嗡嗡嗡嗡——……

枕头旁的手机一振动，我立刻睁眼。

我从被子中伸手，拿起手机。

点开画面，关掉闹钟功能。

每天在相同的时间，以相同的方式醒来。今天似乎也能实践极为规律又有效率的生活作息。

也许因为妈妈在家吧，彩羽最近很少过来突袭我。

虽然我不讨厌彩羽，可是大清早就被她缠著，会无谓地消耗体力。她不来对我正好。

我起身下床，简单地做了一下伸展操，放松睡眠时僵硬的身体。

「好，了。」

我一如往常地按下电脑主机的电源后，离开卧室，前往厕所。

洗手，漱口，洗脸，保养肌肤。

虽然我是为了参加Miss香西选拔赛才开始保养肌肤的，但是文化祭结束后，我还是每天持续做著保养工作。假如问我是否对美容产生兴趣，答案是没有，但是让肌肤健康，工作似乎也会比较顺利。

……虽然只是感觉上罢了。

我换好制服，一面吃著早餐的能量果冻，一面在电脑前坐下。

检查《黑羔羊》的最新游戏状况与各种数字及趋势，确认一切顺利，没有问题后，打开信箱。

「啊，已经来了……不愧是紫式部老师，认真起来时速度超快。」

附了游戏图的邮件已经在信箱里了。

是我上周委托紫式部老师画的，初期人气角色的活动用新图。

回归原点。对从初期就一直支持游戏的老玩家来说，有许多充满回忆的角色。赋予这些角色新的魅力，顺便找回在初期玩过游戏，但是因为喜欢的角色出场次数减少而退坑的休眠玩家。

游戏的活动期间，在社群网站进行追踪转发的推广活动，让关键字进入趋势……多亏有紫式部老师的图，能做的事一下子变多，我也接连想到许多新的企划。

让我看看成品如何吧……喔喔，真不愧是紫式部老师。

不只是重画初期角色而已，还使用了一年前没有的色调，配合时代，反映插画界的流行。

从茶茶良炎上那天算起，已经过了一星期，企划确实地逐渐成形。

「感谢紫式部老师绘制的最棒最完美的游戏图……传送。」

我回信告知收到作品，并表达谢意后，关上电脑。

刷完牙，做好最后的梳理后，我出门前往学校。

今天也是朝著目标前进，安稳又有效率的一天。

——的这个想法，一到学校就立刻化为粉碎。

「呃——影石老师今天请病假，所以是由我代理。呃——值日生，请发号施令。啊——像平常那样开班会就好。」

从年初起就几乎没见过面的女性副班导站在讲台前，脸上带著混杂了困惑与不安的表情，看起来就像连自己都不清楚自己为什么会站在这里似的，以生疏的感觉努力进行班会。

班上微微骚动起来。

情况不太对。

不只我，受过《猛毒女王》教育的学生们都有这种想法。

老师也是人，请病假并不稀奇。

可是，这个名叫影石堇的老师是例外。她总是严以待人，严以律己——所以会彻底管理自己的身体状况，不让自己生病。至少，身为教师的堇是这种感觉。而且她也确实不曾请过病假。

说穿了，其实只是生命力强而已，生活习惯本身根本一团糟……但不论如何，原本在健康方面拿全勤奖的班导突然请假，学生们当然会做各种想像了。

班会在这种浮躁不安的气氛中结束，下课后……

「大星同学，你有空吗？」

副班导向我开口。

「有什么事呢？」

「在这边不太方便，我们到教职员室那边说吧。」

「……是。」

直觉告诉我，是和堇有关的事。

我避开同学们的注意，走出教室，跟著副班导朝教职员室的方向前进。

确认附近都没有学生后，副班导压低声音，严肃地开口：

「大星同学，你和影石老师住在同一间公寓对吧？」

「老师知道吗？」

「嗯。以前听影石老师提过。」

「我只知道她是我邻居，但是我们没有特别多的交流。」

不能让校方知道我们有《5楼同盟》的关系，我只好这么含糊带过。

是这样啊，那你应该也不知道吧……副班导以此为前言开口：

「虽然我刚才说影石老师请病假，但其实不是那样。」

「不是那样？」

「没错。为了不让同学们担心，老师们决定口径一致那么说。但是其实……啊，关于这件事——」

「我当然不会说出去。而且也没有对象可以说这些。」

对于喜欢聊八卦的同学来说，我就像空气人一样。

不明白那可悲的真相的副班导松了一口气。

「其实……我们联络不上影石老师。」

「联络不上？」

「因为她一直没来学校，所以我们试著打电话给她，但是没人接听……那么认真的老师居然会无故旷职，该不会是碰到什么意外或被卷入麻烦事中了吧？大家都很担心。大星同学，你身为邻居，有听说什么吗？」

