住克劳利的衣服，挂在飘在空中的他身上。
不断挣扎的凯尔在让怪盗摇摇晃晃落下的过程中，只喊了名字便让同伴心领神会。
「《捕获•土流》！！」
「呜……咕呜呜呜！没办法了！」
「啊～！？糟了！」
以大蛇般的动作扑向敌人，然后以本身的质量将其捕获的泥泞土流《黏土巨蟒》试图连凯尔一起将克劳利封印起来，但在那之前，转移魔术先发动了。
怪盗甩开凯尔，让自己维持在相对于无法离开地面的三人较为有利的空中，但所谓的有利也只是对那三人而言。
「「哔──！」」
「咕哇！？」
在空中等着他的是贝利尔与鲁伯，蓝色与红色的灵鸟。两束巨大的光线挖穿了克劳利的身体。
即使如此，依然能够维持空中浮游实在很了不起……不过可以明显感受到每次瞬间复原的时候，都会消耗掉非比寻常的魔力与体力。
「唔……！没想到会被连二十岁都不到的小孩子逼迫到这种地步……！」
凯尔等人与《怪盗》的战斗是前者占优势。原本克劳利就已经如同强弩之末，各种强力的魔术都等于被封印了，不过即使如此，在面对凯尔三人时依然游刃有余。只要在可以轻松躲过箭矢与魔术的空中单方面地施展魔术，就能打赢这场战斗。
然而，这样的战力差距被两只灵鸟推翻了。自由自在地在空中飞舞，并拥有超火力的完全移动炮台……而且弹药消耗的还是大气中的魔力。
转移的魔术变得只能短距离移动两公尺左右的程度……那个也只能再用几次了吧。微弱的魔力磷光与粗重的喘息声为凯尔等人带来胜利的预感。
「这样不是等于赢了吗……！？在这里解决掉他的话，一定可以晋升的喔！！」
莉亚的鼓舞不容分说地激发了众人的战意。当然，众人并没有掉以轻心，可是雀跃的心情正在加速心脏的跳动。
看着变得志得意满的三人，克劳利气得咬牙切齿。
「……不要太得意……哼！只有外表像小女孩的家伙……！只有外观看起来年轻的老女人，更何况在胸前还挂着巨大又邪恶的东西……！」
「喂给我等一下。你说谁是老女人？还有谁长得像小女孩啊？话说回来，为什么你会知道这些事！？难道你调查过了！？」
「……我也不是想看才看的……！」
「看到了吗！？看到了吗你这混帐──！」
箭雨的速度与数量随着莉亚的愤怒而增加。在寻找克劳利闪躲的破绽时，凯尔一直无法忘怀《怪盗》刚才的态度。
（什么意思……？他刚才说了只有外表……意思是他那绅士般的态度是装出来的……）
雄厚的实力搭配绅士般的语气与态度，靠这些就足以压倒对手，带来笔墨难以形容的恐惧感了吧。
然而，先不管实力如何，语气与态度……能够表现出性格的这些特质，总有一种很肤浅的感觉。只是像这样被逼得走投无路，马上掉下伪装的面具、露出马脚，就是最好的证明。
（而且……刚才好像硬是把话重说了一遍……？）
语气听起来跟一开始相比也变得有点轻浮。凯尔正这么想的时候，克劳利似乎对现状感到不耐烦了，焦躁与愤怒随着低沉的声音散发到四周。
「够了……我已经累了。」
「……唉？」
「……哼哼！……虽然你们让我玩得很开心，不过我也没有闲到可以一直陪你们玩下去。余兴节目就到此为止吧。」
跟之前有着明显的不同……然而跟刚才不一样的是，用自然的语气说话的克劳利在清了清喉咙之后水平张开双臂，五个巨大的魔法阵在他的背后展开。
在焦急的时候变得越来越不自然的语气……但没有人有时间去注意这件事。这股灼烧着肌肤的不寻常魔力，还有复杂诡异的五个魔法阵。只听说过类似内容的凯尔不由自主地尖叫起来。
「那个术式……难道是《圣光之戟》！？」
《圣光之戟》……别名又叫做「五连光速照射式」的魔术。这是一种极为强大的魔术，一旦被施放就会同时发射出五道闪光，如果不是拥有像雪莉那样的未来视根本无法闪避的光速，甚至连铁壁都能轻易贯穿。
不仅消耗的魔力巨大，还需要复杂的术式以及高度的魔力操作，因此几乎没有人能够使用。凯尔也只是因为跟自己感兴趣而看过的文献有很多相似之处，才会这样推测。他本人并没有完全理解该魔术的全貌。
然而，他的绝望并没有错。虽然被修改成个人使用的魔术，但接下来要发射的是光速必杀的五道光……正好和与克劳利敌对的人数相同的炮击。
「这不是对我们这种初出茅庐的冒险者使用的魔术吧！？」
