1
两个月杳无音讯的女儿突然回家，父亲和继母没有说什么。
看起来并不像是在顾虑我的心情，只是单纯对我没兴趣而已。这两个月以「佐藤友子」的身分生活，其实从小就知道父母的态度。
我和父母并非家人，只是住在同一个屋檐下而已。
回到自己的家里，第一件事情就是用过热的水冲澡。
接着回到房间躺在床上，睡了几个小时。眼睛一张开，就发现床单上都是汗味。虽然视线望向挂钟，但昏沉的头脑仍然搞不清楚现在是早上还是下午。各种感觉都已经麻痹了。
重新出发永远需要勇气。如果曾经逃避过一次，就会更艰难。虽然在年龄上已经长大成人，但这一点不会改变。
完结篇的原稿，还停留在给中里纯恋看的第二话。坐在书桌前，打开原稿的档案之后，我发出一阵呜咽。
这个故事被未曾谋面的大众鄙弃、厌恶，就连身为作者的我都曾经抛弃它。即便如此，我还是回到这份原稿面前了。
为了引导诞生到这个世界的故事走向结局。
为了把故事传达给永远热爱、相信、持续等待结局的她。
我强忍痛苦，咬牙决定回来继续把故事写完。
「只要你回家，我就写续集。」
因为佐藤这句话，团体生活终于结束。
明明不擅长给予承诺、期待和诚实待人。
最后却因为被少女打动，说出那句话。
说出会写续集那句话的时候，少女的笑容就像烙印在视网膜上一样令人难以忘怀。
因此，虽然讨厌这个家，我还是回来了。
再一次，真的是再一次，我决定回家把故事写到最后。
胃好痛，呼吸很痛苦，觉得整个人头晕目眩。
即便如此，我也没有犹豫。唯独创作的冲动，丝毫没有动摇。我专心致志地一直写，有时甚至在键盘上睡着。
不知道是不是因为用这种恐怖的专注力在编织故事的缘故，不到一周，原稿就完成了。之前那么害怕的小说，甚至觉得不想再看到第二次的故事，竟然完成了。
我启动电脑，打开电子邮件的应用程式，在联络人里面寻找杉本敬之的名字。他是大树社的第二任责任编辑。
已经将近一年都无视他寄过来的信了。为了处理我在社群媒体上发出假消息引起的骚动，他曾经来过家里两次，但自己从未露脸。不要说打开房门了，就连问题都不回答。
我也知道自己的态度非常差。而且，公布死亡的消息已经超过三个月了，就算对方回答「现在才来找我，已经来不及了」也很正常。佐藤无法想像，对方会多么目瞪口呆。但是，自己已经不能再逃避了。
明明只要寄出电子邮件就好。从物理现象来看，虽然只需要按下寄件钮，但是这真的需要莫大的勇气。
我是一个没有社会经验的人。根本不知道出版一本书，需要多少人一起合作。自己很有可能一直在一些完全想像不到的地方，让对方困扰不已。厚颜无耻又毫无常识的麻烦作家，我就是这样的人。
现在也没什么能辩驳的了，即使被拒绝也很正常，但是──
『我想商讨一下完结篇的事情，能不能听听我的想法呢？』
寄出电子邮件之后，不到两分钟就收到回信。
『当然好，务必让我听听您的想法。不过很抱歉，如果不能直接见面，就没办法商讨了。我并不是要责备美作老师，而是因为我有事情要跟您道歉。』
他到底想说什么？自己并没有要求对方道歉，怎么想都不觉得自己有权利要求别人道歉。欺骗世人、任性妄为的人，从头到尾都是自己。
『我觉得很可怕，所以不能和你见面，我也不觉得有什么事值得你道歉。』
『不，的确有。我无论如何都必须向您道歉。如果没有让美作老师打一巴掌，我就没办法和您商讨下去。』
真的是完全搞不懂。明明说一些任性的话、一直造成对方困扰的人都是自己啊。杉本和编辑部，不是一直都很诚恳地帮我处理事情了吗？
虽然不知道他为什么觉得道歉，但我真的不需要道歉。即便在信件里数度提到这一点，但杉本毫不退让。
他一直坚持，如果没有和老师见面，接受老师的处罚，就没办法继续下去。先撑不住的人是我。
虽然不知道要用什么表情和对方见面，但既然已经决定要前进，那就必须先面对编辑才行。
原本以为会约在某个咖啡店，但杉本说想要再次来家里拜访。虽然觉得他的强硬态度令人震惊，但同时也心想，或许这样才刚好扯平吧。