「……！不，我什么都没有听说。」

我努力按下想拿出手机的冲动，摇头。

「是吗……不好意思，说了会让你不安的话。」

「不会。老师会想问也是当然的……那我先回去了。」

我低头致意后，快步离开。

一在走廊转弯，我立刻拿出手机。

手指颤抖。

冷汗狂流。

视野闪烁不已，空气似乎在肺里作乱，使呼吸变得困难。

我在不断打错字的情况下，把LIME的讯息传给紫式部老师。

但一直是未读的状态。

我改打电话。

待接铃声响起。

一秒，两秒……十秒……

铃声不断重覆，没有停止的意思。

「骗人……的吧……！？」

我心脏狂跳。

最后一次确认到紫式部老师的消息，是今天早上的交稿邮件。

交稿时间是半夜三点。

我脑中闪过最坏的场面。筋疲力竭的创作者，在没有人听到她声音的情况下，默默地失去力量的身影。

「可恶……！」

我跑了起来，我的手机套还兼具钥匙环的功能，有家里的钥匙。

除了家里的钥匙，还有《5楼同盟》的同伴邻居的，为了预防万一而交换的备用钥匙。

就是为了这种时候使用的。

「咦？大星同学？快要上课了喔？」

我来到侧门的鞋柜处，正在换鞋时，有人叫住我。

平常明明没人会理会我在做什么，为什么挑这种时候叫住我？我心中充满不服气地回头，见到了影石翠。

「呃，没有。我今天想早退。」

「可是你没有带著书包喔。」

「呜……」

被戳到痛处了。

优等生中的优等生，班长中的班长正单手扠腰，竖起食指，开启说教模式。

「难道你想翘掉第一节课？不可以喔。」

「不是那样。」

「不然是哪样？」

「这……」

难以说明真相。

要是知道姊姊出事，翠一定会很慌乱的。

目前还不知道发生了多严重的事。必须先正确地掌握状况，再把情况告诉她。

「总之我很急。在这里浪费时间的话，说不定会发生无可挽回的事！」

「大星同学……就、就算你那么说，还是要遵守规则……」

不行了。动之以理也没用。

想对付这个死脑筋的优等生班长，方法只有一个——就是硬干到底！

「翠！」

「咿！？」

焦急到没空在名字后面加上社长两字。

我用力抓住她肩膀，笔直地，认真地，把我所有的心意灌注在眼神中，看著她。

「这也是为了你。拜托……让我离开吧！」

「为、为了我……？咦？耶？等一下，我听不懂……你的脸、脸好近……」

就翠来说，应该完全搞不清楚怎么了吧。

但是我能做的，就是诚心诚意地传达我的想法。

「拜托你，当成什么都没看到，让我走。」

「好，好的……小女子明白了……」

也许接收到我的心意了吧，翠的身体失去力气，顺从地点头。

为什么用敬语？我没空管那么多了。

「谢了！翠社长！」

我说完转身，离开校舍。

✽

没空走路回去，我在半路上拦了计程车，十万火急地赶回公寓。

现在不是舍不得交通费的时候。

就算快一分，快一秒也好，也要尽快前往堇的家。

穿著制服的高中生突然打开车门上车，计程车司

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5楼同盟》当成自己的事，所以才会基于善意，忘了踩煞车地猛冲，突破极限，害自己身体垮掉。

成就感剥削。我在新闻中看过这个词汇。「喔～这公司真过分啊」当初看到那话题时，因为事不关己，我只有这种感想而已。被那种没良心的公司欺骗的创作者太可怜了，我才不会让我的同伴们碰上那种事呢。同时也有这种想法。