「那家伙……到底在哪里隐藏了这样的力量！？」
「能够把我逼到这种地步值得赞赏。不过，战斗的时候要随时保留一手王牌啊。」
大概是以不会被发现的手法积存下来的魔力吧。可是，注意到这点的时候为时已晚。刚才进行炮击的贝利尔与鲁伯正处于魔力枯竭的状态，震撼着大气的魔力也让凯尔等人明白他们的结界术无法防御电光缭绕的魔法阵射出的炮击。
「这样就可以散场了。把你们排除后，我再悠闲地去迎接那几位青涩美丽的少女。」
五个魔法阵突然大放光芒。三人已经做好一切将就此结束的心理准备。
『────在那里！！那家伙就是《怪盗》！』
此时，城内响起了刺耳的警报声，无数军靴踩踏地面的声音朝这边靠近。
「很好……真的很好。如此的激烈交锋，如此的亢奋感，到底有几年没有遇到了。」
白与黑之武神的激战，终于来到夏至祭前一天的傍晚。
在持续了数十小时，火花四溅、武器撞击声不断的战斗中，穿插着极为短暂寻找彼此破绽的时间。躲在无数倒下的大树后面，从对手的气息寻找破绽的两者之间，充斥着一种针锋相对的紧张感。
（可是，对手的手臂偶尔会出现莫名的僵硬。恐怕是有身体
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上的缺陷吧……即使如此，还是难缠得无以复加。）
虽然马里恩不可能知道理由，不过随着时间经过，雪莉的手臂因戒断症状颤抖的情况变得越来越频繁而且明显。
如果是一般人，根本连想要战斗都做不到吧……即使在那样的状态下，雪莉依然因应生理上的颤抖改变刀法，每次与敌人交锋都会变得更快、更锐利。
（对那连身体不适都无法造成影响的武技致敬吧。）
在生死交锋中替自己找借口是三流才会做的事。马里恩在至今为止的战斗生涯中，也曾经有好几次被迫在不利的状况下战斗。不论是在肉体方面，还是精神方面。
尽管如此，马里恩还是看过不少人找借口替自己开脱，眼神中已经放弃了胜利与生存。随着近年来魔术与魔道具变得越来越方便、进步，能够被称为真正战士的强者也变得越来越少。对此抱持着不满的《黑色圣枪》也可以说是对最近的战士感到失望。
（虽然不是对把魔道当成主力这点感到不满就是了。）
对马里恩来说，所谓的战斗是无论使用任何手段，也要展露出热血沸腾的本能夺取胜利，并且对此感受到至高无上的喜悦。
然而这点只有在与未失去干劲的强者敌对的时候才能成立。就算在对手不利的状况下，用长枪贯穿把压倒性的实力差距、令人绝望的属性相克这些东西当成借口，放弃胜利的人，也感受不到任何的价值。
只有拼死想咬断敌人的咽喉并夺取胜利的人，才值得用手上的长枪贯穿。敌人的实力固然重要，但马里恩最想在敌人身上看到的是这样的毅力。
（你和我的胜利条件应该不同吧。我要刺穿你，你要回到女儿身边……即使如此，《白色剑鬼》的首级依然是至高无上的荣誉！）
无视剑与长枪的性能差距、体力差距、身体不适，躲在倒木后面投来冷若冰霜、锐利如剑的杀意，这样的女人才值得让自己即使舍去性命，也要取得其项上人头。
马里恩把黑枪的枪尖指向倒木堆叠起来的树墙后方。如果是到达了一定领域的战士，可以透过某些手段轻松地推测出隐藏在目视范围外的敌人位置。
就像雪莉可以靠气息来分辨对方的身分，马里恩甚至可以靠气息来掌握对方的行动。这样的探测能力正告诉马里恩，他的劲敌摆出把刀架在身侧的架式，试图隔着巨大的倒木将他拦腰斩断。
「来吧……让我们一决胜负！」
没有等待。让会使用魔术的雪莉有时间进行准备是下策。《黑色圣枪》总是灌注全副的心神来打倒敌人。瞬间缩短距离的步法与刺突的冲击波吹散了堆叠的倒木与周围的一切。
在纷飞的木屑中，将握着骑兵枪的手臂往后拉的马里恩和握着红刃摆出脇构架式的雪莉展开对峙。
两人处于必中的距离，同时摆出必杀的架式。些许的延迟都会成为致命的破绽吧。在这样的状况下，猛烈燃烧着斗志的两人，心却像清澈的泉水一样平静而沉着。
「……喝啊！」
在一瞬的攻防就会决定一切的场面中，先采取行动的是雪莉。把翠刃当成用来格挡各种攻击的盾牌，红色的直刀水平斩出。