因为自己逃离讨厌的事情，从头到尾都那么任性，才会变成现在这样。
如果要请对方发行完结篇，那就只能听编辑的话。这次不能再逃跑，一定要面对这个社会。
我原本就知道杉本敬之是二十几岁的男性。主办那个企划的冢田圭志提过表哥的事情，所以我在心里想像应该是和他很像的人。
然而，状况出乎预料。
现身的杉本，一打开房门就下跪。
「我骗了老师，真的很抱歉！」
杉本敬之，就是冢田圭志，他们是同一个人。
「……我完全没发现。」
从团体生活的第一天开始，自己就一直很不合群。完全没有帮忙的意愿，心想着就算被赶出去也是没办法的事。
不过，没有人真的要求我离开。虽然知道有几个参加者讨厌自己，但是很少有人当面批评。
因为他们忍耐度太高，自己才开始怀疑。如果只是聚集一群滥好人也就罢了。但要是他们都知道自己的真实身分，那状况就不一样了。譬如说，父母把小时候的照片交给来家里探视的编辑，而冢田也看过照片的话……
不能完全否定他们事先讲好合谋欺骗自己的可能性。
在冢田断定美作里奥的性别是「男性」之前的几天时间，我都一直有所怀疑。
没错。我数度怀疑，冢田说不定早就知道了。但是，自己从未怀疑过他就是编辑本人。原本以为冢田只是表弟，而编辑杉本是个很容易说溜嘴的家伙。
在社群媒体上公布假消息的那天晚上和隔天，编辑们都有来家里拜访。虽然直到最后都没有开门，但是有透过窗户确认他们离开时的状况。
因为只有看到一名年轻男性，所以马上就知道，身高很高、雾棕色长发扎成一束的眼镜男是杉本敬之。打扮非常有特色的男人拿掉眼镜、改变发色和长度的话，真的认不出来。
「我们一个是作家一个是编辑，但都做了一样的事。」
「一样的事？」
「我有想到父亲可能把我的照片拿给编辑看了。所以在参加企划之前，把头发漂白脱色，也第一次用了隐形眼镜。」
「原来如此，老师平常也都是戴眼镜啊。」
「杉本先生之前来的时候，头发颜色不一样对吧？长度也不一样。」
「您说得没错。陪同其他作家访谈的时候，有一起被拍到的照片，现在搜寻也能找到。我想老师可能会发现，所以伪装了外表。真的很抱歉。我做的事情，践踏了老师的心。虽然是出于想鼓励您才这么做，但是我拟定策略欺骗老师，让您回心转意继续写续集。请打我一巴掌吧。如果没有这么做，我实在无颜面对老师。」
穿西装、打领带的杉本，看起来和在废校的时候判若两人。当时他一直保持柔和的微笑。然而，现在戴着眼镜的样子，害怕得就像被蛇盯着的青蛙。
「起来吧。」
「不，在老师原谅我之前……」
「我没有生气。说实话，虽然我很震惊，但是我做了比你更过分的事情，所以没有资格责备你。而且，我也不可能打你。如果你还打算跟我谈，就起来吧。」
不知道是不是因为说出发自内心的话，杉本终于一脸歉意地缓缓站起来。
「这是完结篇的原稿，你能读读看吗？」
「这是怎么回事？您其实已经写完了吗？」
「一周前回来之后写的。」
在那所废校里，不知道和他对峙过几次。
为了演出不是自己的某个人，一直露出卑鄙的笑容，说一些讽刺的话。
在废校里说的话虽然是真心话，但也是一种自我防卫的虚张声势。
因为真正的自己被否定才会受伤；演出的人格就算被讨厌，那也是别人；并非自己的本质被否定。我事先准备好这种有利的借口，旁若无人地演出佐藤友子。
虽然我总是说一些不合情理的话，但冢田却总是逆来顺受。他忍耐度高的原因，现在已经知道了。因为他是编辑，所以无法不管打算放弃作品的小说家。绝对不放弃自暴自弃的作者。
「好，我现在马上看。那个，我可以在这里读吗？」
「可以，麻烦您了。」
即便如此，即便如此……
他们虽然无条件地相信身为作者的自己，但我根本无法保证自己能够回应他们的期待。这是逃避一年之后，
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的人，也不像哥哥们那样考进国立大学。
