某堂课结束。
学生们把使用的教材收进包包,开始移动到下一间教室时,事件发生了。
这是非常难得,在艾玛完全没有参与的地方发生的事件。
一名捧着花束的公子走了进来。
他环视教室,找到目标后轻轻点头,迈开毫不犹豫的步伐跪在一名千金面前。
他举起捧着的花束递给千金,神色紧张地开口:
「艾蜜莉,我是真心爱着你。我发誓一辈子守护你。你愿意嫁给我吗?」
名叫艾蜜莉的千金满脸通红,惊得身体颤抖。
「罗根……为什么……?」
「艾蜜莉?」
「为什么要问我『你愿意嫁给我吗?』……」
「艾、艾蜜莉?」
「这种事,我不可能拒绝吧?」
「艾蜜莉!!」
(脑内情歌响起…………)
◆ ◆ ◆
「……发生了这样的事件呢,凯特琳。」
「……发生了这样的事件呢,凯萨琳。」
餐厅大楼的中庭。
在刺绣课中交情越来越好的成员,即使上午是不同课的日子,午餐后的休息时间也会自然地在中庭集合一起度过。
法兰西丝卡会告诉大家学园的诸般规矩,玛丽恩会说骑士团的内幕,喜欢八卦的双胞胎会讲一些秘密,大家总是一起度过快乐的时光。
今天的话题是双胞胎在上午的课程结束时发生的事件。
在学园,每年会发生数次公开求婚。
「罗根少爷把可爱的红色郁金香花束,送给艾蜜莉小姐呢,凯特琳。」
「罗根少爷说挑选了适合艾蜜莉小姐形象的花呢,凯萨琳。」
事件的兴奋感尚未完全冷却的样子,双胞胎把手放在脸颊上,喔……轻轻地叹息。
「他们两家门当户对,听说原本就是青梅竹马。」
「学园在学期间的求婚是贵族千金的憧憬,刚才女孩们吵吵嚷嚷,就是因为那两人的事呢。」
法兰西丝卡和玛丽恩两人在学期间好歹要比双胞胎和艾玛来得更久,因此似乎也知道那两人的事。
艾玛平时专心吃约书亚准备的点心,嘴巴只顾着吃,都听别人讲,今天难得加入对话。
「?学园在学期间被求婚有什么好处吗?玛丽恩小姐。」
根据双胞胎表示,罗根和艾蜜莉都是十六岁,以前世的感觉来说实在是太早了。
纵使在这个世界是常识,但是在回想起记忆前,也就是十一岁以前的艾玛,没有那方面的基本共识。
对于满脑子只有虫的糟糕规格千金,不能期待任何事。
「有什么好处……艾玛小姐真是有趣呢。」
看着艾玛打从心底不明白的表情,玛丽恩有些为难地笑了。
就读学园的一般贵族千金最害怕的事,就是找不到结婚对象。
从学园毕业过了几年就会被揶揄为剩女,在家里会被当成累赘,为此颜面尽失而无地自容的人,多半会寄身于修道院,去服侍神。
「贵族千金谈定婚事,就能立刻获得学园的毕业资格喔,艾玛小姐。」
对于感到奇怪的艾玛,法兰西丝卡告诉她相当于【好处】的事情。
贵族的公子若是在必修科目没有及格,就无法得到毕业资格。
继承领地的人被要求的科目程度更高。
对于千金,没有这样的规定。
学园也有作为新娘课程场所这一面,同时也是在学习社交礼仪和社交界建立人际关系的基础的场所。
「?结婚后,千金就不能在学园念书了吗?法兰西丝卡小姐。」
「不,那种……事……嗯?有吗?」
艾玛提出问题,虽然以往听过几对学生结婚的事,不过结婚后继续在学园念书的千金,这种事从未听过。
「艾玛小姐的想法很奇妙呢,凯特琳。」
「艾玛小姐的想法真奇妙!凯萨琳。」
至今从未有千金说过这种话,双胞胎像照镜子般互看一眼。
「……是这样吗?」
学园的学习科目很多,可以预先选择自己喜欢的科目上,因此对艾玛来说,学园的课程上起来满开心的。
尤其昆虫学实在太棒了……虽说不知为何上昆虫学的学生很少。
刚才聊到结婚后就不能继续念书,艾玛觉得有点可惜。
不过她也回想起来,前世的自己好像很讨厌学校?