远远超越音速的秘剑《绝影》。只凭借武技踏入魔道领域的雪莉以最擅长的脇构架式挥出可以穿透所有障碍，只将目标切开的一刀。其威力甚至能够斩开巨城，断绝古龙的命脉。
就在一击必杀的刀刃即将碰触到黑色铠甲……直到此时，马里恩的动作也没有太大的变化。他既没有借由晃动铠甲与身体来错开刀刃，也没有将长枪刺出。
无论是谁都相信马里恩的身体马上就会一分为二的时候────
「这场胜负……是我赢了！」
正如《白色剑鬼》的剑技达到魔术的境界，《黑色圣枪》的枪法也超越了常识。
先被长枪刺穿胸部的是雪莉。尽管在正常情况下，剑切断马里恩的速度应该要比枪尖触及雪莉更快才对。
《黑色圣枪》的刺击已经累积了数亿、数兆次。目标有时是魔物、有时是大树、有时是巨石、有时是大海，然后还有无数的战士。不论面对什么，马里恩就只是一直不断重复着「刺出长枪」的动作，然后不知何时达到异次元的速度，升华到魔道的领域。
不管出枪的时机再慢，都能在对手行动之前，在对手防御之前，在对手迎击之前，先用长枪刺穿敌人。堪称是能够扭转时间的必杀一枪。
扭转时间，抢在敌人的所有行动之前贯穿敌人，《黑色圣枪》的绝技《迅影》确实地破坏了雪莉的心脏。
（就算是半不死者，心脏被破坏成这样的话应该也会无法动弹。）
身体的损伤越严重，就会消耗掉越多的体力与魔力。只要在身上打出一个大洞，拥有强大魔力的半不死者也会暂时失去行动能力。
趁这个空档破坏弱点的头部就好了。马里恩感受着长枪上传来刺穿骨肉的确切感触，相信自己已经获得胜利。
「不，还没有分出胜负。」
「你……说、什么……？」
……直到应该已经被黑枪贯穿的雪莉的身体渐渐变得透明，就这样消失不见为止。
（怎么可能……应该没有使用魔术的迹象才对。）
虽然怀疑她可能用了能够分身的魔术，不过马里恩很快就得到否定的结论。
尽管并不擅长魔术，但就像从气息察觉对手的动作一样，马里恩也擅长察觉魔力的动向。身经百战的经验告诉他，雪莉并未使用魔术。
但不只是气息与杀气，明明连贯穿肉体的触感都很真实。这简直就是超越了世界法则的神技。
（《白色剑鬼》连魔术都不用就能创造出如此精巧的虚像吗！？）
就像马里恩的突刺将时间扭曲一样，雪莉的步法可以扭曲时空。
对近战职来说，步法是极为重要的一环。高速移动产生的残像、缩地、利用气造成眼睛的错觉，借由将这些技巧以极高的次元融合在一起的结果，让她的步法也进入魔道的领域。
可以创造出平行世界的自己在做出其他选择时拥有实体的虚像，是一种超越了人类与法则的技巧。马里恩贯穿的是雪莉创造出来的，平行世界的《白色剑鬼》的虚像。
既是虚像，却拥有实体……因此不论是攻击或杀气，还有身体被贯穿时的触感都是真实的。只不过因为极为精巧，所以也容易损坏。
虽然马里恩在超越人类这方面也不遑多让，不过有谁在第一次看见的时候可以想像得到，雪莉不用魔术也能召唤出另一个货真价实的《白色剑鬼》呢？
《白色剑鬼》不使用剑的秘剑《霞武身》混淆了《黑色圣枪》的认知，让他出现极大的破绽。
（中计了吗……！）
使尽全力要打倒自己的一刀马上就会砍过来。如果自己处于相反的立场就会这么做。
马里恩以肌肉几乎要被撕裂的速度采取闪避与防御姿势，但应该出现的攻击却始终没有出现。
到底是怎么一回事？这样的疑问一直在脑海中挥之不去，马里恩重新探查周围的气息。
很快他就发现了生物的气息。这个森林里的生物在雪莉和马里恩的激斗下已经全部逃走了，因此几乎可以确定那就是雪莉了。不知道是不是为了隐藏踪迹，她躲在灌木丛与树木后面。
尽管她以高超的隐形手段让自己与森林融为一体，但依然无法逃过《黑色圣枪》的超感觉。马里恩挥动长枪用风压吹散碍事的树木，让雪莉现身。
「…………呼。被治愈了。」
「………………？」
雪莉简直像是放弃了战斗一样把两把直刀排好放在地面，以正坐的姿势专注地盯着一张照片。
她手上的照片是平常用来代替护身符，郑重其事地放在怀里的苏菲与缇欧的照片。尽管雪莉在这场激战中，宁可让衣服受损或身体受伤也要保护好这张珍贵的照片，但问题不在这里。在瞬间判断极为重要的战斗中做出这样的行为，本身就脱离了常轨。
