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佐藤友子和中里纯恋两个人独处的生活，已经过了三个礼拜。

现在是一年之中最热的时期。盛夏的晚上虽然不及白天热，但是真的很难睡。

温度、虫鸣，都让人觉得烦躁。广濑优也离开废校之后，佐藤就再也没吃过鱼、蔬菜和水果了，只是机械性地把纯恋从镇上买来的东西塞进嘴里而已。纯恋的饮食生活也差不多就是这样。

煮沸的河水、烫过的干面、煮熟的白米。无视营养均衡，只吃这些东西，当然不可能健康。一直过着这种生活，早晚都会到达极限。虽然明白这一点，但是自己早就已经不知道该怎么办了。

纯恋打从第一天就很害怕言行粗暴的自己。

在持续吓唬、轻视笨拙少女的情况下过了两个月。

清野离开的时候，还有冢田和广濑接连退出的时候，佐藤都以为到这里就结束了。纯恋不可能有办法忍受和自己一起生活。这个少女应该早晚都会离开。

反正自己没有能回去的地方，活着也毫无目标。

等到剩下自己一个人的时候，再来思考该怎么死。然后找个符合自己这种废物的死亡地点。虽然佐藤这么想，纯恋都没有想要离开。

她一直顽固地坚持「我要死在这里」的愚蠢主张。那个少女，可能比自己更有病。

《Swallowtail Waltz》只不过是一个编造出来的故事。就是几近废物的自己编织出来的妄想，也是被大众攻击、污蔑的三流小说。

虽然一起相处了两个月，但是佐藤到现在依然不懂纯恋的心。

不过，有些事情可以大致推测得出来。

手上有割腕痕迹的少女并非一时固执，而是真心不打算离开。就算自己离开，她应该也会自己一个人留在这里。

她打算在没有电力、灯油的地方，无所事事、什么都不做地度过秋季和冬季。

山际整理好的菜园，因为接连几天的烈日，已经完全枯萎。

因为没吃什么正常的食物，所以两个人都渐渐消瘦。佐藤之所以毫不在意乱七八糟的饮食，是因为本来就不知道该怎么过日子。

已经离开的五个人之中，当初也有信誓旦旦地认为没看到故事结尾就不回去的人，但结果还是比较爱自己，所以选择离开。

因为自己比故事重要，所以选择逃走、选择放弃、选择保护自己。

然而，纯恋不一样。只有那个少女真的不一样。

她抱着死在这里的决心，打算认真完成这个故事。

佐藤表面上从未外出采买过，因为打从一开始她就决定，只有在退出的时候才会离开这里。而且，这应该是要等到所有夸大对作品之爱的骗子们回去之后才对。

然而，无论再怎么忍耐，全员离开的日子都迟迟不来。

无论发生了什么，纯恋一定会独自留到最后。

先放弃的人是佐藤。

感觉自己再也撑不下去了，没办法再继续愚蠢地意气用事下去了。话虽如此，佐藤也不想把纯恋单独留在这里。

因为中里纯恋这个少女直到最后都相信自己写的故事。

开始团体生活的第六十七天。

两个人单独生活了一个月的那天晚上。

到厨房的时候，纯恋像往常一样，食不知味地吃着饭。

手边放着在废校发现的完结篇原稿，似乎直到现在她都还是每天读着原稿。

少女沉重的爱，令人心痛也觉得焦躁。

发现佐藤的纯恋马上就移开视线。

「我有话跟你说。」

佐藤低声这样说，纯恋放下筷子望向她。

两人已经很久没有这样面对面了。

少女比前几次两人争论的那天变得更瘦。

「你差不多想回家了吧？」

纯恋用轻声的叹息代替回答。

少女的心至今仍没有动摇。

佐藤这几天一直在思考让纯恋回家的方法。