出社会开始工作后,总算明白有人手把手教导是多么值得感激的事。
「艾玛小姐,如果你想要念书,我会等你的。」
虽然那些恶劣的害虫要确实且迅速地排除……当约书亚以不会被艾玛看到的角度不怀好意地笑着时,爱德华王子和亚瑟到艾玛他们待的亭子会合。
「咦?殿下,真是稀罕。今天您不用回王城吗?」
在艾玛身旁安静看书的威廉,注意到王子他们,并且搭话。
「哦,今天在早上时大致上都结束了。偶尔我也想在学园度过午休时间。你们好像聊得很起劲呢。」
王子在艾玛正面座位的约书亚身旁坐下。
「啧……殿下,明明气氛正好……」
约书亚小声地抱怨。
「你说什么?约书亚。哦,你可以再靠过去一点,让亚瑟也能坐下吗?」
王子若无其事地命令约书亚。
即使约书亚不靠过去,亚瑟也有足够的空间坐下,不过约书亚移动一下,艾玛的正面便自动变成王子。
「…………请。」
内心挣扎了几秒的约书亚,也不可能违背王子的命令。
为了缓和紧绷的气氛,玛丽恩回答王子的问题。
「殿下,您知道上午罗根少爷和艾蜜莉小姐的事吗?因为凯萨琳小姐和凯特琳小姐是上同一堂课,所以我们正在听她们讲这件事。」
「哦,在我刚才上的课也有引起话题。」
王子知道在学园发生求婚事件后,往往几天内就会有其他受到影响的学生向心仪的千金进攻,这个现象有点像是示范一样。
正因如此,王子确认今天没有紧急工作后,便急忙赶往艾玛所在的中庭。
不出所料,在商人打算偷跑时,幸好在千钧一发之际赶上了,总算可以放心。
这个商人还是一样,丝毫不可疏忽大意。
「话说回来,会谈恋爱话题还满稀奇的呢。」
平时大多是上课或甜点的话题,完全没有恋爱话题,「果然大家都是女孩子呢」,亚瑟的帅脸更帅了,不知为何他开心地微笑。
「兄长,你似乎不明白呢。」
玛丽恩听了哥哥的话叹了一口气。
「别人的恋爱话题是蜂蜜味啊,亚瑟少爷。」
艾玛轻轻一笑。
比起想说却不存在的自己的恋爱故事,没有比聊别人的恋爱话题更开心的事了。
不仅可以聊个痛快,也不会受伤。
「原、原来如此。」
虽然亚瑟顺口搭腔,却很难理解话的意思。
毕竟他是觉得,比起看别人谈恋爱,自己来谈不是比较开心吗?
之后女孩们也分别说出符合自己形象的花朵,叽叽喳喳地开心聊天。
既然要聊,干脆说出希望来求婚的中意公子是谁啊……
妹妹和她的朋友与亚瑟知道的女孩子有些根本上的差异。
并且,明明心仪千金就在眼前,身旁的爱德华王子却只是笑咪咪地看着她的样子。
隔壁是最大的竞争对手,那个竞争对手一有机会就表示艾玛小姐适合这种花,那种花也很适合。
真是让人有点看不太下去。
「……殿下,如果是殿下会送艾玛小姐什么花?」
虽然明白王子光是能和艾玛度过午休时间就很开心,不过亚瑟伸出援手,希望他们多聊一些。
「?送花……给艾玛?」
嗯,思考一会儿之后,王子开口。
「……铃兰吧。你们不觉得艾玛端庄可爱的气质,和铃兰很像吗?」
「噗!!!咳!咳!」
王子的话令威廉嘴里的红茶大口喷出来。
「殿、殿下……那个……咳,是在说谁……」
姊姊端庄的模样,包含前世一次也没见过。
「为什么?威廉,你有意见吗?」
「呃,不,那个……咳、咳。」
王子最好看清现实。
这是为了自己所居的王国着想,最重要的是为了自己着想。
到嘴边的话被喷出的红茶呛到,没办法出声。
「威廉,你还好吗?吃东西别那么急。」
艾玛拍拍呛到的弟弟的背,像个姊姊提醒他。
「咳……(姊姊你才没资格说我)」
明明随心所欲为所欲为,真的到底是为何这么受欢迎啊!?