「…………」
「…………」
雪莉抬头看着马里恩，同时把照片重新收进怀里。即使动作如此悠闲，马里恩也无法采取攻击的行动。
对与战斗毫无关联的行动产生的困惑，以及由此造成的思考停止。尽管因此产生的破绽并不大，但只要有这些许的空白，就足以重新进入临战态势。
「你……在这种状况下还能做出如此悠闲的行动吗！？」
「说实话，已经三天没见到女儿，让我都变得头晕眼花了。如果不做到这种程度的话，被干掉的会是这边呢。……而且──」
剑戟的火花再次飞溅，斩击突刺造成的破坏风暴扫倒周围的树木，不过雪莉的动作出现了戏剧性的变化。
对她来说，比起睡觉或是吃饭，即使只是透过照片看到女儿，才是胜过一切的恢复手段。戒断症状造成的痉挛也暂时停止，终于可以发挥原本的实力。
「身体状况也终于恢复过来，差不多该让这一切结束了。」
「呜噢噢噢噢噢
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──！！」
与因为痉挛而变得迟缓的这两天明显不同的速度。突然变得锋锐许多的刀法，让雪莉一口气占据了优势。
在双刀将持枪的手臂顶起的同时，翠刃与红刃的刀背重叠起来合而为一。合体变形成蓝紫色大剑的魔武器被高举过头，往下挥落。
巨大的斩击将大地切出巨大的裂缝，连附近的山脉都被纵向剖成两半。尽管能将这种攻击架开的马里恩也很了不起，但雪莉为了让战斗结束，展开追击。意识到其企图的马里恩愤怒地大喊。
「你就这么想要放弃跟我之间的决斗吗！？」
「那种事情我才不管呢……我可没有空闲到能够一直陪你战斗！」
蓝紫色大剑再次变回蓝红双刀。把腰部扭转到极限后，施展出来的是漩涡状的斩击风暴。
《白色剑鬼》的秘剑《螺旋刃》。勾勒出螺旋轨道的两道极大斩击如同一条巨蛇，在撕碎马里恩的全身铠甲的同时将其吞没，然后缓缓上升推向远方。
「可恶……！我不会就这样放弃的～～…………！」
即使被绕着星球旋转上升，最后连接到宇宙空间的巨大龙卷风吞没，马里恩依然说出充满执念的台词，消失在天空的彼方。
「不好意思……请不要再来了。」
虽然差点因为疲劳而单膝跪地，但雪莉还是勉强撑住，并从《勇者道具箱》中拿出怀表。传达女儿们求救信号的魔道具正哔哔作响。
「果然已经付诸行动了吗……！」
雪利一边祈祷着凯尔等人能够保护好苏菲、缇欧还有格琳希尔德，一边按下怀表上用来上发条的龙头。
这样一来就能瞬间进行空间转移到女儿们的身边……原本应该是这样才对，但雪莉的身体在王都城壁外侧被弹开，魔道具的空间魔术被强制解除。
「哦～，是你啊。你那边似乎解决了呢。」
「嘉娜莉？」
在雪莉仰头望向高耸的城壁，感到困惑时，嘉娜莉转移到她的身边。黄金魔女手上显现着无数的魔法阵，并高速地进行覆写。
看到这幅光景的雪莉一瞬间露出「为什么你会在这里」的惊讶表情，但马上想到原因而忍不住皱起眉头。
「虽然有考虑过这个可能性，但你怎么真的中了他的圈套啊。《黄金魔女》的名号可是会蒙羞的喔？」
「没有办法啊！？那家伙的魔术和异能本身没什么特别的，只是奴家没想到他竟然会用那种手段……！」
看到嘉娜莉脸上的表情混杂着愤怒、屈辱、羞耻以及微妙的喜悦，雪莉有点不解地偏过头。
「那么，现在是什么情况？」
然而现在没有时间去追究那些。雪莉用异色双眸看着王都的城壁。在那双可以借由异能之力看穿不可视存在的眼中，映照出覆盖了整个王都的半透明障壁，以及描绘在障壁上的魔法阵。
「整个王都的空间相位被错开，变得无法以物理方式碰触。而且还附加了术式遭到破坏便会自动修复的功能呢。设置了好几层这样的保险，就算是你也很难打破吧？」
「……解除呢？」
「再给奴家一分钟就绰绰有余。」
原本正准备拔剑的雪莉眺望着复杂奇特的巨大魔法阵。虽然很想称赞嘉娜莉能够在一分钟之内解除不管是谁都无法理解的超复杂魔术，但有件事情更令她在意。
「将空间相位错开……那不是你擅长的魔术吗？能够使用这样的魔术，真是出乎意料。」
「嗯，因为是奴家以前教他的。」
……然后，从嘉娜莉的口中听到让人无法忽视的话。