要是父母知道我留级，应该会不分青红皂白就叫我退学。
「像你这种人，只是在浪费金钱和时间而已。」
我轻轻松松就能想像到他们应该会说这种轻蔑的话。
我想改头换面，努力看看。虽然我是真的这么想，但是无论我怎么哀求，光是口头讲讲父母应该都不会当一回事。因为我以前过着让他们这样对我也活该的无用人生，事到如今已经无法挽回了。
重考的时候选择理工学院，是因为比较容易疏离女学生，而且比较好考。选择建筑系也没有什么特别的理由。
然而，在经过那段无法随心所欲的团体生活之后，我就变得很喜欢听课，这点连我自己都很惊讶。我也想从工学的角度多学习和生活直接相关的建筑物知识。
这是我第一次觉得学习很有趣，有生以来第一次想认真努力，可是以前的人生、以前的过错，践踏了我的愿望和想法。
要是确定留级，演变到要退学的话，我该怎么办？没有证照、学历、才能和毅力的我，到底能做什么呢？感觉一不小心就会输得一塌糊涂。好像只要再退一步，就会再次坠落悬崖。
好弱，我真的好弱。我犯过很多错，累积无法挽回的后悔，即便如此，这次我真的想要往前走。虽然可能无法成为会得到称赞的人，但至少我想当个自己能认同的人。
在经历留级、退学之后，我还能继续保持在团体生活之后得到的强烈感受吗？
……我没有自信。好可怕。
相信自己，贯彻自己要做的事，比逃走还需要百倍的勇气。
集结七名成员的团体生活，如果没有美作里奥参与，会变成什么样子呢？我直到现在也时不时会想到这件事。
和清野、纯恋三个人一起去钓鱼的时候，曾经聊到「香鱼的友钓法」。当时没有人知道详细的方法，所以我们推测应该是利用友情钓鱼的方法。
不过回家查询之后，发现这个方法和我们想的相反。
友钓法是利用香鱼的领地习性在钓鱼。利用的不是「友情」，而是「愤怒」。在野生香鱼的领地里，投入带有鱼钩的诱饵香鱼，就可以诱使野生香鱼为了驱赶入侵者而主动攻击。
如果郁闷的美作里奥是野生香鱼，为了把她引到外面世界而投掷的诱饵就是纯恋了吧。我和清野也是其中一个诱饵吗？冢田先生描绘的蓝图，直到一切都结束的现在，我仍然搞不懂。
小五岁的少女纯恋，无论在废校发生什么事都不打算回家。
因为热爱作品，因为《Swallowtail Waltz》是人生的一切。
对于高中退学、在家里和社会上都无处可去的她来说，只有那所废校是自己的家。那是唯一一个不会否定自己，彷佛是救赎的避风港。
所以少女才会坚持自己绝对不离开。
我当时可能被少女的坚强意志拯救了。我也无处可去，没有人愿意接受废柴般的自己。对于一直抱着这种想法活过来的我而言，那个团体就是明确的归处。
我不觉得这是依恋或是爱情。然而，我的确被那女孩的强烈心情拯救。
纯恋现在在哪里？在做什么？她在想什么呢？
虽然我从口袋里拿出手机，但也不能做什么。因为我没有她的联络方式。问冢田先生或山际小姐，他们可能会告诉我。但是，我很犹豫。
经过那段团体生活，我的心改变了。我相信自己已经改变了。但是，我的人生还没有迈出新的一步。没有后退，但也没办法前进。而且，最后的最后，选择把一切丢给少女，这件事让我觉得很内疚。
听冢田先生说出美作里奥的真实身分之后，我认为自己应该能做点什么，所以继续留在废校。既然佐藤想让大家觉得我就是作者，自己景仰的小说家想这么做的话，那就接受好了。因为我认为，什么才能也没有的自己，能做的事情也就只有这样了。
然而，做什么都半吊子的我，没办法贯彻这个决定。
如果说真的有什么东西能拯救美作里奥，应该只有比任何人都相信故事的少女的爱了吧。
最后我还是听从冢田先生的建议，把一切都推给纯恋，自己逃走了。
离开校舍之后，我坦承一切，但杉本先生对我的离开持肯定态度。不过，那个选择对我来说只是逃跑。就算能拯救美作里奥的人只有纯恋，我留在校舍里，应该还是能为她们两个人做点什么才对。
我至今仍不认为那个最后的选择是正确的。
我一定会为那天逃跑的事情终生后悔。
