「呜呜呜……」
去贫民窟之后过了两星期。
尽管正在上刺绣课,艾玛却始终愁眉不展。
「艾玛小姐,今天学园放学后你也要去吗?」
法兰西丝卡担心十分疲乏了无生气的艾玛,同情地向她攀谈。
「嗯。今天,也要去……」
她又大大地叹了一口气,把完成的杯垫轻轻地叠起来。
与没劲的表情相反,绣好的杯垫不断叠高。
无论何时手都不能停下,是史都华家的铁则。
未经允许在外过夜的处罚是,这一个月艾玛放学后的四小时都要在母亲的娘家沙利文公爵家度过。
「外祖母大人……比母亲大人严格一百倍……」
艾玛好歹有前世的记忆帮忙,她自觉早就学会最起码的社交礼仪。
虽然学会了,但是希尔达很严格。
艾玛以为不要丢脸就行了,但是要求的程度显然不同。
沙利文公爵家的晚餐,比在史都华家吃的还要高级,每天晚上吃的全餐都令人怀疑是不是在办婚宴?用餐时的礼仪也很啰嗦。
难得能吃上牛排,却一直讲解如何优雅地拿刀叉,讲到牛排都冷了,真是受不了。
「而且,周末还被带去出席晚宴。」
一直不参加茶会和晚宴,也被外祖母叱责:不接受邀请的话很失礼!
艾玛被半强迫带去的晚宴,是在王城举行的晚宴,幸亏不用跳舞。
「嗯,周末的晚宴我们也会去呢,凯特琳。」
「嗯,周末的晚宴我们也会去,凯萨琳。」
双胞胎似乎也被邀请出席同场晚宴,她们异口同声说,艾玛会出席晚宴真是稀奇。
「唉………凯萨琳小姐和凯特琳小姐经常参加晚宴吗?」
入学时以来的社交场合,令艾玛感到沉重。
不得不出席晚宴,还有外祖母大人同行监督,那就更不用说了。
同年纪的双胞胎看起来已经习惯晚宴,真令人尊敬。
「我们每个月会出席两场吧?凯特琳。」
「我们每个月会出席两场呢。凯萨琳。」
由于双胞胎是贸易兴盛的领地出身,所以在王都举行的晚宴或茶会上,她们会担任外国贵宾出席时的导览员,因此经常一起参加。
就连感觉吊儿郎当的双胞胎,也都好好地做事,所以艾玛也不能任性地说不想去。
「你们俩,要是在会场见面了,要教我注意的事情喔。」
在干出蠢事前、被外祖母大人责骂前,她拜托双胞胎帮帮忙。
虽然精神年龄年长许多,但现在可管不了这个。
「听说周末的晚宴,由于某国的王子也会出席,所以规模很大呢,凯特琳。」
「听说周末的晚宴,由于某国的王子也会出席,所以规模很大,凯萨琳。」
「唉……」
偏偏外祖母大人决定出席这种不得了的晚宴,只觉得是在找麻烦。
应该要有循序渐进的考量吧?
「没问题的,艾玛小姐。如果是这类规模盛大的晚宴,我们同样是伯爵家,座位一定也很接近呢,凯特琳。」
「没问题的,艾玛小姐。因为是这类规模盛大的晚宴,我们又同样是伯爵家,座位一定也很接近喔,凯萨琳。」
看到艾玛消沉的样子,连双胞胎也费心鼓励她。
唉,我不想参加晚宴,好想用新墨水帮萝丝妃的礼服染色度过周末……
脑中有很多想尝试的点子,却时间不够,也没有自由。
「唉……」
她又叹了一口气。
「贝尔家会由兄长出席,所以我不参加。我不适合那种飘逸的礼服,而且那也不是会被允许穿男装的场合呢。」
真可怜……巧妙拒绝出席晚宴的玛丽恩很同情艾玛。
「没那回事,玛丽恩小姐身材高挑、仪态端正,我觉得很适合穿礼服啊。」
虽然玛丽恩只穿男装,但是身材很好。
平常刻意压住的胸部,其实相当大。
艾玛只看了一眼就知道尺寸,因此准没错。
贴身设计的礼服,绝对很适合她。
忽然想到胸前敞开的漆黑礼服。
「唉……我好想制作适合玛丽恩小姐的礼服!」
正因是平时有锻炼的玛丽恩才能穿的,有点引人遐想又帅气的礼服设计,又继续在脑中浮现又消失。
「要是变得更忙要怎么办?艾玛小姐……比起我,你得担心自己的礼服吧?」
平时不参加晚宴的艾玛,没有现成礼服。
只顾着制作萝丝妃的新礼服。
「我有之前穿的礼服,所以没问题。」
虽说是成长期,不过之前才刚做好的礼服应该不至于穿不下吧?