「……那是什么意思？原本就觉得你会那么容易中圈套这点很奇怪了，你们两个该不会彼此认识吧？」
「嗯，你猜得没错。毕竟《怪盗》那家伙是奴家小时候的使魔啊。他学过一些奴家会的事，也很清楚奴家的手段。所以他也知道怎么做可以引诱奴家上当。」
面对被如此轻描淡写揭露的惊人真相，雪莉不由自主地按住了额头。
「你一直到现在都没有发现吗？从他的经历来看，可以认为他在几百年前就已经离开你身边了吧？」
「原本他就是个专精于变化、逃跑、隐蔽的家伙。因为连性格都变得完全相反，奴家才没发现。……直到被那个恶心到极点的幻影控制了认知才终于发现。竟然用现在几乎没有人知道的回忆来玩弄奴家……下次遇见的时候看奴家怎么料理你。」
随着愤怒涌出的魔力割裂地面，让无数的岩石浮到空中。虽然嘉娜莉属于情绪起伏很大的性格，但也很少看到她气成这样。
「……顺便问一下，《怪盗》原本是你的使魔，为什么现在会跟你变成敌对关系？」
「嗯……这件事说来话长，简单地说……」
面对突然好奇地这么问的雪莉，嘉娜莉一反常态以严肃的表情回答。
「在将近千年前，奴家诱惑了一个因为过度恋童而变成半不死者的家伙，强行跟他签下了契约，不过他似乎很讨厌在奴家底下做事呢。有一天突然解除使魔契约逃走了。」
或许是因为回忆起来感到气愤的关系，嘉娜莉一脸不悦地抱怨个不停。
「……真是的，奴家只不过是送他去月球筹措资源，不带装备打捞沉在深海的宝物，当活饵去钓栖息在熔岩里的巨大鱼，一天跑腿一百次，还有作为闯祸的处罚活埋在沙漠中而已，竟然就这样背叛了奴家，忘了千年前绑架幼女被抓时所受的恩情，真是个忘恩负义的家伙。被从小就待在身边的使魔背叛的奴家实在太可怜了……麻、麻烦你等一下！把那高举的剑慢慢放下来！」
「还以为有什么理由呢，单纯只是你对部下的管理不善嘛。麻烦考虑一下女儿被波及的我心中的感受！」
虽然魔法阵看起来简直像是把钟表的面盘拆下来时可以看到的精密齿轮，可是却只有指甲般的大小。
「这是城里原本就有的魔法阵？还是那个《怪盗》弄出来的？」
「不晓得……我对其他国家的城堡会有什么设备不清楚。」
有鉴于克劳利在城里作乱的现状，像是要隐藏起来一样画在花瓶下面这点很可疑，可是也不能随意碰触。
应该忽视这件事吗……就在这么想的时候，缇欧轻轻拉了一下苏菲的袖子，然后用食指指着自己的眼睛。
「苏菲，用眼睛的力量就可以知道了。」
「啊，对喔！」
「？你们到底在说什么？」
「嗯，看着吧。」
双胞胎的蓝眼睛与红眼睛亮了起来。只有两人在一起的时候才能施展的超凡异能，阅览未来的无数分歧，并且从中掌握任意的未来。
第一步骤是透过苏菲的未来视阅览破坏魔法阵时可能会发生的所有展开。结果几乎都是「在魔法阵被破坏的同时，除了克劳利以外，城内所有人的意识与活动都会在一定时间内停止」的未来，真的是很让人恶心却又很踏实的陷阱。
而且一旦迎接这样的未来，最后苏菲与缇欧，还有格琳希尔德都会被绑走。
「犯罪预告提到的公主殿下就算了，为什么连我们都会被绑架！？」
「等等！？你们两个不要净讲些只有自己听得懂的事！从刚才开始就把我冷落在一旁……让、让我感到很孤单。」
「啊，对不起。呃，事情是这样的……」
缇欧对跟不上话题，差点要哭出来的格琳希尔德说明自己与苏菲的异能，还有借此查明的魔法阵的效果。
「虽然不知道这个魔法阵会造成什么样的影响，不过我想大概是对《怪盗》有利的。然后要是破坏了这个魔法阵，似乎会发生更糟糕的事。简单来说，我们三个人都会被掳走。」
「原、原来如此……。那么还是不要管这个，去找可以藏身的地方比较好吧？」
「不。我想应该有办法处理。」
等待着她们的几乎都是魔法阵正常运作下的未来。然而，其中有极小的可能性存在着魔法阵失去作用的未来。
缇欧的异能是在苏菲看见的未来中界定出对自己最有利的未来。即使可能性几乎等于零，也能掌握住该未来，使其成为必然会发生的现象。
「那就这么做，嘿～」
缇欧拿护身用的短剑刮掉魔法阵。虽然和光一起失去了效力，但陷阱没有启动的迹象，走廊上的侍女也没有注意到这边。