无论怎么想，能够想到的答案只有一个。

「除了我们以外的人消失之后，发现了第三份原稿，这你知道吧？」

纯恋勉强地点点头。

「这样一来，你应该就知道我和你之中，一定有一个人是美作里奥吧？」

这次她用含糊的眼神，摇了摇头。

「回答我，你到底知不知道？」

「……这我知道。」

虽然感觉只是逼她说出来，但佐藤还是决定直指核心。

「我败给你的顽强了，我会告诉你真相，你就回去吧。」

佐藤无法想像，说出真相后，少女会露出什么表情。

失望、愤怒、混乱。

虽然不知道正确答案，但无论如何少女在景仰的作家面前，应该无法露出笑容。

毕竟自己对这名少女实在太过狠毒了，过去对她的伤害已经到了无法挽回的程度。即便如此，只要能够终结这种无聊的日常，该说的话还是要说。

「我就是美作里奥。」

佐藤明明说出了关键资讯，纯恋的表情却没有改变。

没有失望、没有愤怒、没有混乱，只是面无表情地看着佐藤。是因为无法理解太过出乎意料的真相吗？

「我可没有开玩笑。虽然冢田先生说美作里奥是男性，但那是错的。从他表哥那里听到消息这件事，本身应该就是假的。我就是美作里奥。如果你不相信，我也可以给你看看那份原稿的后续。」

一提到望眼欲穿的原稿后续，少女的表情一瞬间就亮了起来。

然而，她的笑容很快就消失了。

「你懂了吗？这种生活毫无意义。你就算在这里撑到死，也不会找到故事的结局。因为你不是小说里的登场人物。」

纯恋没有开口，一动也不动。

「你有在听吗？我叫你赶快回家！」

「我不回去。」

「什么？」

纯恋再度把手伸向筷子，打算继续吃饭。佐藤一把夺过筷子，丢在肮脏的地上。

「别人正在认真说话，你不要擅自结束对话。你不相信我说的话吗？如果不相信的话，我可以把原稿拿给你看。我可以用原稿证明，我就是美作里奥……」

「这点小事我早就知道了，因为自从在这里生活之后，我就一直有所怀疑。」

佐藤无法理解少女的语言，因为这绝对不可能。

绝对不可能有人知道自己的真实身分，因为寄给冢田的身分证明档案经过人为加工。如果是曾经来家里的那些编辑部员工，可能听父母说过自己的本名，但即便如此佐藤友子和美作里奥之间也毫无关联。更不要说和出版社毫无关系的粉丝，更不可能发现自己的真实身分。

「少骗人了。」

「我没有骗你，我已经读过《Swallowtail Waltz》好几百次，你说话的方式，让我马上发现你就是美作里奥。」

她是认真的吗？这家伙真的……

「那你为什么还要坚持待在这里啊？既然知道我的真实身分，应该就知道这种生活、我诬赖广濑和你是美作里奥的事情，全部都是在耍猴戏。而你却什么都没说，从来没有反驳过。因为你根本就没发现，所以不要说那种无聊的谎话！」

「因为很有趣！在这里读到的原稿，每一篇都很有趣！」

少女的口中发出近似于悲鸣的想法。

「真的非常有趣，但是你却不打算写续集。一定是因为有什么让你犹豫的事情吧？因为很害怕吧？所以才没办法写下去对吧？既然如此，我想继续在这里生活，成为你写作的动力。因为我除了读那本小说的续集之外，活着没有别的目的了。」

「我不是写不出来，而是觉得写了也没有意义，才选择不写。」

「不要再说谎了。」

「我没有说谎。你不要擅自决定我的心情。只不过是看穿我的真面目，少在那里臭美。我可是亲切地把真相告诉你了。因为我想让你知道这是多么浪费时间的事情，然后让你从这里的生活中得到解脱。」