可是我错了。现在，我终于理解「成就感剥削」的真正意思了。

是无限制地允许本人想工作的心情的意思。

不是善意。

做想做的事可以感受到幸福，为了感到幸福，所以进行创作活动。

经营的一方也是。创作者做出了超过一般业务范围的贡献，可以让经营的一方得到更多利益，不会有任何损失，既然双方都觉得幸福，所以乐得让创作者那么做。

正因为这齿轮太契合了，假如没有故障，就会成为美谈。但是一旦出现故障，发生致命的崩解时，就会被盖上「成就感剥削」的烙印，成为被谴责的对象。

我想，应该就是这么回事吧。

「对不起……紫式部老师，我真的很对不起。」

「明……」

我再次道歉，但是她能听进去多少呢？

不敢加以确认的我，只能沉默地，专心地进行紧急处理。

✽

《真白》明，对不起……

《AKI》干嘛突然这么说？

《真白》因为真白，对小堇老师多嘴了。

《AKI》多嘴？

《真白》告诉她你急著达成三百万次的下载目标。

《真白》说你很重视紫式部老师的图，不考虑换其他绘师。

《真白》都因为是真白说了那些话，小堇老师才会逞强……真的，很对不起……

《AKI》不，不对。不是你的责任，是我的。

《AKI》幸好没出大事。所以你不必觉得自己有责任。

深夜，零时过后……

我在阳台吹著晚风，回完真白的LIME后，关掉手机的电源。

白天时，我做完紧急处理后，送堇到医院看诊。幸好医生说不需要动手术，只要吃止痛药之类的，暂时安静休息就可以了。之后我们回到公寓。

堇现在应该在自己房间，睡得很沉吧。

「……犯大错了……真的犯大错了……」

我把手靠在栏杆上，脸埋在手臂里，小声地自言自语。

没有大碍，是不幸中的大幸。可是我这次的决定，一个搞不好，可能会造成难以挽回的悲剧。

就算堇原谅我，我还是无法原谅我自己——不，是认为不能原谅我自己。

正当我陷入自我厌恶时，隔壁传来打开落地窗的声音，似乎有人来到阳台。接著响起不意外的声音。

「有心事吗？学长♪」

「彩羽吗……你怎么知道我在这里？」

「邻居走到阳台的气息，意外地容易发现喔。」

「原来如此。不过还真稀奇呢，你这样隔著阳台和我说话。」

平常的话，彩羽都会从秘密通道……订正，从因外意外而破了个洞的隔板钻来我家阳台。但是看纸箱没有动静，所以她似乎没有过来的打算。

「呵呵呵，你以为我是彩羽妹妹吗？……可惜猜错了☆」

「啥？你在说什么？明明就彩羽的声音。」

「不，是妈妈的声音。」

「！？」

从阳台的隔板的另一头朝这边探出身子的，是只缠著我的学妹……的和她长得很像，但是身上带著压倒性的人妻气场的成年女性。

我朋友的妈妈，小日向乙羽。

「乙羽阿姨！？咦？可是，刚才的声音……」

「我们是母女嘛～只要改变一下音调，音质当然会很接近啰～真正的彩羽现在正在洗澡喔～」

「洗澡……」

「啊！你想像了吗？哎呀～你对我亲爱的女儿做了什么想像呢～」

「我、我才没有想像呢。」

这个人是怎么搞的，除了语调温吞之外，烦人的方式和彩羽一模一样。

因为是母女，所以连这种地方都很像吗？

是说，时间点太差了。

现在的话，就算彩羽以快活的模样来烦我，我也没心理她；被乙羽阿姨缠上的话，更是不可能保持冷静。

必须在自己因为无法冷静而说出不恰当的话之前，离开这里才行。

「那我回房间了，晚安。」

「哎呀～用不著逃跑嘛～你总算明白只依靠少数精英运作的系统有多脆弱了对吧～？」

「……！」

正想转身的身体停了下来。

被迫停了下来。

「我从孩子们那边听说了，影石老师因为过劳而弄坏了身体呢～」

「这和乙羽阿姨——天地社长有什么关系吗？」

「别对我那么有敌意嘛～说不定明照同学很讨厌我，可是身为经营的前辈，我是真心地想给你建议喔～」

「…………」

「现在开始也不迟，多找一些绘师，构筑稳定的经营体制吧。不神格化或过度依赖一名天才，而是把必要的工作分配给最低限度的必要人才……这样不是很好吗？」

「那样的话，和工厂有什不同呢？有些事只有某个人能做到，不是随便把谁放在那个位子上都能——」

「不行吗～？我认为工厂很棒喔～？是因为你对创作有奇怪的憧憬，所以才会觉得别扭。其实制作游戏和一般的工作没有什么不同喔。」

「品味呢？感性呢？长年累积下来的技术呢……？」

「依赖那些东西的结果，就是现在这样，不是吗～？」

「……那……」

我说不出话。无话可说。

被黑夜衬拖得更白皙的手指，轻抚著栏杆。乙羽阿姨那双总是眯细的眼睛稍微张开了一点。

「『天才』这个词汇是有毒的果实。看起来光鲜亮丽，吃起来滋味甜美，但是吃下之后，身体会在不知不觉中被腐蚀。现在是因为你还很年轻，所以被那毒素迷晕了而已。」

冰冷的声音。其中没有善意，也没有恶意。