「唔……只是这么做的话，什么事都不会发生吗？」
进一步将未来发生的现象视觉化，检索对自己最有利的结果。然后从那些结果中，找到破坏了被刻在城内的数十个魔法阵之后，克劳利被赶走的未来。
「……城里还有跟这个一样的魔法阵，只要把那些全部破坏，士兵们就会注意到这场骚动，把那个变态赶出去的样子。」
「真、真的吗！？」
「好，那么就改变作战，去破坏魔法阵吧！」
噢！少女们意气风发地高高举起拳头，开始探索城内。这是在凯尔等人与克劳利的战斗刚开始的时候发生的事。
然后回到现在。
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被控制的认知恢复正常的士兵们，彻底包围了克劳利。
「别让他跑了！暴露出这样的丑态，再继续丢脸的话是王国兵之耻！！无论如何也要把那家伙抓起来！！」
「「「噢哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦──！！」」」
以巨大岩石形成的手臂、无数的热线、暴风雪、轰隆作响的雷击，还有如雨点般的弓箭一齐攻向克劳利。他已经没有余力用最高级魔术来攻击凯尔等人了。面对质与量的暴力，如果不专心躲避与逃跑，真的有可能会被击杀。
（……为什么误认同时被解除了！？难道所有的魔法阵都受到干涉……不，那样的话，设置的陷阱应该会启动才对！？）
要是有人对任何一个魔法阵出手，克劳利就能获得确实的胜利才对。但事实并非如此。如果要说这次他有哪里做得不好，那就是没有弄清楚寄宿于苏菲与缇欧双眼的异能是什么。
只顾着拟定雪莉与嘉娜莉的对策，不论是对凯尔还是苏菲等人都过于轻视。以为只要靠着实力差距就能处理，于是没有收集情报。这就是《怪盗》克劳利的败因。
「……唔！？」
只能逃跑了……克劳利刚做出这样的决定，就看到跟侍女一起行动的苏菲、缇欧、格琳希尔德正从王城的窗户朝这边窥探。
三人都是美得令人窒息的绝世美少女。为了让她们待在自己的身边，已经花费了这么多的力气，若是得不到任何回报的话，实在让人无法忍受。
（幸好还剩下使用两次转移的魔力。）
第一次转移让苏菲等人进入效果范围，第二次转移带着三人一起移动到远方。在情欲驱使下的克劳利舔着嘴唇，在逃离无数攻击魔术的同时，转移到苏菲等人的面前。
士兵们也因为害怕波及公主，不得不停止猛攻。对此嗤之以鼻的克劳利正准备就这样发动第二次转移，可是────
「贝利尔！」
「鲁伯！」
「「哔──！！」」
苏菲的未来视早已预测这样的发展。算好转移的时机，被召唤到双胞胎身边的两只灵鸟全身的羽毛在强大的魔力下发光，其双翼化为灼热的刀刃，朝着克劳利砍去。
「咕呜、啊啊啊啊啊啊──！？」
「《怪盗》克劳利，认命吧！！」
克劳利体内最后的魔力被肉体的强制复原消耗殆尽……此时凯尔用自己发动的风魔术把自己炸飞，撞破窗户冲进城内，来到克劳利面前。
「我、我竟然会在这种地方……呜啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
把所有的魔力都用来强化身体，用力握紧拳头朝《怪盗》冲去。在已经听不见任何声音的极限状态下，凯尔的右拳在助跑下灌注全身的力气，砸在克劳利的脸上。在单片眼镜被打碎的同时，怪盗也被轰到了城外。
「掉到城壁外面了！？」
「找出来抓住他！！让他后悔自己出生到这个世界上！！」
『克劳利在那边吗！？』
『不，没找到！！那个家伙到底跑到哪里去了！？』
在夏至祭前一天的准备结束后陷入寂静的街道上，大量的士兵杀气腾腾地四处奔波。躲在垃圾桶后面看着这一幕的娇小身影松了一口气。
「哈啊……哈啊……咕呜──。没、没想到进行得那么顺利还会失败，真是太倒楣了。」
等到杀气腾腾的士兵们的怒吼与脚步声经过之后，一道小小的影子步履蹒跚地走进错综复杂的小巷子，逃离士兵的追捕。
这个比小孩子还小，小到不像人类的影子，正是自称《怪盗》克劳利，并让其恶名响遍天下的《黄金魔女》的前使魔。
虽然魔力已经完全枯竭，只能像这样丢脸地逃走，但那些只认得《怪盗》绅士打扮的士兵们不会察觉现在的自己就是克劳利。