「如果写得出来，为什么不写？」少女用带着愤怒的眼神问。

「因为写了也没有意义。美作里奥已经死了，大家都这么认为。」

「大家是指谁？」

「除了编辑部的人以外，所有人都认为我已经死了，大家都相信我已经死了。所以，继续写下去也没有意义。因为已经无法出版了。」

「你果然只是写不出来而已啊。」

「什么？我就叫你不要擅自决定我的心情……」

「只要说找到遗稿不就好了。没办法出版就是个借口，你只是写不出来而已吧？」

「你真的是很烦。算了，你滚吧。」

「我不回去，因为我回去的话，《Swallowtail Waltz》就结束了。」

「故事早就结束了！全世界只有你一个人觉得还没结束！」

佐藤明明已经全盘托出，少女却露出一副了然于心的表情笑了出来。

「至少，这里的成员都知道喔。」

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到完结篇。留言里也有很多这样的意见。

高声批评的人只占少数。

只有一部分的人在享受诋毁作品的乐趣。

这些我都知道，也能理解，但就是没办法不在意。

无论别人再怎么鼓励都没有用。

即便读了肯定、热爱作品的读者留言也没有用。

破碎的心持续发出悲鸣。

没错，我从以前就是这种人。

即便有九十九个人赞赏，也忘不了一个人的批评。

无论那些批评有多么无理、充满私怨也一样。

我之所以贯彻保密主义、对编辑部的人也隐瞒真实身分，说穿了只是因为自己很脆弱。

心很容易死，人也很容易生病。

无法喘息，呼吸困难，吃什么都无法满足。

全身都很痛，一直有种被人殴打的感觉。

直到开始出现持续腹痛、呼吸困难、无法外出、夜不成眠等症状的时候，我才发现了一件事。

是不是有人像现在痛苦的自己一样，因为故事不如所愿而感到受伤？

小说会不会本来就不属于作者？

什么都搞不清楚之后，我也写不出故事了。

原本已经开始写完结篇，但因为太害怕，一个字都写不出来了。

如果继续写的话，一定又会被攻击。

一定又会有人受伤。

我不想伤害别人，自己也不想再受伤害。

已经够了，我什么都不想写，也写不出来了。

可是，纯恋要我写。

纯恋大声喊着：我讨厌你，但你要把故事写完！

「你之前说我很天真对吧。」

大哭过后，少女用红肿的眼睛瞪着我。

「你说我明明就是还要靠父母扶养的屁孩，竟然没发现自己还在父母的羽翼之下，退学躲在自己的世界里，未免也太天真了，根本就太小看人生。但你不也一样天真吗？你根本就什么都没发现。」

我没办法回嘴。宛如小兔子的脆弱少女，说出的话令人无法反驳。

「山际小姐说过。说我可以回家没关系，逃走也没关系。她违背和大家的约定，把秘密告诉我。但是，我绝对不会走。因为没办法读到你写的小说，跟死也差不多。」

「但那也只有你这么想……」

「你真的什么都不知道。虽然你一直说我不了解社会，把我当成笨蛋，但你自己不也什么都不懂吗？只有我想读你的小说？不要说这种蠢话！这怎么可能！大家都一样，至少在这里的每个人都这么想。大家都好喜欢《Swallowtail Waltz》，因为想要读到续集，所以才选择离开，并不是因为被你吓跑。大家是因为知道你还活着，发现或许能读到续集才离开的。」

「事到如今，谁还会相信狂热分子的话……」

「胆小鬼！你就只是一个胆小鬼！」

「你根本就不懂我！」

「我懂！因为我喜欢《Swallowtail Waltz》，所以我比你更了解小说被舆论攻击的事情。你一定觉得读者对你很失望吧？你是笨蛋吗？怎么可能？如果没有兴趣的话，根本就不会生气。舆论攻击只是爱情的另一面，如果不是真心喜欢，根本就不会刻意发声啊！没有人会对不感兴趣的小说发怒。」

我脑海里浮现离开的五名成员，回想起他们的事情时，也对自己的愚蠢感到头晕目眩。

无论说出多么讽刺的话，大家都没有放弃我。

虽然觉得我无可救药，却没有抛下我不管。

眼前的少女也一样。

说出「我讨厌你」的那张嘴，也说出自己的恳求。

「拜托你赶快发现吧！不是你写就不行，让我读完你的小说再死吧！」

纯恋的情感已经满溢，全身的力气都用尽了。

少女屈膝颓然坐下的同时，双眼也流出眼泪。

＊ ＊ ＊

如果爱就是一切，那这个世界早就没有自己的栖身之处。

无法爱人，也无法被爱的自己，活着根本就没有意义。

然而，少女却说「不是你写就不行」。

她完全不打算放弃这样的自己。

事到如今，发现什么都为时已晚，但是会不会光是有察觉到，就已经比昨天的自己更好一点了呢？

少女纯真的愿望，几乎就是一种诅咒。

今天、明天、后天都一样。

这个诅咒，一定会让我破碎的心再度跳动。

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