就连胸部也维持绝佳状态,就是没有任何变化。
「不行啊!艾玛小姐!竟然穿同一件礼服参加晚宴。这次的晚宴规格很高,所以更不能如此啊。」
法兰西丝卡惊讶地提醒艾玛。
穿同一件礼服出现在社交界,并非妙龄千金该做的事。
的确当时的礼服很漂亮,但是也因此令人留下记忆,所以绝对会被发现。
「咦咦~!有这种规定吗?」
这种想法怎么很像刚开始跟男友交往的女孩在烦恼约会服装?
这样的话,要是有快时尚价格的礼服就好了……千金的礼服真是花钱。
嗯?做出来会畅销吗?
……不,感觉贵族喜欢高档货,或许觉得便宜没好货,不会想购买。那如果是平民……啊,不会去参加晚宴……
帕雷史的丝绸变成只能穿一次的礼服,实在很可惜。
明明那么坚韧、耐洗,反覆品种改良……
「唉……总之先做我自己的礼服。」
虽说如此,也没时间了。
若是萝丝妃的礼服,明明点子就像流水般不断涌出,但若是自己的礼服,由于几乎没有讲究,反而设计得花些时间。
艾玛能露出的肌肤也有限,而且根本没有胸部可以露。
她也没翘臀,就连腿也太细,不是能炫耀的东西。
结果,并不怎么样的设计只能靠父亲的蕾丝和刺绣呈现个性,因此很不起劲。
高速不断绣杯垫时,脑中开始构思礼服的设计,但却不顺利。
杂念一直涌上来。
男装美女玛丽恩、憧憬的银发褐色肌肤的双胞胎、好胜的酒豪法兰西丝卡,被富有个性的美少女围绕,不知不觉无法专心,开始想那边的设计。
玛丽恩性感又帅气、双胞胎当然适合同款穿搭再配上色彩反转的双生设计、法兰西丝卡是使用满满蕾丝的柔和设计,展现全新的魅力……
「呜呜呜……大家都太可爱了,我没办法思考自己的礼服……」
艾玛不停地叹息。
哎呀呀……四位千金看着垂头丧气的艾玛为难地相视而笑。
◆ ◆ ◆
……为什么会变成这样?
剩下五天总算完成自己的礼服,出席了晚宴。
原本应该是默默地跟在外祖母大人后面,乖乖地吃完饭就结束的简单工作。
「艾玛,你今天的礼服穿起来真是美丽动人。」
第二王子爱德华殿下在不习惯的晚宴上,一反常态地对艾玛费心称赞礼服。
「多、多谢夸奖,殿下。」
外祖母大人的监视,不是……担心的目光很严厉。
无论有没有做什么,感觉之后都会挨骂。
「真是可爱的礼服呢,艾玛小姐。和瞳孔相同颜色的嫩草图案真是新颖设计。」
身为贝尔家代表出席的亚瑟不知是否也被玛丽恩拜托,以平时两倍的美男风范称赞她。
今天艾玛的礼服是白底加嫩草与小花的植物花样。
来约书亚的店画图的哈罗德,被抓来直接在礼服上用那个墨水画图。
艾玛想起因为地震全家罹难不久前的前世,植物花样正在流行,想不出设计的她才会用这种方式应付。
在没有印刷技术的这个世界,图案如此色彩鲜艳的礼服很罕见,所以评价非常好。
为了让布料和丝线都和艾玛瞳孔的颜色相同,若是以往不重复染过又洗十五遍的话,就不会呈现想像中的色彩。
然而,这次突然被拜托的哈罗德,只是把带来的几种墨水混合,就轻易地调出所需颜色。
只是直接用画笔在礼服上画上图案便结束。
虽然因为没时间,所以没办法开始试作墨水的染色,不过全家人无力地说:这不用试就已经完成了嘛!!