「唉，算了。就当这次的运气不好，放弃了。可是下次一定会把格琳希尔德公主，还有苏菲宝贝与缇欧宝贝抢过来的！然后呢，要用她们那纤细又光滑柔软的大腿当成枕头，让她们喂我吃饭，还要在浴室把我全身上下洗得干干净净的……唉嘿、唉嘿嘿嘿嘿。」
满心想着要卷土重来的克劳利色眯眯地幻想着之后的展开，甚至还流出鼻血。表情简直猥琐到了极点。
「而且这次也不是一无所获。只要想到让嘉娜莉大姐头中圈套，以前的怨恨也稍微消散了呢。那么，回去让美丽的小女孩们来疗愈我受伤的心灵吧～。反正不管是大姐头还是《白色剑鬼》，都不是在三、四天之内能够进入王都的状态吧。」
除了笼罩着王都的空间相位结界之外，嘉娜莉被关在把幸福的梦境当成现实的异界，雪莉则是有马里恩在对付。两个危险人物都不在的状态下，看样子是不会有人发现自己了……他如此深信不疑地踏出稍微变得轻快的脚步，准备消失在黑暗中，可是他忘了一件事。
……像这样的发言或是展开，完全就是在插旗。
「真是有趣的自言自语呢。希望你务必带我去少女们被关起来的地方呢。」
「哈呜啊！？」
完全没有感觉到气息，背后就被制住了。急忙转过身，只见那里站着一尊白色长发在空中飞舞，手持蓝红双刀的鬼子母神。而且脸上的表情充满了杀气。
他急忙往反方向逃跑。但很快地，眼前就出现了黄金的魔力漩涡，从里面出现的是他现在在这个世界上最不想遇到的人物。
「好想见到你啊我亲爱的使魔♡之前你都跑到哪里去了啊？奴家一直很担心你喔☆」
表面上看起来打从心底感到高兴的魔女，但她的眼中完全没有笑意。
「所、以、说～……你把这么想见到你的奴家放在一旁，打算跑到哪里去啊？唉～？拉昆。」
「啊、啊哇哇哇哇哇哇哇……！！」
笑容中带着一丝寒意的嘉娜莉向前跨出一步，让克劳利……不，让嘉娜莉的使魔拉昆吓得跌坐在地。
真要形容的话，他的外观就像一只用两条腿走路的狸猫。是一种体型比野兔还小，智商极高的魔物。在雪莉的知识中，有一种拥有变身能力，可以迷惑他人的魔物符合这样的特征。
「豆狸……我曾经听说过有这种类型的魔物，不过实际见到还是第一次。」
「嗯，因为对人类太感兴趣的关系，这家伙在将近千年前奴家第一次见到他的时候，就已经对小女孩有着非比寻常的执着，在差点就要被人驱除的时候被奴家救了下来……没想到他竟然会对救命恩人恩将仇报。」
拉昆反驳嘉娜莉说的话。
「那、那还不是因为大姐头的指导太过严苛的关系！！每天都把人操到快要过劳死！！而且失败的惩罚也很残酷！！那种事情一直持续的话，任谁都会想要逃走吧！！」
「哼……只不过是限你三天之内去把帝国大图书馆所有的书都抄写一份，没做到就把你关在有一堆恶心虫子的房间里三天当作惩罚而已就受不了了。……看来你对奴家的忠诚心还不够高啊？」
看样子他似乎在平常就遭受相当残酷的对待。对此雪莉也不禁感到同情。
「那、那那那边那位的美丽又强大的女士！请您把渺小又可怜的我从那个用外表骗人的恶劣魔女手中救出来吧！！」
似乎很敏锐地察觉到这点，拉昆搓着双手朝雪莉靠近。为了尽可能激发保护欲，他泪眼汪汪地装出一副可怜的模样，将小动物可爱的一面发挥到极限。实在很会耍小聪明。
「不、不然的话，要成为你的使魔也可以喔！？从各种家务事到女儿们的玩耍对象，什么都可以交给────」
「对了，你以前是不是有从王宫浴场的排气口偷窥我们洗澡？」
像是被冻僵一样的拉昆停止了动作。那样的反应等于已经承认了……他完全搞错了谄媚的对象。
「噗哈哈哈哈哈哈哈！！你还是一样喜欢自掘坟墓呢，拉昆！！因为你总是习惯小看其他人，所以才会输给比自己弱小的那些孩子！！」
「……你偷看了我女儿入浴的样子……我可以这么认为吧？」
「不、不是的！？这是有很深～的理由……对、对了！！是因为魔国公主还有你的女儿实在太美的关系啊！！那娇小无瑕的纤纤玉体与天使般的容貌害我受到了诱惑！！」
「谢谢你称赞我的女儿。让我带你去个好地方来表达谢意。」
「啊呜呜呜！？」