想着看不见的未来，双腿开始颤抖的时候，手机发出来电的铃声。
画面上出现「清野恭平」这个名字。
他自我介绍的时候说他是从育幼院逃出来的高中生。不过，实际上他是高中毕业之后离开育幼院的十九岁打工族。
我和清野只有在池袋的时候见过一次。到底有什么事呢？
『广濑！你看到大树社的网页了吗？』
我一接电话，他就边咳边问。
「没有，怎么了？」
『公布了！下个月会出版完结篇！』
三个月前，留到最后的两个人，佐藤友子和中里纯恋离开了校舍。
虽然不知道究竟是怎么了结的，不过冢田先生说，企划平稳地结束了。
听说完结篇要出版的消息，最初涌现的情绪并不是能够读到续集的喜悦，而是惊讶于那个佐藤友子竟然决定面对一切了。
被佐藤断定是美作里奥，我每天都一直受到她的言语霸凌。
听她说了很多过分的话。
即便如此我也没有讨厌她，那是因为我知道她骂的其实不是我。佐藤友子骂的其实是她自己。
虽然我很崇拜美作里奥，但同时又羡慕、嫉妒她的才能。我一直认为，有才能的人一定会无条件被爱、被需要，肯定会过着成功又精采的人生。
然而，那只是凡人自己的错觉。
美作里奥因为这份才能而受伤，也因此苦苦挣扎。超乎常人的纤细敏感，让她认真对待所有敌意，导致心灵受到无法修复的重创。我遇到的美作里奥，绝对不是什么幸福的人。
虽然才能和存在价值都差很多，但我和她之间也有相似的地方。我们都讨厌自己。打从心底憎恨无可救药的自己。
团体生活的时候，越接收到尖锐的语言，我越能理解佐藤。她的痛楚和苦恼，我都能感受到。
所以听到要出版完结篇的时候，我打从心底感到震惊。
如果出版新书，大家发现当初社群媒体上的发文是在说谎，她不知道会被攻击到什么程度，有可能会被攻击到无法重新站起来。她明明比任何人都明白这一点，却还是写出了续集。
为了粉丝，写完了续集。
啊，原来如此。所谓的勇气，好像就是这样的东西。
愚蠢的人生不可能会变好，没出息的现况也没有改变。留级甚至退学，可能都无法避免。
但是，我产生一股念头，恳切地祈求──
我也想像她一样努力。
无论被谁说了什么，我都想试着相信自己，就这样活一次看看。
3
那对中里纯恋来说是十六岁的最后一天。
几乎没睡就天亮了，早餐也食不下咽。
总觉得自己每隔五分钟就看一次时钟。
附近最早开的就是隔壁镇上车站的书店。
就算再怎么早到，开店之前也买不到。明知道这一点，纯恋还是提早两个小时离开家门。
距离开店还有一个半小时。一如所料，铁卷门还关着。
纯恋走进书店前的咖啡厅，一边看着紧闭的铁卷门，一边等待开门的时间。
目光一落到自己带过来的小说旧集数上，自然而然地就想起半年前的回忆。一开始七个人，最后剩下两个人的废校团体生活。
「你回家的话，我就写续集。」
在佐藤友子说出这句话之后，冷不防地结束了。
死在废校也无所谓。纯恋抱着这种决心参加，就算只剩下一个人也不打算离开。不过，如果美作里奥愿意写续集，那一切就不一样了。
纯恋只是想知道故事的后续，想要读到这个故事的结尾。
在团体生活结束后四个月的今天，完结篇终于按照约定出版了。
一个月前突然公告要发行完结篇，让粉丝们兴奋不已。
虽然没有怀疑佐藤说的话，但是得知正式公告的时候，纯恋开心到身体都在颤抖。感动到哭了出来。
大树社直到今天都没有说明出版的来龙去脉。
很多媒体都向编辑部提出要采访，但是大树社除了公告确定出版新作之外就没有发表其他声明了。
第五集出版后的舆论攻击。
一年后宣告作者已死。
后来又经过半年，在毫无说明的情况下出版完结篇。
坊间充斥各种臆测，但是无论什么流言都和纯恋无关。
现在可以用最完美
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的形式阅读完结篇了，这次真的可以享受故事直到最后。对纯恋来说，这就是一切。
从废校回来之后，纯恋只见过山际。冢田也说过想见面，但纯恋拒绝了。