只是单纯地陈述事实而已。

「只依靠单一的天才，假如对方耍任性，企划可能因此崩盘。天才生病的话，一切就不得不停止……这种情况，真的是正确的吗？」

「……天地社长，你经营企业时，会轻视创作者的才能吗？」

「我没有轻视的意思喔～我只是把认为自己拥有独一无二的才能，轻视凡人的那种人排除在外而已……这样说的话，你会对我改观吗？」

「…………」

无法肯定，也无法否定。

明白自己的脊椎正在发颤，也明白内心的骨盆已然歪斜。

什么是正确的？什么是不正确的？我没有任何足以抬头挺胸地坚持自己意见的根据。

「一百个凡人的力量，能胜过一个天才。至少，我是这么相信的。而且也不打算更改这样的信念～总有一天，你也会不得不体悟到这点。我是这么认为的～」

温吞又温柔的声音，听起来就像圣母似的。而且内容也充满慈爱。

原来如此。我说不定真的误会了天地乙羽这个人。

轻视创作者才能的思考方式，我原本绝对不想理解的思考方式……就长期的，稳定的，能令玩家开心的观点来看——为了经营能够达成这些目标的团队，这样的思考方式，才是正确的吧。

是我错了。所以这次才会害紫式部老师陷于危险之中。

如果我从一开始就采取天地堂那样的做法。

选择与天地乙羽相同的经营方针的话，就算出现问题，也不需要紧张地思考对策了。

我真是的……为什么会选择那种没有效率的做法呢？

……………………

…………

要改变，做法吗……

……………………

…………

……不，不对。

开始狂奔的思考，忽地停了下来。心脏的一角似乎被什么什么勾住，有种难以言喻的恶心感。

不是基于理论，是因为直觉。或者该说是情感。

『是我赢了呢，学长～☆』

我脑中出现天地社长以彩羽的声音说这句话的妄想。虽然她什么都没说，可是，也许因为刚才模仿了彩羽声音的缘故吧，妄想中的胜利之声相当有真实感。

接著，我想起彩羽的脸，想起初衷。

是了。不是身为经营者该怎么做的问题。

我之所以无法认同天地乙羽这个人的最重要的原因，是——……

「彩羽。」

「……？我家女儿怎么了吗？」

「让彩羽有那种想法，也是基于你的温柔吗？」

「…………」

这次，无法肯定，也无法否定的，变成乙羽阿姨。

我没来由地明白这沉默的意思。

尽管信念完全相反，但我们都是重视

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理论，重视效率的类型。

现在的她，肯定在脑中高速建构理论，找出反击这些对她不利的话的说法。

半晌后，乙羽阿姨笑了起来。

「原来如此～是那个部分吗～」

「不让彩羽接触所有娱乐。不论你身为经营者的理论如何，我都不认为能把你让一个女孩失去选择的自由的事正当化。」

「这和你又有什么关系吗～？」

「和我——」

有关系。我在即将脱口而出前，闭上嘴。

大星明照，你干得好。

假如现在说有关系，可能会被乙羽阿姨发现彩羽担任配音员的事。

虽然说直觉灵敏又聪明的乙羽阿姨可能老早就察觉了，可是被识破与被掌握确实的证据，两者天差地别。在遵守无罪推定原则的这个国家，不让对方掌握确实的证据，是非常重要的。

「……！」

「……」

就在这时，喀嗒……另一侧的阳台传来轻微的声响。我和乙羽阿姨一惊，双双转头。

声音是从真白的家，现在住著真白与海月伯母的房间阳台传来的。

难道有人在？我心想，战战兢兢地观察……但是没有人说话，也没有人的气息。

这么说来，秋季夜晚的寒风，从刚才就愈变愈强了。

只是风声……吗？

「呵呵，隔墙有耳，不宜多话。神明似乎在这么提醒我们呢～」

「……也许吧。」

「明照同学，建议你好——好考虑我的建议喔～」

乙羽阿姨说完，把上半身收回阳台之内，打开落地窗，回到自己家里了。

散发著奇妙魄力的乙羽阿姨的身影消失后，我身体放松下来，吁了一口气。

「一百个凡人的力量，能胜过一个天才……吗？」

我重复著乙羽阿姨的话。

现在，我面临了选择。

为了爬得更高。

为了让《5楼同盟》顺利进入Honey place，必须让下载次数突破三百万次才行。

✽

『在这种时候改变信念的话，就称不上主角了喔。』

『我又没有当主角的资格。如果这是小说，应该是完全不会改变信念的你或乙羽阿姨更适合当主角吧。』

『不过现在谈的是你喔。不像主角的主角你，会如何做选择呢？』

『我知道。可是期待我像英雄电影一样来个精彩的大翻转，我会很困扰的。』

『放心，我不期待你做那种事。』

『……不然你在期待什么？』

『当然是「像你会做的决定」了。』

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