各方面都很严格的外祖母大人也许是因为艾玛的礼服暴露度低,色调也主要使用了沙利文家的颜色绿色,因此完全没有抱怨。
最重要的一点,因为这里没有宜○利,所以即使穿上植物花样,也不用担心听到「这个花样好像宜○利的窗帘喔!」这种不识趣的话。
这真的很重要。
不过,即使觉得是瓶颈的礼服受到称赞,艾玛也没有缓解紧
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囫囵吞下煎蛋卷之后,堆起假笑回答。
「是。以前我曾经用过。」
虽然配合大家,装出学习用筷子的样子就好,但是看到眼前端来久违的日本料理,实在无法压抑食欲。
昆布高汤充分入味的,煎蛋卷……还想继续品尝啊。
而且,这种时候出风头并不好,感觉会被外祖母大人责骂。
嗯,贵族和规矩果然很麻烦。
「达斯克皇子,这个茄子沾的酱汁有种奇妙的滋味呢。是至今从未尝过的风味。」
让艾玛一个人引人注目很没意思,碧翠丝抢着说出对料理的感想。
她放弃用筷子,使用一起摆在桌上的刀叉吃饭。
「哦,那个是『味噌』呢。呃……『大豆发酵……?』『米麴菌……?』对不起,我不熟悉语言,很难表达,这是我们皇国经常使用的,酱汁?」
皇子在说明味噌时陷入苦战。
因为是在邦交决定后才学习王国语,因此在比较琐碎的用语上还有所不惯,皇子沮丧地道歉,表示无法说明。
「味增?听起来真奇怪。味道十分浓郁美味。」
「的确是没尝过的味道呢,不过这个会增?非常美味。是我们王国没有的食材。」
爱德华王子和亚瑟也对酱烤茄子惊叹连连。
达斯克皇子有些为难地笑了。
虽然觉得可能是对王国人烂到爆的听力露出苦笑,不过看到他的笑容,艾玛突然被一种怀念的感觉侵袭。
啊……那个笑容……我,知道……这么想的瞬间,前世的记忆复苏了。
那是艾玛,是说港也记得的笑容。
虽说也叫贵族,曾是单身贵族的港经常独自旅行。
她最爱京都,在那边很神奇地,港有极高的机率会遇到外国人来问路。
在日常生活中,明明完全没人来问路,但只要一到了观光地,「excuse me~」就会被搭话。
这是超级平凡日本脸的宿命吗?
虽然原本英文的成绩并不差,不过实际被攀谈时还是会焦急。
她只不过想表达,一直往前走会看到右边有神社,经过后就会看到车站喔。
明明学了好几年的英文,突然听到英文单字,却因为收在记忆深处找不到抽屉。
明明会说却不能表达,那种沮丧的心情。
最后,那时候只说了一句:
「Go~Straight!」
很勉强又微妙的回答方式。
当时自己的笑容,一定和皇子现在的笑容一样吧?