「威廉有这么温柔端庄又可爱的姊姊,真是幸福啊。」
和平常的冷漠表情相差甚远,王子带着融化般的笑脸看着艾玛。
虽然向威廉搭
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「艾玛,瞧瞧这些花。」
希尔达叫艾玛看漂亮地插在花瓶里的花。
是淡粉色和白色的菊花与满天星。
可爱色调的花朵,和眼前外祖母大人的反差实在难以言喻。
「很、很漂亮呢。」
艾玛被叫来看花,不知怎样回答才是正确答案,她从口中说出平淡无奇的感想。
「千金必须像这花朵一样美丽。」
「是、是。」
「频繁引起骚动的你,总之就像这朵粉红色的菊花。」
希尔达从花瓶中抽出一朵最显眼的粉红色花朵,轻轻地递给艾玛。
「是、是?」
无法预测希尔达想说什么,艾玛战战兢兢地接过开得很美的粉红色花朵。
「越是引人注目,缺点就越显眼。」
「啊……是。」
虽然瞬间看不清对话,结果这是要说教啊,艾玛领悟了。
「粉红色的菊花花瓣若是缺了一片会如何?若是被虫蛀过呢?就会比白色的菊花更容易遭受非难。相反地,满天星就算缺了一片花瓣,究竟会有多少人在意呢?引起骚动,引人注目就是自己变成粉红色的……不,是变成鲜红色的玫瑰。」
「呜呜……对不起,外祖母大人。」
「在学园入学前派对上发生的事我也听说了。」
「咿咿……对不起,外祖母大人。」
希尔达特意从别的花瓶抽出一朵红色玫瑰交给艾玛。
「你已经无法成为白色的菊花了。因为很多人注意到你了。」
希尔达可怕地深深叹了一口气,缓慢地摇头。
「怎、怎么会!外祖母大人!」
右手拿着粉红色菊花,左手拿着鲜红色玫瑰的艾玛,对于今后等着自己的苦难感到绝望。
「既然变成了鲜红色玫瑰,就不允许缺一片花瓣或稍微被虫蛀。艾玛,接下来我要你学会完美的社交礼仪。」
「咿咿……」
「既然变得如此引人注目,在王都你就必须学会比任何人都庄重的礼仪、比任何人都优雅的举止、比任何人都完美的礼节。不过,不用担心。我,【礼仪之鬼】希尔达•沙利文公爵,会负起责任亲自严格地指导你。」
「咿咿……不要啊啊啊啊啊啊啊啊────────────────!!」
从那天开始,据说到了傍晚从沙利文公爵家就会不断传来少女悲痛的惨叫声……
◆ ◆ ◆
「艾玛小姐,最近你很没精神呢,还好吗?」
又过了几天,在午休时间送点心给艾玛的公子担心地搭话。
「我没事,不用担心。」
「那个,假如,艾玛小姐收到花束的话,哪种花比较好呢?」
罗根&艾蜜莉的求婚话题,仍然广受热烈讨论。
送花给千金在学园里悄悄流行着。
然而对艾玛来说,花变成了外祖母大人像恶鬼般严格特训的象征。
「我,不要鲜红色玫瑰和粉红色菊花,就连白色菊花也不要,我想变成……满天星……」
连日特训筋疲力尽,艾玛虚弱地微笑,从她口中说出真实的心愿。
纵使缺了一片花瓣也不会被发觉,也就是说,不会被外祖母大人责骂。
就算被虫蛀也不会被发觉,也就是说,不会被外祖母大人责骂。
无论多么想引人注目也不起眼,也就是说,不会被外祖母大人责骂。
我想成为那如同奇迹般的美妙满天星……
「艾玛小姐,你这样的人……真是、真是太谦虚了……」
不只向艾玛发问的公子,在周围侧耳倾听的学园学生们,对艾玛的回答觉得惊讶、感动。
在许多娇生惯养、自我主张强烈的贵族千金之中,唯一选择满天星的娇弱女孩……反而非常引人注目。
满天星是纤细秀雅,内敛低调的花。
「淑女的模范啊。」
「那样的千金,从来没见过……」
「我想守护她……」
希望不被人注意,不会被责骂的艾玛的话,瞬间在学园里传开,她变得比任何人都受到瞩目。
从隔天开始,满天星从王都的花店里消失,又引起了一场骚动。
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