被坚硬的靴底用力踩住，拉昆变得无法动弹。雪莉用杀气缭绕的异色双眼俯瞰着那只没出息的狸猫，同时让蓝红双色的魔力从双手握着的爱刀呈螺旋状喷涌而出。
「《开启宇宙真理•此身为孕育创造前夜之物》。」
后巷周围的光景像漩涡一样扭曲，构筑出新的世界。
「《关闭通往乐园的路标•此身被狂暴星辰贯穿》。」
随着咏唱起伏的光景逐渐成形，织造出世界。
「《从星辰的终焉与起始•知晓俯瞰的巨人吧》────！」
在与现实世界隔离的空间
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中产生的异界。那里是飘浮在广阔的宇宙空间，像星星一样大小的巨人手掌上。
那是由《苍蓝国壁》与《赤红神殿城》编织而成的异界创造魔术《七重天槛》，其中的第三世界《宙王掌园》。
原本《七重天槛》的特征是禁止使用所有的空间魔术，但唯独在这个飘浮于空中的巨人手掌上是例外中的例外……能够使用除了逃离这个世界以外的空间魔术。
不论是攻击性的空间魔术，还是想从《勇者道具箱》拿出剑都是自由的。而且超越了星星的框架，将整个宇宙模拟重现的这个世界能够承受各种破坏。
简单地说，这个世界是让被关进来的所有人都能充分发挥自己能力的决斗场所。
「那么就开始惩罚吧。」
然后，冠有黄金之名的魔女终于将其愤怒解放。嘉娜莉的右手产生足以席卷大地的巨大龙卷风，左手产生彷佛要覆盖整个天空的雷电，然后头顶出现火红的拟似太阳。每一种都是足以粉碎星辰的一击。
「啊，对了。奴家不会杀死你的，放心吧。」
最后，展开圆形的屏障将拉昆的头部整个包住。那是利用相位空间阻断所有物理性干涉的阻断结界。
「总之先把脖子以下的部分粉碎一百次之后再恢复原状好了。因为还有很多工作等着你去做呢～」
「……大、大姐头？其实，我一直都觉得大姐头是世界上心地最善良，最慈悲为怀的女人了。这样的大姐头不会对已经这么虚弱的我做出那样的事情吧？以前的事情我会诚心诚意道歉的，可以不要计较那么多吗？」
看着不停冒着冷汗，以僵硬的笑容恳求饶命的拉昆，嘉娜莉露出非常可爱的笑容。
「不～行♡」
然后掀起了好几次能够让星球灭亡的破坏风暴。
太阳、暴风雨、神雷，有时是嘉娜莉分出自己的魔力制造冰山、大海啸、土石流。在把宛如遭受空间切割的凌迟，变得一动也不动的拉昆用席子捆起来之后，嘉娜莉似乎终于消了气，留下这句话就离开了。
「你也差不多该回女儿身边了吧？奴家要回去彻底调教这家伙。」
于是雪莉匆忙地赶回王城。从一个屋顶跳到另一个屋顶，然后跳过高耸的城墙，降落在被分配给自己一家的房间阳台上，雪莉用力地打开玻璃门。
「苏菲、缇欧。」
「……妈咪？」
在过去三天一直想见却见不到的两个女儿就在眼前。现在已经是深夜，而且因为《怪盗》引发的骚动，应该变得疲惫不堪了才对，可是雪莉借由异能的透视看到两个女儿依然坐在床边，揉着快要阖上的双眼好像在等待什么。到底在等什么……等谁，根本没有说出口的必要。
「……真的是妈妈？不会又是奇怪的人装扮的？」
「嗯，毫无疑问是我。……让你们受苦了呢。」
跟过去三天不同，只有真正的母亲才拥有的体贴温暖的气氛，以及冷艳的脸上浮现的浅浅微笑。当两个女儿注意到这些从出生之后就一直陪伴在自己身边的熟悉感觉时，雪莉已经温柔地用手抚摸着她们的头与脸颊。
「我回来了。你们有好好地看家吗？」
「嗯……！」
「欢迎回来……妈咪～！」
雪莉跪在地上，用双臂抱住朝自己飞扑过来的女儿们。光是看到女儿们眼角浮现的泪水，就能清楚明白她们在母亲不在身边，又被危险人物盯上的情况下，到底忍受着多大的不安，让自己表现得很坚强。
即使如此，母女三人也顺利重逢了。想到这里，连续战斗三天三夜的劳累，必须冒着生命危险以颤抖的手脚与强敌战斗的事，还有折磨着自己的痛苦，全部都得到了回报。
白发的家族在月亮开始西下时，两个女儿松懈下来，在母亲的怀里睡着了，直到在沙发上迎接早晨到来为止，三人都没有分开。……简直就像为了填补这段对她们来说分开最久的时间似的。
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