「殿下,『味噌』是用菌类让大豆发酵而成的东西。大豆在我国也是众所周知的食材呢。」
忍不住接着说明皇子大概想表达的话。
明明出风头可能会被外祖母大人叱责,嘴巴却擅自开口,实在是因为那天的记忆太过鲜明地复苏了。
「大豆……是会增?我完全不晓得。艾玛知识真是渊博呢。」
「发酵是指,像优格的感觉吗?喔~你懂很多呢。」
「不过是个女人,抢什么风头!」
「…………」
王子和亚瑟率直地称赞艾玛,罗伯特则无趣似的发出牢骚。
碧翠丝小姐有些惊讶地看着艾玛。
因为总算和她视线交会,因此以笑容回应。
华丽地无视罗伯特的牢骚。
「那个,艾玛小姐,你说了什么?刚才有很多,很难的单词……」
皇子仍带着沮丧的笑容问道。
虽然不经意地跟着气氛笑着带过也可以,但是皇子努力地想要参与对话。
……真是乖孩子。
他不像罗伯特那样油滑,也不像罗伯特那样瞧不起女人,更不会像罗伯特那样在贫民窟抢东西……学着点啊,罗伯特……
皇子对于预想中的自我介绍,和教筷子拿法的对话,可能事先查过字典了。
日常对话要达到沟通无碍的程度,看来还需要继续学习。
『因为爱德华殿下说味噌是王国没有的食材,因此我向他说明味噌是用菌类让大豆发酵而成的东西,大豆在王国也有喔。』
为了让皇子也听懂,艾玛翻译成日语说明刚才的对话。
…………!?
…………!?
…………!?
……?………嗯?咦?
会场突然变安静了?
虽然隐约觉得周围的人在侧耳倾听这一桌的对话,可是突然变得鸦雀无声……咦?我又做了什么吗?
…………啊!
『我要开动了』和『味噌』和『发酵』其实都只是碰巧和日语一样,所以自己就自作聪明,误会皇国语=日语吗?
咦?那不就,超丢脸的……!?
突然一脸得意地说出一串莫名其妙的的语言,这样的千金实在太糟糕了!
「啊,那个……呃,刚才是……」
怎么办……?想不到任何借口和搪塞的话。
在如此高规格的晚宴……在外祖母大人在场的晚宴……被认定为糟糕的家伙!?
这样的话处罚期间也有可能延长!?我不要!绝对不要啊!
「艾、艾玛小姐,难道,你会说,皇国语吗?」
「喀哒!」达斯克皇子猛然站起身来,移动到艾玛的座位,用力握住艾玛的双手。
「啊……我……那个,我刚刚说的话,你听得懂吗?」
听了皇子的话,艾玛战战兢兢地问,皇子同时更加靠近,用力点头。
不知为何,他异常地兴奋。
「好,厉害。发音、文法、连敬语都是皇国语。王国的人说,我们皇国的,语言很困难,不过,这么会说的人,第一次见到!」
或许是非常高兴,皇子感觉一副要抱上来的气势。
艾玛还没掌握现况,咦?咦?咦?尽管想向周遭的人寻求解答,王子和亚瑟和罗伯特和碧翠丝和其他大人们,没想到连外祖母大人也一脸惊讶地看着她。
大家别僵在原地,在我被皇子抱住前来救我啊!
这若是前世,我就会拨开皇子的手,叫他冷静,不过现在是晚宴上,还有外祖母大人在,盯着我的言行……可是,要是被抱住了,在千金方面就出局了,这道理连我都明白……
……唉,果然,我引起骚动了吗?
是骚动自己跑来的吧?
现在骚动,一拥而上了吧?
也许是艾玛无声的内心呐喊传出去了,皇子不知被谁从后面拉走,她被握住的手总算顺利解放了。
抬头一看,原本在别的座位的国王陛下把皇子拉开。
真不愧是帅气大叔陛下!谢谢你!不过,也只有瞬间这么想。
「唉!艾玛!!你、你会说皇国语吗!?」
这次换陛下抓住艾玛的两只上臂,样子非常焦急地大喊。
唉!唉唉唉唉!?为什么……为什么,连陛下也来加入骚动啊!?
外祖母大人,真的真的很可怕啊!
从这时开始艾玛的冷汗激增自不用说。
在王都的目标发出声响轰隆地倒塌。
【总之不要引人注目】,梅尔莎的千叮万嘱再度枉然,艾玛在晚宴会场上肯定是【比任何人都引人注目】。
艾玛只有另一场骚动即将发生的不祥预感。
(插图013)
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