他是责任编辑。自己的事情怎么样都无所谓，但纯恋希望他能专心把书做好。在电话中这样告诉冢田之后──
『我知道了。但我希望你答应我一件事。我一定会帮助老师，发行完结篇。所以，等完结篇出版，你一定要读到最后。』
冢田这样回应。
不用他交代，就算有人阻止，自己也一定会去看完结篇。纯恋心想，那就相信他说一定会发行完结篇这件事，耐心等到新书出来吧。
另一个编辑山际，现在仍然停职中。
山际一见到纯恋，就紧紧拥抱她说：「这段时间，辛苦你了。」
然而，纯恋并不觉得自己做了什么值得夸奖的事，自己只是模仿作品中的世界而已。
什么是真、什么是假，都无所谓。
接下来可以读到最喜欢的小说。那就是一切。
手里拿着一开店就买到的新作，纯恋再度进入咖啡店。
因为等不及回到家里再读了。
就算快一秒也好，纯恋都想赶快投入故事之中。
每个字都仔细咀嚼，纯恋一边擦拭眼泪一边阅读故事情节，读完最后一行的时候终于放心了。
从序章到第二话的内容明明已经读过几百次，但这次还是读了七个小时左右。纯恋读得热泪盈眶，身体和大脑深处都感到亢奋。
虽然不希望这个故事结束，还想再继续读下去，但是纯恋也知道这个故事就到这结束了。
她可以毫不犹豫地断定，这是最棒的完结篇。
得知【犹大】的真实身分就是【乌鸦】的时候，纯恋惊讶到整个人都僵住了。因为太过不可置信，所以还再度确认了带来的旧集数中描述乌鸦的行为，一眨眼一个小时就过去了。
【犹大】的真面目对纯恋来说非常震惊。
然而，在那之后当犹大说出令人战栗不已的动机时，一切都说得通了。
【露娜】之死的真相连结到【吉娜】的遗志，在故事的最后变成一道光。和当初大家一起模仿的故事不同，新作里剩下的六个人心中都怀抱着希望，回到外面的世界。
那是一个超越期待和预料，最棒的故事。
深爱的故事直到最后的一行，都没有背叛自己。
纯恋把放在旁边座位的泰迪熊收进背包，付完钱走出咖啡店之后，这个世界的颜色就改变了。
自己是为了读这本书而诞生，因为确信这一点，才会在听闻美作里奥的死讯后，从公寓的阳台一跃而下。
现在打从心底认为，那天有活下来真是太好了。要是当时死了，就没办法读到这个完结篇了。无法读到完结篇的人生，光想像就觉得恐怖。
相信美作里奥真是太好了。相信她说会写续集的那句话，忍着没死真是太好了。
以前一直觉得自己永远不可能幸福，也无法让别人幸福，不过「自己不可能幸福」的想法错了。
因为遇到这本小说，自己变得很幸福。
因为能读这本小说，让纯恋觉得诞生在这个世界真是太好了。
不过，正因为如此她也明确知道。
读完这本书的现在，继续活着真的没有意义了。
一切都结束了。
去死吧。这次绝对要用不会失败的方法去死。
半年前决心求死的时候，从家里的阳台跳楼自杀失败。
四楼不够高，应该要选更高的建筑物才对。
昏迷时被救护车送过去的医院有十二层楼高。住院时，护士曾经带纯恋上顶楼散心。虽然有高高的栅栏，但是只要把长椅拉到栅栏旁边，也不是翻不过去。
抵达医院开放式的屋顶后，有几个住院患者在那里看夕阳。为了自杀成功，应该要等到人都走光比较好。
纯恋坐在长椅上，再度打开新书。
好想一直重复阅读这个故事。虽然有这种想法，但是再也没有其他日子，像得知故事结局的今天这样适合赴死了。
如果要像故事一样结束自己的人生，今天绝对是最好的日子。
住院患者陆续离开，终于只剩下纯恋一个人。她把长椅拖到栅栏旁边。
一如预料，只要把脚踩在椅背上，就能跨越栅栏。
她毫不恐惧，也毫不犹豫。纯恋觉得自己非常幸福。因为能够遇到这么精采的小说，在故事填满自己的心之后再死。
纯恋希望人生最后看到的是这本书的最后一页。
为了完成人生中最后一次阅读，她翻开书本，出乎意料的一页映入眼帘。美作里奥的书中，从未出现过后记。然而，在翻到最后一页时，出现简短的讯息。
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